- Иди посмотри, здесь так красиво. Лес синий! – я тяну его за рукав.
Он приобнимает меня, задумчиво глядя на запруду.
- Там нужен мост, негоже, что к лесу приходится так далеко обходить. Мост с перилами, чтобы не упасть в омут.
- Прикажи, пусть построят, – улыбаюсь я, греясь в его руках.
- Отец упирается: вдруг война, лишний подступ к замку, а еще говорит, что при весеннем разливе там сильно прибывает вода, мол, мост будет смывать, – Яромир вздыхает.
- Ну, может он прав, – замечаю осторожно.
- Ничего не прав! – сразу горячится Ярек. – Если вбить сваи, мост никуда не денется. А враги и так смогут навести здесь переправу в течение нескольких часов. Что нам дадут несколько часов? Да и надо ли врага так близко подпускать? Я уже накидал чертеж, как вернусь, обязательно построю.
- Что значит – вернусь? – я разворачиваюсь и заглядываю мужу в глаза.
- Янина, мне надо уехать, ненадолго, а может и чуть подольше… так надо, чтобы не допустить врага под стены Ковалей.
- Уехать? Ты уедешь? – и весна меркнет, краски выцветают. – Куда?
- В Лесоградье. Король посылает меня на переговоры.
- Почему тебя, ты еще молод, на переговоры должны ехать седые мужи…
- Ты, моя жена, тоже не веришь, что я справлюсь? – он обиженно отворачивается, глядя на цветущий лес.
- Я верю, Яречек, верю, ты справишься, но как же я? – тоже отворачиваюсь, рассматривая колокольню Ковалей.
Теперь мы смотрим в разные стороны.
- Ты будешь меня ждать, а потом я вернусь. У нас родится малыш и я построю мост.
- Но ведь можно же сейчас строить мост и обзавестись ребенком и не одним. Не уезжай, Ярек, попроси короля послать другого, – разворачиваюсь, хватаю его за отворот жупана.
- Янина, ты будешь ждать меня? – поднимает он мой подбородок и заглядывает в глаза.
- Буду, я очень буду тебя ждать.
А потом он уехал. Его позвал долг перед страной, жажда приключений и желание доказать, что он может… а я осталась один на один со своим одиночеством.
Но, получается – Яромир не был с Моникой у запруды, он уехал! А кого же я видела под ивой и самое главное – когда? Я должна вспомнить, и именно сейчас.
И образ всплыл, вышел из глубин сознания яркой вспышкой. Я видела Яромира и Монику, но не три года назад, а этим летом! Вскакиваю на кровати, не в силах унять переполняющие меня чувства, это было прошедшим летом, а, значит, это был уже не мой Яромир, а Матей, принявший его облик. Мой Ярек здесь ни при чем.
Я часто поднималась на башню, вспоминая то прощание, разглядывая запруду, где когда-нибудь будет мост. Это знала Граська, я делилась с ней, как с подругой, а она передавала Баньковым. И Моника привела самозванца под иву. Наверное, предложила прогуляться по знакомым местам. Ведь именно там мой Яромир ее поцеловал. Возможно, Матей не хотел идти, опасаясь выдать себя раньше времени, но Моника сказала, что этот укромный уголок из замка не виден, да и врасплох застать никто не сможет, моста же нет. Зачем она повела его туда? Романтично вспомнить прошлое? Нет, она хотела, чтобы я увидела их, хотела насладиться победой над соперницей, дать мне понять, что теперь он ее, а не мой.
И я их увидела, даже с такого расстояния сумела рассмотреть, моя ревность была помощницей, усиливая зрение. Потрясение было так велико, что я потеряла сознание и ударилась головой. Меня нашли вовремя и привели в чувства. Она чуть не убила меня. Я тоже больше трех лет назад чуть не убила Банькову, но то была случайность, я не знала о ее существовании, а она действовала с холодным расчетом. И мне ее не жаль.
Глава XXXIV. Кто есть кто
Снег скрипел под копытами, войска Кароля Каменецкого шли на Ковали. Ладские отряды и остатки верных крулов объединились под Ивлицей, готовясь к возможной битве. Рядом с королем ехал Яромир Ковальский, они перекидывались шутками, скрывая напряжение. Все может пойти не так, как хотелось бы. Я еду чуть поодаль на смирной пегой лошадке. Ярек не хотел брать меня с собой, желая, чтобы его жена пересидела под защитой стен Дарницы, однако мы с королевой Софией смогли его переубедить. Кто еще сможет подтвердить личность мужа, как не жена? Я была козырем в королевской колоде. Но Яромир настоял, чтобы на меня натянули легкую лесоградскую кольчугу. Теперь это железо оттягивало плечи и давило на позвоночник.
Самозванец не спешил нападать, пережидая до весны и продолжая слать крульской знати «прелестные письма» [16]. Вначале он делал это тайно, с оглядкой, но, когда на его строну, не заподозрив измены, перешел даже близкий друг Яромира Милош Яровский, Матей перестал скрывать намерений и в открытую выступил против короля. Знать заметалась, не зная, кого выбрать. Страна выглядела как растревоженный муравейник. Настало время все выяснить и сделать выбор.
Армия съехала с косогора, и на горизонте показались войска самозванца. Две лавины хлынули на равнину, неумолимо сближаясь. Дыхание перехватывало, неужели придется биться?
Лжеярек гарцевал в центре свиты: молодой, красивый, ухоженный… прежний. На голову он нацепил точную копию старой крульской короны. Каменец, чтобы не обижать ни ладов, ни крулов, велел выковать новый венец объединенного королевства, а обе кроны водрузил в тронном зале на почетном месте. Дотянуться до них самозванец не мог, но сделать подобную – наглости хватило. А рядом на белой лошадке ехала Моника, очаровательный ангелочек в ореоле светло-русых кудряшек, струящихся по плечам.
Два войска сблизились на расстоянии полета стрелы. Ярек было дернулся вперед, но король жестом остановил его:
- Не лезь под стрелы, нас больше, пусть сами вышлют переговорщиков.
В противоположном лагере совещались, видно решая, что делать. Наконец, от них отделился Милош Яровский и поехал в сторону королевского войска.
- Наш король желает видеть самозванца, – выпалил он.
- Вот это новость, Милош, я, выходит, самозванец? – ехидно прищурился Ярек.
Милош пробежал по нему беглым взглядом и холодно заявил:
- Я вас не знаю.
- Милош, не меняются только от колдовства, – с легкой горечью произнес Яромир.
- Тебя ведьма Иванка наворожила, чтобы нас запутать. Но мы нашего брата не предадим, – насупился Милош, выдвигая вперед широкую челюсть.
- А теперь послушай меня, щенок, – гаркнул Каменец. – Оба войска отходят на полет двух стрел. Вы и ваш господарик спешиваетесь и кладете оружие на снег, мы делаем то же самое и встречаемся на середине. Там и потолкуем: кто есть кто.
Милош развернул коня и поскакал к «своим», я видела обиду в глазах Яромира. Это очень больно, когда тебя не признает лучший друг.
Посовещавшись, противники махнули платком – знак согласия на переговоры. Оружие упало на землю, король и самозванец с близкими людьми начали сближаться. Я спрыгнула с коня и пошла за Яромиром. Моника, разглядев мой жест, сделала то же самое, сопроводив мужа.
Матей окинул Яромира насмешливым взглядом, в нем отражалась уверенность в превосходстве. Широкоплечий, стриженный и возмужавший Ярек не казался ему серьезным соперником. Но первым самозванец обратился ни к Яромиру, и ни к королю, а ко мне:
- Как тебе живется во грехе? – бросил он мне насмешливо.
- Я живу с законным мужем, а ты, Матей, со своей законной женой, – при этом я посмотрела на Монику, она вздрогнула от незнакомого имени, немного удивленно посмотрела на супруга, но быстро взяла себя в руки, опять напустив безмятежную уверенность.
- Я предлагаю уладить дело миром, я не враг тебе, Кароль, – высокомерно вздернул подбородок Матей. – Ты забираешь правый берег Лады и ладские территории на этом берегу, мне остается Дарница. Все довольны. А самозванца ты должен выдать мне, – при этом его глаза зло стрельнули в Яромира, вот по этому ледяному взгляду я и опознала тогда лжеца, отчего другие этого не видят?
- Я настоящий Яромир Ковальский, сын Казимира Ковальского, внук Ольгерда Ковальского, – холодно произнес Ярек, – а ты оборотень, хлебнувший крови болотника, и зовут тебя Матей Изгой, брат изувера короля Игнаца.
