-Мы все светимся счастьем, - Нок за секунду оказался у Катаи за спиной и растянул ей улыбку за щеки, - Да, малыш?
-Ихы, - произнести что-то более похожее на согласие не смогла.
-Марго! Верни шляпу, что б тебя!
-Услышит Дант, даст по шее, - смеялась девушка все так же держа шляпу при себе.
-Молодые чемпионы всегда такие забавные, - поделился Нок, глядя на тщетные попытки Вайлара отобрать шляпу, - Познакомилась с Сойкой и Анаи у Тассила?
-Немного. Слышала, что Тассил очень волнуется за них и многого не позволяет.
-Так и есть. Молодые чемпионы сильно подвержены эмоциям и, как следствие, часто совершают необдуманные поступки.
-Они есть во всех гильдиях?
-Нет, но во многих. У нас Вайлар, у Чумы - Анаи и Сойка. У Севера не так давно появился Зар-Махар. Последнего, думаю, ты еще не видела, надо будет вас познакомить. Зар любитель пакостить еще тот.
-А у вражеских? - проявила любопытство Катая, - Тахиро, вроде, тоже молодой чемпион?
-Тахиро? Да, это гильдия Алмаз и их юный чемпион. Если честно, навыки Тахиро очень портят жизнь на арене. Со своими ядовитыми грибами в невидимости, хуже монстра. У Звезды из молодых: Жайна и Блайзет.
-А шестая гильдия?
-Ангел, - вступила в разговор Ивэйн, - Ты их скоро запомнишь, стоит только начать играть и присутствовать на играх Лиги.
-У них нет молодых чемпионов, - согласно кивнул Нок.
-Почему?
-В Ангел очень трудно попасть, а угодить их мастеру почти невозможно. Последний чемпион, вступивший к ним: Аюми. Он сын лорда юга.
-Все значимые фигуры мира в Ангеле? - теперь Катая совсем не понимала, почему Джокер вступил к Данту, если его положение позволяло вступить в другую гильдию?
-Да.
-Играют они и вправду хорошо, - улыбнулась Ивэйн, - Айхазард берет редких фигур. Но если берет, они того стоят. Аюми тому лучшее подтверждение. Скоро будет игра Лиги вражеских гильдий, посмотришь на них вживую.
-Чемпионов уже определили?
-Насколько я знаю, нет. Там мастера будут определять участников.
Через час чемпионы разошлись по своим делам, большинство отправилось спать. Катая не стала исключением, но остановилась на одном из мостов. В голову пришла запоздалая мысль о том, что она не знает куда идти. В комнату Джокера? От одной мысли не по себе. Как будет себя вести Джокер после всего того, что узнала Катая? Должно быть, сделает вид, что ничего не было, и останется здесь тем маньяком арены, которого все знают.
Катая присела на край фонтана, глядя как играют огнями камушки на самом дне. Как ей воспринимать Джокера? Почему не может смириться с тем фактом, что Джокер - сын Лорда северных островов? Не только северных. Столица и близлежащие острова тоже в его власти. Сильнейший из Лордов.
И вот, вроде, ничего серьезного, а в горле стоит ком. Стоит вспомнить тот первый раз, когда увидела Джокера без грима Лиги, как внутри все содрогается.
-Что тебя волнует?
Негромкий спокойный голос не вызвал испуга, чем-то напоминая ветер в листве невысоких деревьев, что растут на площадке моста рядом с фонтаном. Понять этого человека Катая вряд ли когда сможет.
-Что изменилось после того, как узнала тайну Джокера?
В тени угадывалась фигура мастера, но Катае и не надо было смотреть в его сторону, чтобы узнать. За своими мыслями она могла не почувствовать приближение главы гильдии, но голос не обманет.
-Почему вас это волнует?
-Не люблю, когда между чемпионами есть недомолвки, - Дант подошел к фонтану, остановился с противоположной стороны за россыпью брызг.
-Разве все ведут себя с Джокером не так же? - блики воды играли, словно та живая.
-Нет, не так, - возразил спокойно Дант, не сводя глаз с девушки, - Все боятся Джокера. И это отчасти заслуженно. С тобой ситуация другая: несмотря на все действия Джокера в твоем отношении, ты не боялась его. Не знаю причин, но и отрицать очевидное не могу. Что же случилось в поездке?
-Ничего, - в третий раз за ночь повторила Катая, - Когда я увидела его в первый раз там, он был мне незнаком. Они удивились, что я не знаю, как Джокер выглядит без красок.
В наступившей тишине Катая опустила руку в прохладные воды фонтана. Его журчание в ночи едва слышимо.
-Глупо переживать из-за этого, я знаю. Поэтому и не хотела говорить вам, чтобы не отвлекать по пустякам.
В воздухе раздался смех. Настолько искренний, что Катая невольно подняла голову к своему мастеру. Давно не видела главу гильдии таким воодушевленным. Его реакция отчего-то смутила и вогнала в краску, словно Катая сказала откровенную глупость. Дант же не скрывал своего настроения и смеялся в полный голос.
-Поверить не могу, - чуть успокоился Дант, все еще улыбаясь. Кажется, даже прослезился от смеха, - Думал о многом, но подобного просто не предполагал.
-Чего? - буркнула Катая, сбитая с толку непонятной реакцией.
-Ты единственная, кто боится Джокера без грима чемпиона. Во всех случаях все с точностью да наоборот: боятся как раз его внешности с красками и отъявленного поведения маньяка арены.
-Я не боюсь его.
-Неужели? - Дант подошел ближе и сел рядом.
-Просто не знаю, как на него реагировать. Вот и все, - пробормотала Катая.
Похоже, мастер знает ее лучше, чем она сама себя. Неужели именно это и глодает в последнее время? Страх перед Джокером. Тем Джокером, который не принадлежал арене и миру Лиги? Без грима, без привычного поведения чемпиона? Звучит так глупо, что вполне может сойти за правду.
-Поэтому ты и не можешь находиться с ним рядом, - негромко продолжил Дант, - Потому что боишься той его части, которая для тебя кажется его истинным я.
Упираться дальше не имело смысла, и Катая сидела молча. Дант был прав во всем. И в ее реакции на Джокера. Да, она полная дура и сумасшедшая, раз боится его человеческого я и спокойна к маниакальному гриму чемпиона. Точно сошла с ума.
На голову упала рука и потрепала по волосам. От жеста доброй воли Катая зажмурилась: действия мастера были приятны. Она подняла голову и взглянула в алые угли глаз. Отвернуться не смогла.
-Джокер - он один. И никогда не будет строить из себя кого-то другого.
-Мастер...
-Оставайся сама собой рядом с ним, - Дант убрал от ее волос руку. Поставил ногу на каменную кладь фонтана, - И пусть тебя не пугает отсутствие красок на теле Джокера. Характер и отличительные черты, которые ты знаешь, присущи лишь ему. Вне зависимости от того, как он выглядит.
Глядя на мастера сейчас, Катая впервые за долгое время задумалась о том, почему чемпионы боготворят их. И в каждой гильдии: своего мастера. Сначала думала, что дело в том, что именно мастер принимает решение о принятии в гильдию. Тем самым проявляется некое чувство благодарности.
Но все не так. А вот Ивэйн была права: за главу гильдии любой чемпион пойдет во все тяжкие. Без раздумий и промедления.
-Спать собираешь? - Дант повернул голову в сторону девушки.
-Мастер?
-Как только я уйду, Вартэк начнет охоту.
Дант выпрямился. Взглянул на ставшего спокойным чемпиона: его танцующая с кинжалами. Подумал и направился по мосту прочь в темноту. Остановился на границе света и тени, но оборачиваться не стал:
-Не хочешь встречи с оборотнем, лучше иди спать.
Глава 14
-Ты должна чувствовать, не пытайся увидеть.
Голос из ниоткуда настораживал. Его невидимая глазу обладательница могла перерезать горло в любую секунду, но еще медлила в тренировке. Отсюда и нервы на пределе.
-Я слышала в разговоре Джокера с Вартэком, что ты чувствуешь его присутствие, - вспомнила Ивэйн чужие слова, - И маяки за преградами.
-Да. Ивэйн, а твою невидимость Джокер тренировал? - воспоминания о тренировках с маньяком арены вызвали дрожь по телу.
-Нет, он не хотел, а Дант не настаивал. До тебя Джокер не тренировал никого, - голос послышался с другой стороны, - Я ба назвала тебя везучей, но, зная Джокера...
