Только парень оказался не новичком в боях. Отойдя по инерции несколько шагов, он направил инерцию в сторону и что самое интересное взмахнув плащом следующий удар он нанес ногой в районе моей головы.
Удар был не только сложный по исполнению, но и очень неожиданный. Даже я не могу припомнить, как использовал ноги в бою. А парень не просто использовал, но и сделал это удивительно вовремя.
И если бы не разгон я мог бы и попасть под удар. Да и любой другой точно бы пропустил такой финт. Для использования в битве не годиться, но в обычном поединке почему нет. Защититься смогут не многие, а ведь нужно еще правильно встретить удар. Я это умел, приняв его на вовремя выставленный локоть, я подбил опорную ногу противника.
И успел убедиться, что его никто не учил падать. Он конечно и сгруппировался, и откатился сразу в сторону, и встал на ноги, но это уже было выполнено на дилетантском уровне. Если бы это был бой я бы его еще и пнул вдогонку.
— Ну и знакомые у тебя, — усмехнулся я Гаргуле. – Ни привет, ни пока. Сразу в бой. И все также не представился…
— Хватит, — остановил Лектор, моего противника, положив руку тому на плечо.
Мой ровесник сначала хотел сбросить хватку, но на секунду замер и криво усмехнувшись мне сказал: — Потом продолжим…
— Я предводитель Красных Колпаков. Лектор эл Пак и мои соратники… Деадор эл Хантре! — успел он представить бойца, с которым я сцепился, но его перебили. Дверь в тронный зал открылась…
— Ха! Брон! Это он! Восстал из мертвых! Кто бы мог подумать! – воскликнул граф. А вышел именно он и еще один смутно знакомый старик. – Влад! Здравствуй!
Граф пошел в мою сторону, отчего стоящие красные колпаки расступились. Подойдя он остановился и по-отечески обнял. Я не ожидал такой встречи, не был я столь близок к графу. Да и красные колпаки, подобного не ожидали, вон как поток злости пошел в мою сторону. Когда я дрался с их представителем был максимум равнодушный интерес не более.
— Вести о моей смерти были немного преувеличены, — как можно более ровней ответил я.
— Господа, — посмотрел на присутствующих граф. – Я пока не могу вас принять... Вам придется обождать.
Я пошел вперед увлекаемый графом, следом последовал Гаргула и Брон. А Лектор отчетливо скрипнул зубами и поток ненависти пошел еще сильнее. Граф не дурак, сразу развел меня с Красными колпаками, что-то мне подсказывает, что теперь подружиться мне с ними будет сложнее.
Граф провел меня внутрь, а как только двери за нами закрылись он отпустил плечо и предложил сесть за стол.
Стол был длинным на тридцать персон, но мы заняли начало. Сам граф сел во главе, а справа от него сел Брон. Нам же достались места слева. В серебряные бокалы Броном из кувшина самолично, было налито вино и граф сказал: — Так выпьем же за встречу! До дна!
Вино было красное и теплое, но его было не много. Пришлось пить все.
— Ха! – крякнул Брон. – Хорошо пошло!
— Да, — сказал Гаргула, отламывая кусок сыра и бросая его в рот.
— Ну что Влад?! Познакомился с нашими охотниками? – спросил меня граф. – Как знакомство?
— Как у меня обычно бывает при знакомстве с новыми людьми, — произнес я усмехаясь. – Было интересно!
— Как и у Гаргулы. Не любят у нас сильных и независимых… — граф усмехнулся барону. — Ты знаешь почему Колпаки ко мне на аудиенцию записались?
— Откуда ж мне знать, — ответил Гаргула жуя. – Я только прибыл, даже с людьми своими ничего обсудить не смог.
— Плохо, — резюмировал граф, и сказал словно поставил задачу. – Нужно иметь свою разведку… Да, денег уйдет прилично… Зато ты бы знал, что у них пропал отряд численностью сто десять человек. А с ними пять магов.
— Большой отряд… Кажется, тот который мы встретили был слегка поменьше… И что они хотят от вас? – усмехнулся Гаргула.
— Хотят ограничить количество выходов в Мертвые земли, — усмехнулся Брон.
— И что вы? – что-то прикинув в голове спросил маг.
— Что-что… Разрешу им конечно, — ответил граф. – Подумаю только для начала… Ладно теперь ты Влад… Рассказывай… Где был? Что видел? Что будешь делать дальше?
Пришлось рассказывать. История моя не пестрела историями о прошлом после того, как меня признали мертвым.
Скупо рассказал, как оказался в другом месте, что портал из которого в наш мир летели демоны, взорвался и меня каким-то странным способом перенесло далеко отсюда.
А раненый и без магии я вернуться не мог, только восстановив часть сил недавно смог вернуться назад.
Причем возвращение представил в виде собственных экспериментов с некой червоточиной мира, через которую меня и затянуло обратно.
Зато своим дальнейшим планам посвятил гораздо больше времени и не скупился на подробности. Рассказывал про то, как я собираюсь ехать в столицу и то, как я собираюсь купить феод и то, как я собираюсь сделать там все по своему разумению.
Граф слушал внимательно. Где-то хмыкал, где-то многозначительно смотрел то на Брона, то на Гаргулу. И о чем-то напряженно размышлял.
Как я понял ему не очень понравился рассказ с моим переездом в столицу. Когда я замолчал, то в комнате восстановилось напряженное молчание.
— Я думал, ты вернулся в город, чтобы здесь жить, — через некоторое время сказал граф. – Мне бы не помешал такой человек как ты... Для тебя нашлось бы применение…
— Да у вас тут дворян целый замок, — ответил я немного смущенно, это была похвала, настоящая с таким сожалением говорил граф. – Неужели вам никто не подойдет для реальных дел?
Брон на мой вопрос только хмыкнул, а граф покосившись на него ответил, но по-своему: — Понимаешь Влад… Тебе я расскажу все откровенно…
Город и жизнь в нем изменилась. Пока здесь была армия, я держал руку на пульсе событий и все контролировал. Теперь… Теперь все по-другому. Город стал прибежищем авантюристов всех мастей. Бандиты, искатели приключений, дворянские отряды, наемники и даже бывшие крестьяне.
Порой в город приходят целые отряды со своими магами и целителями. Кто-то погибает, а кто-то становится сильнее. Те, кто выжил через некоторое время собираются в группы наемников.
Наемников, которые никому не подотчетны. Моих баронов почти не осталось. Одних уничтожила война, вторых уничтожили демоны.
Сейчас в городе пять отрядов численность которых больше пятисот человек. Не все берут качеством, как Гаргула.
Те же Колпаки берут количеством и их почти две тысячи… Только бойцов… Серьезная сила в умелых руках… В рекрутах у них недостатка нет… И они очень сильно поднялись на внутренней политике графства.
И все бы было хорошо, если бы они подчинялись мне, но они независимы… Ни выгнать, ни как-то по-другому избавиться от них я не могу…
Они нужны городу, демонов порой становится слишком много, но одновременно с этим они угроза мне.
В твоем лице я увидел альтернативу… Одну из альтернатив… Ты вполне можешь создать свой отряд.
Уверен тебя помнят… Ты не только быстро соберешь отряд, но и с моей помощью разовьешь его. Я отдам тебе в помощь своих десятников и опытных охотников… С казармами тоже помогу… А как почетный житель города и носитель скорпиона за храбрость, тебе скашивается пятая часть от налога… Подумай…
— Да вы прям искуситель, — удивленно сказал я. – Даже не думал о том, чтобы остаться в городе. Просто строил свою будущую жизнь немного по-другому…
— Я тебя не подгоняю… — усмехнулся граф. – Подумай об этом… А согласишься, я тебе и с землями помогу, чтобы крестьяне на них были. И все это будет не самым плохим и невесту подберу с приданным.
— Э нет! С женитьбой точно рано! – поднял я руки и в ответ на мой тон старики и Гаргула засмеялись.
— Смотри сам! Подумай и дай ответ через некоторое время… – граф встал, показывая, что аудиенция закончилась. – Проведу вас, чтобы эл Пак позеленел от злости!
Когда мы уже подошли к двери и граф толкнул ее, у меня по спине пошел холодок.
Что это?
Через секунду огромное узорчатое окно освещавшее тронный зал, оказалось снесено несколькими огромными насекомыми, которые на секунду замерли, что-то выкрикнув и полетели в нашу сторону.
