— Что там?
Сердце Орлова неприятно екнуло… словно предупреждая.
Правда, было уже поздно.
— Сбой систем. Прыжок сор… Дальше, — вздохнул офицер, — невнятно. Можно предположить…
— Без предположений! — оборвал его Шторм, вырубил связь и только после этого посмотрел на своего бывшего командира. Произнес без тени сомнений: — Прорвется.
Орлов был готов с ним согласиться. Вот только…
Наташа была его дочерью и было… больно.
* * *
Продолжать разговор с Шураи смысла не имело.
Я не ошиблась с первым впечатлением, до сих пор помнила, как возникло это безотчетное доверие вопреки всему. Домоны, самариняне, пустые коридоры их крейсера, ненависть, обволакивающая тело и не дающая дышать, тело Рауле в пустом отсеке… Рядом с Шураи все это отступало, заставляя чувствовать себя сильной и… защищенной.
Промахнулась я в другом, посчитав, что этот не будет строить козни за спиной, а просто отшвырнет со своего пути. Впрочем, методы «отшвыривания» не обязательно должны иметь физическую форму.
— Тащить Искандера?
Тарас уже не только отвел тарса в его каюту, но и сменил облик, вновь став самим собой. Теперь сидел напротив, попивая тонизирующий напиток, чтобы избавиться от некоторой помятости и буровил меня взглядом.
Подняла голову, только теперь сообразив, что ИР, подстраиваясь под мое настроение, едва заметно глазу менял рисунок поверхности стола. Сейчас он был темно-серым с множеством мелких трещинок, за которыми проглядывал довольно замысловатый узор.
— Не знаю. — Чтобы выглядело «увереннее» еще и качнула головой. — Если только занять себя, чтобы не думать о том, что нас ждет.
Ангел даже наклонился вперед. Вряд ли ожидал подобной откровенности. Вот чем-чем, а своим беспокойством я с ним еще никогда не делилась. Да и не только с ним…
Мы были экипажем, но… продолжали оставаться сами по себе. Готовые отдать за другого жизнь, но при этом не способные расстаться с внутренней болью, которая у каждого была своей.
То ли я становилась старше, раз начала это осознавать, то ли… сказывалось влияние приемного материнства.
— Ты начинаешь меня пугать. — Довольная улыбка ангела нисколько не соответствовала его заявлению. — И еще…
Скорость, с которой он двигался, была непосильна для человеческого глаза, но командный интерфейс справился со своей задачей, продемонстрировав грациозность и стремительность его перемещения.
Многоликий… Шураи заставил меня посмотреть на Тараса с новой для себя стороны, только теперь отметив, что он всегда был разным — этого просто никто не замечал. Привыкли.
— И еще, — повторил ангел, словно догадывался о моих мыслях и спешил вернуть к действительности, пока я еще до чего не додумалась, — не сомневайся в себе. Никогда. — Следующую фразу он произнес уже от двери. — Ну, я пошел… За адмиралом.
Выйти он не успел. В голосе Костаса, зазвучавшем по внутренней связи, сквозило удовлетворение:
— Капитан, мы тут поработали с опережением…
Посмотрев на замершего ангела, задумчиво прикусила губу. С Искандером разговаривать не хотелось, но выбора не было. Пока мой навигатор мне его не предоставил.
— Веди его в командный, — приказала я Тарасу и добавила, уже для навигатора: — Иду. — Куда именно, тот должен был сообразить по контексту.
Встав, развернулась к дивану, протянула руки. Тимке особое приглашение было ни к чему: прыгнув, прижался ко мне, тихонечко заурчав.
В ответ Тарас, уже почти скрывшийся в коридоре, хмыкнул, а я, тяжело вздохнув, проворчала:
— Прикажу посадить на диету. Еще немного, удержать не смогу.
Опять урчанье, только теперь чуть более грозное.
— Еще не завтракал? А уже обед?! А тот кусок мяса, который я приносила? Ах! Перекус! — Понимая, что спорить бесполезно (не знаю, как Камиллу удавалось усмирять хищнический аппетит Тимки, но я устоять перед его напором не могла), вместо командного отправилась в пищеблок.
Когда все-таки добралась до мостика, там были даже те, кого увидеть не ожидала.
— Это что за бедлам? — грозно поинтересовалась я, передавая сытого и довольного звереныша тут же подскочившему Стасу.
Спор, который вели Костас и Хорс с одной стороны, и Антон с Джастином с другой, затих мгновенно.
— Капитан, тут…
Закончить помощнику я не дала, обернулась к стоявшему за спиной Сумарокова Искандеру:
— Я очень надеюсь, господин адмирал, что недовольство моими действиями вы будете выражать молча. — Заявить, что мои действия отдают самодурством, тому тоже не пришлось. — Антон, удалось что-нибудь… — я на мгновение задумалась, довольно отметив, что тишина в отсеке была основательной, — сломать?
Моя квалификация порученного ему задания, помощника не смутила.
— Ну… — мы с Тимкой зарычали синхронно, вызвав у Костаса, Стаса и ангела истерический смешок. Эти трое лучше остальных знали, чем обычно оборачиваются подобные ситуации. Продолжил Сумароков уже четче: — Основной контур управления вывели на код допуска. Ну и…
— Старые заготовки? — «нежно проворковав» уточнила я у Костаса.
Тот, обиженно всхлипнув, кивнул.
Полный бардак, но как же мне его не хватало!
Но отметила я не только это. Еще одно подтверждение уже всплывшему факту: экипаж, но… хакер-навигатор даже словом не обмолвился, что все это время готовился к нештатным ситуациям.
Я была не совсем справедлива. Мои мальчики просто знали, ради чего находились на борту корабля, так же, как и я, предпочитая предугадывать проблемы, а не решать их, когда станет поздно.
— Хорошо, — оборвала я веселье. Села в пилот-ложемент, дала команду на активацию экранов. — Давайте все, что натворили.
Что отличало ребят, они прекрасно знали, когда заканчивалось веселье, и начиналась работа.
— Вариантов оказалось не так много, — отозвался Костас уже со своего места.
Антон, как это бывало не раз, пристроился у меня за спиной.
— ИР, ты уверен в начальных данных?
Наблюдая, как приближается ко мне пограничный сектор Изумрудной, я старалась выглядеть равнодушно.
— Обижаешь, капитан, — проворчала я в исполнении Дальнира.
— Вас обидишь, — фыркнула, машинально оценивая очерченную алым конфигурацию с точки зрения возможности устроить засаду. — Разброс по вероятностям?
— Готово.
— Четыре точки. — Антон решил, что я сама не рассмотрю, как среди полутора десятков отметок с показателями ниже двадцати процентов, проявились несколько, переваливших за семьдесят.
— И ничего подозрительного, — высказался с другой стороны Тарас.
Его появления слева от себя я не заметила…
— Если не считать, что именно это и выглядит подозрительным, — высказала я то, что меня тревожило. — Господин адмирал, — понимая, что от разговора не уйти, развернула ложемент. Сейчас было важно не только, что именно ответит Искандер, но и как отреагирует на мой вопрос. Многого не ждала — выдержка скайлов, но рассчитывала, что для выводов окажется достаточно и мелочей, — а вы не скажете, кто из членов делегации, кроме вас, естественно, — от ехидства я все-таки не удержалась, — имеет право на договоренности с домонами?
Как он там говорил: «… конвоем командуешь ты, а делегацию возглавляю я!»
Вот только последняя фраза сейчас воспринималась совершенно иначе.
Искандер молчал, и чем дольше в наступившей вдруг тишине я ждала его реакции, тем сильнее становилась уверенность — он мог не знать, но не догадываться… Не догадываться он не мог. Не с его способностями и опытом закулисных игр.
Не политик… воин, которого высоко ценят отец и Шторм, а Индарс считает настолько для себя опасным, что предпочел держать поближе. Соответствующая характеристика!
Рывком поднявшись, подошла к переборке, у которой он стоял. Внутри не кипела — взрывалась ярость. И только мысли были четкими и ясными.
— ИР, помнишь, ты пытался объяснить мне технологию ухода под пространство?
Вряд ли Искандер ожидал подобного продолжения, но даже не дернулся. Смотрел на меня все так же бесстрастно.
