— Это ж череп, что ему твоя смерть? — проскрипел наш необычный собеседник. — В гости я вас позвать хочу! Желательно всех троих и как можно скорее!
Родители удивлённо переглядывались. Я незаметно показал Адаму большой палец. Похоже, он верно донёс своему брату мысль — маму с папой лучше будет удивить.
Так больше шансов, что они согласятся на повторный визит.
Впрочем, на то, что они согласятся с ходу, надежды всё равно нет.
Так и получилось:
— Адам, твой брат всё-таки стал обычным демоном! — хмыкнул отец. — Что, головёшка, решил, что мы в прошлый раз хорошо посидели, и нас теперь можно понемногу раскручивать и заманивать⁈
Я нахмурился. Всё-таки отец не дурак, конечно. Но в некоторых моментах — абсолютно непрошибаемый тип.
Особенно это стало заметно после случая на моём прошлом дне рождения. Помнится, после него он стал с куда большей злобой изучать всякие материалы о демонах.
Особенно, когда его так и не взяли обратно в полицию.
После этих его слов даже мама посмотрела на него с явным скепсисом.
— Дима, дорогой… по-моему, ты с такими загонами в дурку скоро отъедешь. И останется Костик сиротой…
Э, чё это сиротой? А ты, мам, куда денешься?
— Лучше уж в дурку, чем демону в пасть! — совершенно серьёзно парировал отец. Продолжать разговор он явно не хотел.
Я взглянул на Адама. Так… Надеюсь, у них с братом есть ещё какие-нибудь козыри?
Или действовать придётся мне.
Но прежде, чем я успел сообразить, голова заскочила обратно в коробку и заявила:
— Адам! Ты меня сюда притащил в надежде, что этот осёл проявит сообразительность! Я тебе говорил, что надо сразу тут ему всё рассказать! Я его уговаривать не собираюсь! Либо покажи ему всё сам, либо тащи коробку где взял!
Такая гневная тирада от скачущей в коробке черепушки звучала довольно забавно. Все невольно заулыбались, но затем Адам тяжело вздохнул.
— Ладно… Ладно. Не хотел я эту штуковину показывать, но жизнь подруги мне дороже.
При этом он так посмотрел на маму… так… не знаю. Так, словно через секунду её крышкой гроба закроют и они больше не увидятся.
Мамины глаза расширились.
— Ч-чего вы на меня так смотрите, Адам⁈ Что случилось⁈
При этом говорил Адам настолько серьёзно и с таким каменным лицом, что даже отец затих, требовательно глядя на друга.
— Вот. — с тяжелым вздохом сунул он руку за пазуху. — Дмитрий, тебе же известно, что это?
И он вынул из-под полы своего прогулочного пиджака какое-то устройство. Похожее на круглое зеркало на длинной чёрной ножке, или на простую лупу, но с исписанным рунами ободком. «Линза» же у прибора мерцала сиреневым, по ней то и дело бежали радужные всполохи.
При виде этой штуковины отец резко втянул воздух сквозь зубы.
— О… откуда это у вас, Адам⁈
Я, впрочем, не особо замечал батины эмоции. Ведь второй рукой Адам как бы невзначай вынул из кармана брюк свой телефон. И будто случайно положил его прямо передо мной.
Экраном с каким-то текстом кверху.
«С помощью этой вещи вполне можно увидеть, кто ты есть. Или как минимум твою магическую штуковину. НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ не давай посмотреть на себя через её стекло»!!!
Понял, принял, не дурак.
— Поду с Саськой поигаю! — воскликнул я, прыжком слезая с дивана. — Скусьно!
— Пойди поиграй, Костян, пойди… — как завороженный протянул батя, н отрывая глаз от артефакта в руках Адама.
Скрывшись в спальне, но оставив дверь приоткрытой, я присоединился к Сане в его заботе о Хвостике.
Теперь вся надежда на Адама и его неведомый прибор.
Если магия в разных мирах обычно очень схожа, просто развивается в разных направлениях, или разными темпами… в общем, неоднородно, то вот артефакторика…
Артефакт это ведь зачарованный ПРЕДМЕТ. Это главное. И то, какие предметы и как будут видоизменять, полностью зависит от того, что и как в обществе производят, какой функционал нужен магам или богачам, каковы фантастические представления общества о возможностях артефактов.
И только затем уже — от развития самого зачарования как искусства.
В общем — хрен его знает, что там в руках у Адама. Пусть потом расскажет, это интересно.
* * *
Дмитрий сглотнул ком, подступивший к горлу. Неверяще проморгался.
Прямо сейчас его друг, с которым они довольно сильно сблизились за прошедшие полтора года, держал вещь, которую он видел всего пару раз в жизни.
Видел в том прошлом, которое обычно старался не вспоминать.
Это в последние четыре года он работал с полицией, а потом занимался ребёнком. Но в полицию его сумел выгодно, как тогда казалось, пристроить один знакомый.
Знакомый, с которым Дмитрий Осинский работал пару лет после выпуска из «Имперки». Работал там, где очень ценят незасвеченных и неприметных товарищей.
— Что это, Дим? Что с тобой? — участливо поинтересовалась Соня. — Тебе плохо?
Ну да. С женой-то он сошёлся как раз когда уже твёрдо решил, что завяжет с…
— Это ведь штучный артефакт. — угрюмо процедил Дима. — Я точно знаю, что Скуратовы создали их всего несколько. Откуда он у тебя, Адам? Или это…
— Это не подделка, Дим. — мотнул головой друг. — Это подлинный Вскрыватель.
— Вскрыватель? — фыркнула в своей обычной манере Сонька. — Так это хирургическое что-то? А выглядит как лупа!
— Это она и есть… в основе. — без тени веселья ответил Дима. — Адам, ты имеешь какое-то отношение к Контрольной Службе⁈
Адам вновь мотнул головой.
— Нет. Как ты, думаю, знаешь, этих артефактов было создано десять, по количеству основных Приказов при вашем этом Иване Грозном…
— И шесть из них в руках Контрольной Службы! — перебил его Дмитрий. — Я сам пару раз проходил через осмотр этой хреновиной! А остальные четыре…
— … В разных других министерствах! — тихим, но твёрдым голосом ответил Адам. — И давай на этом закроем тему. А затем перейдём к более важным вещам.
Нет, наверняка это как-то связано с Контрольной Службой! Ну не с Императорской же Охраной, в самом деле!
А где находятся ещё три артефакта, Дмитрий не в курсе. Но шесть из них — в КС.
КС. За те два года, что он имел дело с этой структурой, он привык расшифровывать это как «Контрабандная», а не контрольная служба!
Ведь именно этим он и занимался пару лет после выпуска. Налаживанием контактов с демонами и… доставкой в наш мир всяких необычных вещей.
В интересах России, разумеется. Так ему говорили, так он думал… Так он накопил на квартиру.
А потом чётко усвоил для себя — как бы кто не думал, пусть даже сам Император, но нет. Демоны, откуда бы они ни были, НИЧЕГО не отправят на Землю «в интересах России».
Нет. Исключительно в своих собственных.
К счастью, на тот момент он ещё не очень глубоко завяз… во всём этом. Смог соскочить.
Но и он пару раз встречался по работе с очень серьёзными людьми. Вот тогда-то его и просвечивали этим артефактом.
У основателя рода Скуратовых, главного опричника и артефактора Ивана Грозного, было… своеобразное чувство юмора.
Вскрывателем он назвал артефакт, взглянув сквозь который на человека, или иное существо, можно увидеть его истинный облик, ауру, саму душу, всё, что он пытается скрыть от смотрящего. Им можно пронизать пространство, заглядывая в чужие пространственные карманы, можно видеть магические клятвы, связывающие индивида.
В общем — десять этих нелепых безделушек стали одним из столпов дальнейшего возвышения России.
А теперь, если верить Адаму, один из этого десятка перед ним. В руках… неизвестно кого. На глазах у демонической нежити!
— Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, Адам. — холодно произнёс Дмитрий. — Это не игрушка для пускания солнечных зайчиков.
Адам так же холодно усмехнулся.
— А я и не играть её сюда принёс, Дмитрий. Я вполне понимаю, что я делаю — например, сейчас я попробую немного вправить тебе мозги, а твоей жене спасти жизнь, быть может.
А затем он протянул Вскрыватель Дмитрию.
