Но тут особых познаний не надо.
Итак, станции тоже не берут ток из воздуха. Во всяком случае там, дома. Они его вырабатывают, используя другие виды энергии. Атомную… ладно, поверить в то, что где-то там, в глубинах скалы прячется небольшая атомная станция, спокойно проработавшая пару тысяч лет… или хотя бы пару сотен, потому что с хронологией тут хреново. Но и пару сотен… это вечный двигатель какой-то, а не атомная станция.
- Что ты делаешь? – почему-то шепотом поинтересовался Джер.
- Смотрю.
- Я вижу, что смотришь. На что ты смотришь?
- Вот тут… руки!
- Да я просто…
- За спину убери.
- Все-таки тебе не хватает воспитания, - мальчишка руки убрал.
- Это может быть опасно.
- Да я понял уже… надо позвать кого-нибудь из рабов. И пусть он потрогает. А мы посмотрим.
Да, определенно, с вечным и добрым здесь слегка не задалось.
- Не спеши, - Миха поднялся. – Эй…
- Что?
- И камень поднял бы, - добавил Джер. – Все равно скоро все умрут. А так хоть польза будет.
Миха поднял взгляд к потолку. Терпение. И еще раз терпение.
- Купол, - напомнил он. – Нам нужно снять этот гребаный купол.
- А? – Винченцо, который почти решился прикоснуться к камню, вздрогнул и сказал. – Тут его нет. В смысле, артефакта. Если его и ставили, то не здесь.
Это Миха уже понял.
Винченцо все-таки решился, правда, стянул куртку и обмотал пальцы, а потом поднял-таки камень.
- В нем есть энергия, и много. Очень много. Но я не могу до нее дотянуться. Странно…
- Что вообще думаешь?
- Думаю, что отец нашел это место. Сам или покойный барон показал, тут уже не узнаешь. Главное, что комната эта явно была частью чего-то большего. И Древними использовалась. Возможно, здесь стоял какой-то механизм, но он сломался. И отец решил его восстановить? Опробовать? Или запустить? Потому все это вот…
Он осторожно взял камень голыми пальцами.
- Ничего… сила, но как будто… запертая? Нет, не совсем так. Она… не могу объяснить. Надо будет изучить подробнее, только лаборатории нет.
- Не отвлекайся.
- Да я и не отвлекаюсь, - взгляд мага скользнул по костям. – Убраться бы здесь. Или… пока ведь особо смысла нет. Ну да… допустим, он решил, что отыскал что-то действительно важное. Артефакты той эпохи редки. И изучены мало. Более того, большая часть их под запретом. А все находки, связанные с Древними, должны быть представлены Совету. Если же находка велика, то нужно вызвать наблюдателей.
Он потер шею.
- Отец не стал бы… он не любил Совет. Его никто особо… в общем, он мог бы решить, что сам справится. Отсюда и преобразователь.
- Это…
- Артефакт, который преобразует жизненную энергию в силовые потоки. И камень. Камни используют в качестве накопителей. Причем есть природные, которые не потеряли первичную силу, а есть те, что используются повторно. Они хуже. И энергии помещается меньше, и… тот, что я тебе отдал, был природным. А этот… слишком большой.
Камень был размером с ноготь.
- Очень большой. И очень ценный… нет, скорее всего у отца был пустой. Их не так и мало… он взял преобразователь. Здоровых рабов. И провел эксперимент.
Фиганул магической силой по мощному электрическому кабелю.
Чудесно.
Миха представил маленькую спящую атомную станцию, там, в глубинах. И глаз поневоле дернулся. Оно, конечно, его в те далекие времена еще не существовало.
- Не… не надо повторять подобные эксперименты.
- Да, Совет тоже считает, что последствия их непредсказуемы, - согласился Винченцо. – Но у них не получилось. Странно, да… кости лежат слишком… в две кучи. Смотри, одна там, рядом с остатками преобразователя.
Который искорежило зарядом, причем явно немаленьким.
- А другие у самого выхода… и камень у них. Почему?
- Потому что они его подняли, - ответил Джер. – Может, те померли, а другие еще нет? Если вдруг сразу пошло что-то не так, то…
- То отец это почувствовал бы, - Винченцо кивнул. – Допустим, началась рассинхронизация энергетических потоков, что могло привести к неконтролируемому выбросу. Он бы пользовался щитами, но разумнее было бы уйти.
- Уйти и закрыть за собой дверь, - Миха провел рукой по волосам. – Уйти и… просто закрыть дверь. А они были прикованы… почему?
- Порядок такой. Люди… эффективность оттока энергии повышается, если жертва пребывает в состоянии возбуждения. А для этого она должна понимать, что происходит. Ну и в целом… если предполагалось получить энергию нескольких человек, то их как правило оставляют в ритуальном зале, но так, чтобы они не могли сбежать.
То есть приковывают.
Как… как здесь.
И барон ведь знал. Видел. Хотя… чего уж тут. Рабов здесь за людей не держат. А средневековый гуманизм в принципе такая штука, глубоко специфическая.
- На самом деле не так и важно, что тут произошло, - завершил Винченцо, убирая камень куда-то в рукав. – Главное, что купола тут нет.
Глава 29
Глава 29
Винченцо
Баронесса впала в забытье на закате.
Она была жива, но и только. Он сам перенес её из кресла в кровать, удивившись тому, что хрупкая с виду эта женщина столь тяжела. В комнатах её было пусто, лишь седая напрочь дряхлая до крайности женщина застыла в углу. В руках она держала кружку воды.
Белесые, затянутые бельмами глаза её смотрели на кровать, пальцы сжимали кружку, а сама женщина бормотала. Молитву? Проклятия?
Не поймешь.
- Она… она умрет, - Джер сглотнул. Он был бледен и утомлен, пусть даже пытался держаться с достоинством, но какое достоинство, когда окружающий тебя мир медленно, но верно катится в бездну.
Тут и огненного дождя бояться не стоит.
Не доживут.
- Да, - Винченцо испытал огромное желание солгать. Но не стал. Почему-то показалось неправильным. – Скорее всего осталось пара часов.
- Тогда… я с ней побуду, ладно? Мы… побудем.
Он опустился на табурет.
- Это может быть опасно, - Винченцо развел настой. – Дар даром, но к чему рисковать лишний раз?
Травы.
Сила только во вред, а потому – полынь горькая, могильник и немного растертого корня имбиря. Капля меда, которая не убавляет горечи настоя. Три – едкой вытяжки из корней пустынного архата.
Хорошее обезболивающее.
И в сон отправляет. А сон в нынешнем случае – почти милосердие.
- Какая разница, - мальчишка поглядел и усталость заострила черты его лица. Он показался вдруг старше. – Она тоже ничего не может. Я спрашивал.
Ица, забравшаяся в кресло, которое только что занимала баронесса, кивнула. Она обнюхивала дерево и морщилась, и тоже что-то шептала, но слишком тихо, чтобы Винченцо мог различить слова.
- А если так, то мы или заболеем, или нет.
- Тебе логику преподавали?
- Чего мне только не преподавали, - отмахнулся он. – И… ты иди. Мы справимся.
- Стражу я…
- Толку от нее, - Джер подвинул стул ближе.
А ведь искали.
Купол.
Подвалы замка были обширны. И закоулков в них хватало, да только ни в одном не нашлось ничего, хотя бы отдаленно похожего на артефакт. И фон там, внизу, был слишком спокойный.
Ровный.
- Его ведь нет, - Джер взял матушку за руку. Бледные пальцы, белая кожа, россыпь красных пятен выглядит даже нарядно. – Купола. Там. Внизу. Выходит, только зря время потратили? Но отец же говорил… выходит, он соврал?
- Или ему соврали, - Винченцо подал смесь. – Если очнется, дай ей выпить. Столько, сколько сможет.
- Это не лекарство?
- Нет. Это уменьшит боль. И сон даст.
- Спасибо.
- Да как-то не за что.
- Нет. Она… твоя сестра ведь не обязана была. Значит, твой отец обманул моего?
- Вероятно. Может, он тогда соврал, что там, за дверью, купол? Точнее артефакт, который сработает, если вдруг снова начнется болезнь.
Кубок с лекарством Винченцо поставил рядом с креслом.
- Но ты же чувствуешь этот купол. И… другие тоже. Даже я. Такое вот… неприятное. Как будто… туман снова. Точно. Когда туман приходит, то ощущения похожие, - он зябко повел плечами. – И тут… Арвис отправил гонцов, но они отошли от замка на сотню шагов, а дальше говорят стена. Незримая. И непреодолимая. Камни проходят, а ни люди, ни животные даже… они лошадь пытались погнать, но нет, не сумела. Значит…
