— Замолчи! — чуть жестче произнес Илум.
— Третья… — шард остановился столь внезапно, что полукровка налетел на него, едва не сбив с ног.
— Ты слишком много болтаешь! — словно приговор огласил, произнес Илум, повернув голову в его стороны. — Прекрати!
— Обещаю заткнуться, если ты расскажешь, что происходит! — предложил компромисс фельдмаршал. — Почему вы ушли с поверхности?
— Чтобы нас не нашли, — ответил Илум, снова начав движение.
— Эта планета необитаема, — напомнил Хельниор. — По крайней мере — тут нет разумной жизни. Ее потому и выбрали…
— Ты обманул нас, — переключился на другую тему Илум.
— С чего ты это взял? — опешил полукровка.
— Дважды обманул! — твердо произнес Железный Рыцарь. — Ты доставил нас сюда, сказав, что о планете никто ничего не знает! Ты солгал! Ты обещал не возвращаться и сохранить наше существование в тайне! Но ты здесь! И не один! Ты дважды обманул нас!
— Нет, — уверенно заявил Хельниор. — Я был вынужден прилететь сюда — чтобы спасти вас. В галактике многое изменилось и…
— Тот, что прилетал до тебя, так же говорил, — заявил шард. — Мы прогнали его.
— Кого из моих компаньонов? — уточнил фельдмаршал.
— Незнакомец прилетал ранее, — уточнил Илум. — Звал нас служить своему господину. Мы отказались. Был бой. Многие погибли. Посланник сбежал. Мы спрятались. Он возвращался несколько раз, но никого не нашел. А мы более не подымаемся на поверхность.
— Стоп-стоп-стоп, — запротестовал Хельниор. — Кто прилетал?
— Он назвался Сетом Хартом, — объявил Илум. — Опасный разумный. Скользкий. Хитрый. Служит Темной Стороне Силы.
— Мне не знакомо это имя, — подумав, сказал Хельниор. — Я вас не предавал. Я сам находился в бегах долгое время. И никому не говорил о вашем существовании.
— Ты рассказал тем двоим, что сидят в нашем лагере, о нас, — парировал Илум. — Ты привел их сюда. Сейчас. Нарушил нашу договоренность — не разглашать местонахождение Железных Рыцарей. Ты предал нас!
— Да нет же! — запротестовал полукровка. — Не было другого выбора — или сообщить имперцам о вашем существовании и попытаться что-то сделать, или дожидаться, пока они вывернут мои мозги наизнанку, чтобы добраться до вас. Вот только во втором случае, они явно не будут церемониться. Поверь на слово — я знаю этих разумных — вас уничтожат, если не смогут подчинить.
— Но ты привел их сюда! — продолжал настаивать на своем Илум.
— При условии, что мне будет позволено вывезти вас с территории Вечной Империи, — объяснил Хельниор. — У меня есть возможность найти для вас планету, где вы сможете продолжить заниматься своим самосозерцанием и постижением Силы. И вам не придется ни от кого скрываться. Поверь на слово — это наилучший вариант. Для всех: тебя, меня, Железных Рыцарей и Вечной Империи.
Железный Рыцарь не ответил. Они остановились на развилке — тоннель превращался в два ответвления и шард явно задумался над тем, продолжать ли свой путь.
— Илум, — обратился к нему Хельниор. — Я прошу тебя, а прошу я не часто, позволь мне встретиться с мастером Акиносом и убедить его в том, что Двим необходимо покинуть. Так будет лучше для всех.
— Ты не будешь разговаривать с мастером Акиносом, — заявил Железный Рыцарь, двинувшись в правое ответвление.
— Это ты так решил? — усмехнулся Хельниор.
— Да, — просто ответил шард. И в то же время все несказанно усложнил.
Илум являлся негласным лидером среди Железных Рыцарей — после мастера Акиноса, конечно. К нему прислушивались остальные шарды, не противились его воле, а значит, если он принял какое-то решение, то лишь наставник может его отменить. Если захочет. Но если они вбили себе в голову, что Хельниор виноват в их бедах, что он предал их, то это будет большой проблемой. Шардов сложно, почти невозможно переубедить.
Единственная надежда — на разговор с мастером Акиносом. Он мудрый человек, понимает, что к чему. Должен выслушать и принять здравое решение — последовать за Хельниором.
Пока фельдмаршал слабо себе представлял каким именно образом он объяснит Шей, что из-за его верности своему слову и принципам Мандалорский сектор будет обречен теперь совсем иначе выстраивать свои отношения с Вечной Империей Закуул. Но очень сильно надеялся, что рациональность и здравомыслие победят.
Конечно, если у него получится, и он сможет привезти на Мандалор Железных Рыцарей, убедить их служить во благо мандалорцев — то это открывает огромные перспективы.
Извечное недовольство джедаев мандаллрцами и наоборот не должно повлиять на шардов. Те, хоть и называют себя джедаям, фактически ими не являются. Просто служат этой своей Светлой Стороне Силы и не более того. Однако при всем этом, чувствительные к Силе шарды — еще и превосходные воины. Такие, за которых не будет стыдно ни перед кем. Да и дополнительная гарантия безопасности Мандалорского сектора тоже будет…
Дело за малым — уговорить мастера Акиноса внять голосу разума. Покинуть Двим, отправиться с Хельниором и продолжать делать то, к чему у них лежит душа. Селеста, А’нья — бывшие джедаи. Они однозначно могут что-то новенькое рассказать Железным Рыцарям в свете джедайского учения. А значит у тех будет повод последовать за фельдмаршалом-полукровкой и избежать уничтожения.
В то, что шарды примкнут к Имперским рыцарям, он не верил. Выслушать выслушают предложение, конечно, но не согласятся. Свое мировоззрение они хранят так же уперто, как и отстаивают свою точку зрения.
Значит — им не по пути.
Но и бросить друзей, некогда бывших врагами, на произвол судьбы Хельниор просто не мог. Остатки совести не позволяли.
— Интересно, что скажет сам мастер Акинос, когда узнает, что ты решил так, как решил, — озвучил свои мысли Хельниор.
— Ничего, — ответил Илум.
— Не думаю, что так, — признался полукровка. — Не скажу, что Акинос тот еще хохмач, или любитель поболтать, но, уверен, что у него больше резона сохранить своих учеников функционирующими, чем как банта переть вперед, не замечая, что вот-вот рухнет с обрыва.
— Мастер Акинос тебе ничего не скажет, — повторил, словно мантру, Илум.
— А вот давай придем в ваш лагерь, и ты сам мне все расскажешь, — предложил Хельниор. — А вот сейчас мог бы и поведать, куда ты меня все же ведешь.
— Скоро сам все увидишь, — ответил он.
— Тогда, может хотя бы скажешь, для чего было нужно гасить мои сигнальные огни на поверхности? — спросил Хельниор.
— Чтобы тебя никто не нашел, — ответил ему шард. — Ни тебя, ни твоих спутников.
— А вот этот шаг можно будет истолковать как агрессию против переговорщиков — заявил Хельниор. — Особенно, если вы сделали то же самое в отношении и остальных прилетевших со мной на корабле. Знаешь, они не самые терпеливые ребята и много чего неправильного могут сами себе надумать…
— Нас это не волнует, — отрезал Илум.
Наконец, впереди забрезжил свет. Похоже, что его давала не самая мощная система питания. Или же у шардов проблема с генератором…
— Да уж, — заключил Хельниор, увидев, что свой лагерь шарды переместили в просторную замкнутую пещеру.
Аккуратными рядами стояли транспортные контейнеры. Ванна с машинным маслом — как-никак, но дроидам необходимо было заботиться о своих платформах.
Коих, кстати насчитывало с пару десятков. Но все как один — безжизненные, без шарда внутри. Оболочки, которым еще только предстоит превратиться в неудержимые платформы для причинения добра и справедливости.
Несколько верстаков для исправления повреждений в механизмах и технического обслуживания…
Ни кроватей, ни мест для ночлега, ни столовой — ведь шардам ничего этого не нужно.
Да и много ли необходимо паре десятков Железных Рыцарей?
Паре десятков…
Хельниор нахмурился, заметив, что помимо дроидов, отключенных и стоящих отдельно от прочих частей лагеря, в пещере никак не больше дюжины Железных Рыцарей. И все они сейчас стояли напротив большого нагромождения камней.
Курган, насыпанный из самых разных по размеру булыжников, достигал нескольких метров в высоту, и возвышался над головами самых больших их дроидов.
