— Ну а что ему остается, после того, как тебя ранили?
— Если с ним что-то случится, я буду виновата, — тихо сказала девушка. — Не прощу себе этого.
— Не накручивай себя. Тут нет твоей вины. Иногда мужчины должны делать то, что должны. Вот и всё.
— Да-да, а женщины смиренно ждать дома. Как будто это так просто!
— Ну всё, хватит разговоров, — притянул я её к себе, — Давай лучше как следует попрощаемся!
— Извращенец!
— Ах так? Ну держись!
Что я чувствовал, собираясь на войну? Ничего. Хотелось побыстрее разобраться с делами, чтобы взяться за следующие проблемы. Почему-то Ротенов я воспринимал, как рутину, понимая при этом, что это опасная ошибка, которая может мне дорого обойтись.
Амалия осталась у меня до утра и вышла провожать вместе с Эрминией.
— Что девчата, не шалите тут, хорошо? — сказал я им неловко.
— Это ты не шали, — улыбнулась Амалия, после чего шагнула ко мне и поцеловала крепко в губы. — И возвращайся.
Девушка отстранилась от меня, посмотрела в глаза и… отпустила.
— Да, мы будем ждать тебя, — сказала Эрминия, что стояла рядом напряжённая.
Лучница шагнула вперёд, протянула руки для обниманий, я потянулся навстречу и… Эрми оказалась быстра. Я не успел сообразить, что происходит, как её губы коснулись моих, секунда, две, она отстранилась, вся красная от смущения, но такая серьёзная.
Рядом от Амалии полыхнуло недоумением, удивлением, а потом и злостью. Эм…
— Так, всё, я пошёл!
Быстро развернувшись, я выскочил за дверь и шустро потопал в сторону машины. Что это, блин, было?! Чем Эрминия думала? Да и я хорош, почувствовал назревающий конфликт и просто смылся. Может и малодушие, но интуиция просто кричала, что надо валить, а то добром это не кончится.
— Эрминия! — прошипела Амалия гневно, когда за Эдвардом закрылась дверь.
— Что Эрминия?! — лучница и не думала смущаться подруги, — Может я его больше не увижу?! Так что оно того стоило!
После резких слов, девушки несколько секунд друг на друга смотрели, пока лучница шустро не развернулась и не отправилась к себе в комнату. Её слова были так внезапны, что Амалия сходу не нашлась, что сказать.
— Ты… Ты! — пыталась она выдавить из себя слова, смотря в спину удаляющейся подруге, — А ну стой! Я тебя не отпущу, пока не объяснишься!
И Эдварду выскажу, когда вернётся. За то, что сбежал, — думала Амалия. — Ох выскажу! Главное вернись, — шептала она в спину любимому.
Глава 22. Кто кого
— Заходи сын. Я только что вернулся от Амона. Хочешь узнать, что придумал старик?
— Мы наконец-то решимся что-то сделать против Ротенов? — хмыкнул Павел Орлов.
— Представь себе, — была ему ответом такая же улыбочка. — Наш, горячо любимый сосед, будет играть роль главной приманки. Как тебе эта идея?
— Ты про Клоза? Звучит любопытно. Что от него требуется?
— Как следует разозлить Ротенов, чтобы они выбрались наружу.
— Ещё скажи, что он пойдёт закрывать Пасть, — фыркнул наследник.
— А что тебя удивляет? Именно об этом Амон и попросил мальчика.
— Так, погоди, — покачал головой Павел, — Я всё понимаю… Даже готов принять, что они хотят отдать часть земель и власти, лишь бы выманить братьев. Но непонятно, почему ты в курсе?
— Этот план был озвучен всем заинтересованным. Наша задача атаковать Ротенов, когда они вылезут из щелей. Так что собирай наших, с утра отправляемся.
— Отец, зная тебя, ты уже что-то задумал, так? Как собираешься распорядиться информацией?
— Пока не решил, сын. Тебя не смутило, что нам сообщили, какую Пасть будет атаковать Эдвард?
— Назвали точное место?
— Да. И время. Где мы должны находиться в этот момент — тоже.
— Амон дезинформировал насчёт места?
— Я тоже об этом подумал.
— В надежде на… хм… он хочет, чтобы мы слили информацию Ротенам?
— Возможно.
— И что ты собираешься делать?
— Хороший вопрос. Я пока не решил. Что скажешь по этому поводу?
— Тогда надо смотреть, что для нас важнее. Избавиться от Клоза или отхватить кусок от Ротенов.
— Или как получить и то и то.
— Не факт, что получится. Сам знаешь, если переоценим себя… Нам нельзя ошибаться.
— Нельзя, — кивнул глава рода, — Слишком давно мы хотим возвыситься и слишком давно не можем этого сделать. Захват ресурсов Огаса — это возможность усилиться. Устранение Клоза — это решение проблемы, что встанет перед нами через год. Твоё мнение?
— Моё мнение — Клоз и сам сдохнуть может. Без нашей помощи.
— Предлагаешь на время забыть о нём и сосредоточиться на Ротенах? — прищурился глава рода, оглядывая сына.
— Да. Кто сказал, что с ними легко справиться получится? Работать на два фронта — так и надорваться можно.
— Что-то ты нас совсем за слабаков считаешь, — нахмурился Роман Орлов, — Или это твоя сентиментальность? Если мальчишка спас дочку, то теперь его надо щадить?
— Нет, не надо. Сомневаюсь, что он станет щадить нас, когда всё начнётся, — вздохнул сын, — Но да, ты прав. Мне не нравится идея воевать с ним сейчас. Всё же я дал ему слово.
— Что было большой ошибкой. Надо было его убить и сейчас бы эти проблемы отсутствовали. Не думал об этом? Будь он мёртв, Огас бы тоже не усилился.
— А не напади мы на его род, не было бы конфликта, — парировал сын, — И не строй ты планы захватить земли Клозов — тоже. Так что не пытайся скинуть вину на меня, отец.
— Посмотрите на него, — оскалился мужчина, — У щенка есть зубы?
— Ты отчитывать меня собираешься или по делу позвал говорить?
— По делу. Хочу услышать от тебя, что думаешь делать с этой ситуацией. Сможешь повернуть всё к выгоде рода или нет? Так что давай. Как скажешь, так и будет.
— Даже если это решение тебе не понравится?
— Даже если не понравится, — кивнул глава, — Война — это дело такое. На ней умирают. В том числе главы родов. Если я умру, хочу знать, что у рода есть достойный наследник. А не тот неженка, которым ты являешься.
— Отец…
— Что отец? Отбрось в сторону сентиментальность и роди нормальный план. У тебя пара часов есть, жду предложения прямо сейчас. И что с Софией, кстати, она так и не объявилась?
— Нет, — покачал головой мужчина, — Как в воду канула.
— Плохо. Её нам сейчас и не хватает. Да какой смысл горевать, — сложил пальцы старик перед собой, — Слушаю тебя.
— А что тут слушать. Надо решить, полезно ли общему делу сливать информацию. Может так случиться, что Амон делает ставку именно на это и воздержавшись, мы можем ему нарушить план.
— Двойка, сын. Ты не думал, что если всплывёт наша подстава, то, во-первых, мы потеряем долю, а, во-вторых, ты нарушишь столь лелеемое тобой слово? Если и действовать, то хитрее. Может включишь уже голову, а?
Два мужчины уставились друг на друга, бодаясь взглядами. Первым отвёл взгляд Павел. После чего задумался и начал излагать идеи. Так началось обсуждение, как повернуть ситуацию в свою сторону.
За два дня до того, как Эдвард вылетел дёргать тигра за усы
— Родион, и зачем ты нас собрал? Ты же знаешь, что это опасно, находиться в одном месте долго.
— Сколько можно? — ответил зло Родион. — Мы прячемся, как крысы, пока Ротены выслеживают и убивают нас по одиночке. Сколько магов погибло от их рук? Кто мне скажет? А?!
В небольшой комнате собралось шестеро мужчин. Представители старших родов, тех самых, что решились выступить против Ротенов. Правда и выбора им никто другого не давал.
В комнате царила душная атмосфера. Гордые маги скрывались и поэтому не могли себе позволить расположиться с комфортом, встретившись в одном из загородных домов. Комната, где они собрались, слишком мала для шестерых. Здесь было тесно, душно и неуютно. Большую часть места занимал массивный стол, на котором разложили карты ближайших городов.
