"Фантастика 2025-76". Компиляция. Книги 1-35 (СИ) - Стоев Андрей

В приоткрывшуюся дверь немедленно просунулась вихрастая голова подростка — без всякого сомнения, юнги.

— Господин, вас приглашают в кают-компанию, — выпалил он и немедленно исчез. Когда я вышел в коридор, он уже бесследно скрылся. Из соседней двери выглянула Ленка:

— Кени, а в какую сторону у них кают-компания?

— Либо направо, либо налево, — высказал я глубокую мысль. — Скорее всего, в сторону носа — поближе к рубке, подальше от машинного отделения. Пойдём проверим?

Кают-компания и в самом деле оказалась рядом с рубкой. За большим овальным столом уже сидели прочие члены экспедиции — Драгана и Милана Бобровская, при виде которой я изрядно удивился. Но когда я перевёл глаза на третьего присутствующего, я настолько поразился, что застыл на месте, не зная, как отреагировать. Из-за стола на меня хмуро смотрела Анна Максакова.

— Вы же знакомы с Анной? — подала голос Драгана, которую ситуация явно веселила.

— Я встречался с сиятельной, а моя жена нет, — наконец отмер я. — Сиятельная Анна, позвольте представить вам мою жену Лену Менцеву-Арди. Лена, это сиятельная Анна Максакова. Здравствуйте, сиятельная. Здравствуйте, Милана, простите мою неучтивость.

Ленка вежливо наклонила голову, тоже не вполне понимая, как реагировать, и Максакова обозначила ответный поклон.

— Вы, похоже, не рады меня здесь видеть, господин Кеннер? — недовольно спросила она.

— Как раз наоборот, сиятельная Анна, — ответил я. — Могу только приветствовать сотрудничество. Но не скрою, что не ожидал вас здесь встретить. У меня действительно сложилось о вас впечатление некоторой непримиримости.

— А что вы скажете о своей непримиримости? — парировала Максакова.

— Моей непримиримости? — искренне удивился я. — Вот уж чего нет, того нет. Я ни в коей мере не воспринял лично тот факт, что мы одно время находились на разных сторонах. Это уже в прошлом, и я не вижу ни малейшей причины для какой-либо враждебности.

— Вот как? — она явно смягчилась. — Ну что же, я тоже считаю, что прошлое лучше оставить в прошлом.

— Ну всё, разобрались? — усмехнулась Драгана. — Тогда садитесь — пора, наконец, обсудить наши планы.

— Радостно слышать, что у нас есть какие-то планы, — заметил я усаживаясь. — Если при этом окажется, что мы знаем, куда летим, то это будет вообще замечательно.

— Нет пока планов, — хихикнула Драгана. — Вот мы сейчас и будем решать, пора уже их строить или пока обойдёмся. А куда лететь, нам Лана скажет.

— Пока летим по румбу семьдесят градусов северо-востока, — отозвалась Милана. — Вечером уточню.

— О, хоть кто-то здесь знает, что происходит, — обрадовался я. — Надеюсь, вы не откажетесь просветить и нас?

— Да мы на самом деле сами ничего не знаем, — отозвалась Драгана.

— Гана, я настаиваю, — с напором сказал я. — Если ты считаешь, что нам поздно отказаться участвовать, то ты ошибаешься. Мы не позволим водить нас вслепую.

— Да никто не отказывается, — она подняла руки, как бы сдаваясь. — Просто мы и сами практически вслепую летим. Но мы, разумеется, расскажем всё, что знаем.

— Вот и замечательно, давно пора, — кивнул я. — Мы слушаем.

— В общем, если коротко, — начала Драгана, — то мы были в полном тупике. Но когда додумались привлечь Лану, то кое-что прояснилось. Мы выяснили, что эти твари понемногу сосут жизнь со всего города и за счёт этого поддерживают своё существование. И они управляются откуда-то с Севера…

— Гана, наверное, будет лучше, если я сама расскажу, — мягко вмешалась Милана. — Дело в том, что я, можно так выразиться, специализируюсь на духовных сущностях. Это мой дар Силы, если вы понимаете, что я имею в виду.

— Мы знаем, что такое дары Силы, — кивнул я.

— И благодаря этому дару я могу видеть то, что не видят другие. А если точнее, я могу воспринимать духовные связи.

То есть получается, она способна увидеть, что наши мобилки построены на использовании духов? И чего тогда стоит вся наша секретность? Видимо, мои мысли ясно отобразились у меня на лице, потому что Милана засмеялась и сказала:

— Кажется, я догадываюсь, о чём вы сейчас подумали. Нет, опасаться меня не нужно, князь заставил меня дать клятву о неразглашении. Он не меньше вашего заинтересован, чтобы это оставалось тайной.

«Надо бы получше следить за своей мимикой, — с досадой подумал я. — Нельзя быть настолько читаемым». Хотя, конечно, это было очень уж неожиданно.

— Надеюсь, вы единственный такой уникум, — вздохнул я.

— Это очень редкий дар, но рано или поздно кто-нибудь всё равно догадается, — пожала плечами она. — Лучше, конечно, поздно. Но я продолжу. И вот когда Гана показала мне ваших, эээ, питомцев, я увидела и как они тянут энергию, и связь, которая уходит куда-то на северо-восток.

— Я бы не стал называть их нашими питомцами, — поправил её я. — То есть получается, что они тянут энергию с людей и передают её куда-то на север?

— Нет, они не передают энергию, — отрицательно покачала головой Милана. — Они используют её только для поддержания своего существования. Энергию невозможно передать далеко, она рассеется по пути. Как раз поэтому при жертвоприношении бог всегда должен присутствовать рядом, иначе до него ничего не дойдёт. Если бога нет рядом, значит, человека просто зарезали на алтаре, а не принесли в жертву.

— Интересная деталь, теперь буду знать, как правильно приносить людей в жертву, — озадаченно сказал я. — Хорошо, пусть так, но мне непонятно, почему вы вообще видите какие-то духовные связи. Насколько я понимаю, такая связь проходит через духовный план, а там расстояния нет.

— Вы неправильно понимаете, как это работает. Нельзя так просто перескакивать с материального плана на духовный план и обратно. Духовная связь — это проекция духовного плана на наш, а на нашем плане расстояние есть. Чем больше расстояние, тем больше энергии требуется для проецирования духовного плана. При некотором навыке можно даже примерно определить, на какое расстояние тянется духовная связь.

Вот наконец-то я и выяснил вопрос, который долго не давал мне покоя, а именно, почему наши мобилки имеют ограниченную дальность, которую никак не удаётся увеличить. Когда я спрашивал об этом наших артефакторов, они мямлили в ответ полную чепуху, даже пытались писать какие-то формулы, но по существу вопроса никто из них так и не смог сказать ничего толкового. Скорее всего, потому что сами не понимали, что из себя представляет духовная связь. Это вполне объяснимо — как сказала Милана, этот дар встречается очень редко, да и вообще Высшие не любят делиться знаниями. Ну и свою роль, без сомнения, сыграл запрет на работу с духами.

Получается, максимальное расстояние для мобилки определяется энергией, которую дух может получить из ауры пользователя, а значит, наши попытки увеличить дальность будут заведомо безуспешными. Как вернёмся — отдам распоряжение свернуть исследования в этом направлении, пусть лучше изобретают что-нибудь полезное.

— И на какое расстояние тянется связь, по которой мы летим?

— Я не очень хорошо определяю расстояния, — извиняющимся тоном сказала Милана, — но я думаю, что не меньше пятисот вёрст [279]. Скорее всего, больше.

— И что это за дух, который может создать и поддерживать такую связь столетиями? — поразился я.

— Не знаю. Какая-то сильная духовная сущность, — пожала плечами Милана. — Бог, Осколок, стихиаль. Да мало ли кто? Много их разных.

— Тогда встаёт такой вопрос — чем мы с Леной можем помочь в борьбе с такой могучей сущностью, и зачем мы вам вообще?

— Это к Ане вопрос, — улыбнулась Бобровская. — Насколько я знаю, именно она потребовала вашего включения в состав экспедиции.

Я с изумлением посмотрел на Максакову. С чего бы вдруг она захотела лететь со мной?

— Не совсем так, — слегка смущённо сказала та. — Дело в том, что мой дар состоит в том, чтобы видеть лес вероятностей.

— Просто видеть? — поднял бровь я.