— Ваше Величество?.. — все, кто был в комнате, видели как я коснулся его лба, а затем сила Светлейшего Рыцаря просто исчезла.
— Кажется, эта штука, на том конце… — проговорил я. — Думаю, она от меня просто в ужасе…
— Это же хорошо? — Бихолдер голову на бок склонил.
— Да, — кивнул я, сжимая руку в кулак. — Так и должно быть. Будет знать как вести себя, когда я загляну в гости…
Тот, кто отдал приказ Лорду Сазару… этот бог…
Мы с ними когда-нибудь встретимся…
Глава 51
— Радан всё ещё сильно кричит…
Бог не был ранен. Однажды он уже издавал такой крик, но тогда ему было очень больно. Смерть одного из Светлейших Рыцарей причинила ему много страданий. А сейчас, кажется, боли не было. Там был страх.
Сильнейшее, важнейшее существо в королевстве не хотело ни с кем контактировать. Оно пряталось под потолком и атаковало каждого, кто входил в священные залы. Епископ, который первым вошёл к нему, погиб жалкой смертью.
Ни священники, ни сам король не могли успокоить его. Они даже причину такого жуткого страха не могли осознать.
— Этот ублюдок, Сазар, не смог ничего сделать, верно?..
Было одно очевидно, второй Светлейший Рыцарь не справился. Никаких изменений в стране, в империи, замечено не было. Он просто пошёл туда и бесславно исчез. Возможно вообще умер.
— Кусок мусора… — Положив на лицо обе ладони, Король сокрушался и проклинал. — Почему ты не смог сделать хоть что-нибудь…
Полный провал. Поражение.
Империя предлагала им выбрать из двух вариантов: Огромный позор или жестокая, скорее всего проигранная, война.
Последний шанс откреститься от этого и не совершать выбор в принципе… провалился.
— Принесите бумагу… — сказал он очень спокойным, отрешённым голосом.
Они всё попробовали. Они делали что могли, но этого недостаточно. Сила Империи была слишком пугающей. Всеобъемлющей и тягаться с ней, в данный момент, было почти невозможно.
Макнув перо в золотую чернильницу, правитель страны начал писать послание Императору.
Ваше предложение было принято весьма благосклонно.
Из двух предложенных вариантов, Дорак выбрал большой позор.
Королевская фракция изначально рассчитывала на длительный, плодотворный союз с Империей. К несчастью, не все оказались довольны таким решением.
Он писал, что Король — хороший. Он всегда хотел с ними дружить.
Глава противоборствующей фракции не смог смириться с подобным решением. Какое-то время назад он покинул двор. Надеюсь, в своём безумии он не испортит наши зарождающиеся отношения. Однако, если ваши войска встретятся с ним, уверяю, поддержки двора у него никакой нет. Делайте с сумасбродом, что хочется…
Если встретите этого ублюдка, Сазара, можете его убивать. Во всём виноват именно он.
— Отправьте гонца… самого быстрого, — закончил Король, отдавая бумагу своему подчинённому. — Завтра это письмо уже должно быть в руках Имперцев.
А затем, откинувшись на спинку своего кресла, медленно опустил голову.
— Скоро… они будут у нас под окнами… — проговорил он. — Потерпим немного… возможно нам предоставится шанс…
* * *
Чёрный костюм… всегда трудно носить. Повод, по которому его должен надеть Император — безрадостен.
Тугой ворот немного душит. Поправив его, я неосознанно поднял взгляд.
Храм людей… его свет сегодня не такой яркий, каким казался вчера. Под огромным, массивным куполом, всё ещё клубятся чистые облака. Но надежда, которую они должны излучать, не может добраться до каждого сердца.
По крайней мере сегодня.
В великом зале стоит тихий плачь. Вдова, безутешно, по мужу плачет.
Олаф был беженцем. Он не был созданным мной НПС, призванным в первой сотне. Этот человек бежал от разрухи, вёл за собой семью и всей душой полюбил Город Зарева. Прошёл строгий отбор. Получил гордое звание — Рохирим!
Он, как никто знал, насколько ярок Имперский Свет, и он нёс его, даже заплатив жизнью!
— Ушёл как герой, — заканчивал я свою речь.
Два мальчика он отправил в школу. Жена не работала, но тоже училась грамоте вместе с детьми.
Их муж и отец отдал жизнь за Империю. Оказавшись раненым, на миг вернувшись в сознание, он вспомнил ни о жене, ни о детях, а о стране. Враг захватил доспехи, ситуация была критической, никто ничего в тот момент не мог распознать. Только он понимал. Он единственный, кто знал тогда, что происходит. Кто перед ними и что хочет.
Понимал, что стоит на кону.
Решение было стремительным. Бескомпромиссным.
Без сомнения… Героическим.
Его жертва позволит нам всем двигаться на Дорак и дальше. Тысячи и тысячи людей смогут увидеть свет Города Зарева и, возможно, так же как Олаф, придут сюда вместе с семьями. Возможно и те мужчины, ведущие за собой жену и детей, полюбят мою страну так же сильно как он, и так же будут готовы отдать за неё свою жизнь!
На небольшом монументе, стояла маленькая тёмная урна. Приблизившись к ней, я наклеил на неё красную ленту. Этот символ, покрытый гербовой печатью, останется с ней. А ещё одна, такая же красная лента, останется в этом храме.
Имя оставившего нас Рохирима будет храниться здесь до тех пор, покуда живёт Империя, ради которой он отдал жизнь.
Вдова медленно подошла к праху.
— Спасибо вам… — услышал я тихий шёпот.
Когда я закончил, она наклонилась к урне.
— Удивительно, да?.. — шептала она. — Ты думал, что мы вместе просто умрём где-то в поле, под яблоней. — Она снова всхлипнула. — А оказывается, спустя всего пару лет, на похороны к тебе пришёл Император…
Мне показалась, она даже слегка посмеялась.
— Наши дети тобой гордятся, муж мой…
Двух раненых бойцов удалось спасти. Из-за жертвы одного человека, ситуация быстро решилась… им успели оказать помощь.
Он даже друзей защитил.
Беззащитны осталась только его жена. Но Империя, разумеется, её не оставит.
Королевский двор возьмёт на себя все затраты. Вдова героя до конца жизни будет получать его заработную плату в качестве материальной поддержки. Статус граждан у них уже есть, так бы и его сделали.
Пришла пора сослуживцев проститься с товарищем. Его капитан, глава группы, все четверо из пятёрки, которая была там.
Что до меня, я покинул зал самым первым.
Вышел из главных ворот, встречая глазами служащих министерства.
Ради того чтобы жертв было меньше, а те, что случились, отдали свои жизни не зря, мне нельзя останавливаться.
— Ваше Величество, — встретила меня сестра, сидя в правительственной машине.
— Что-то случилось?
Она протянула мне красочное письмо.
— Пришло недавно, — сказала она, передавая мне красивый конверт с Королевской печатью.
— Хах, — письмо уже вскрыто, но это не важно. Ария приехала аж сюда, именно из-за того что прочла послание. — Этот Король Думает, что я давал ему выбор, — хохотнул я, читая это соглашение о капитуляции.
Сазар сам всё это придумал? Смешно.
— Скоро мы с ними встретимся, — выплюнул я, скомкал раскрашенную бумажку и бросил в кармашек для мусора. — После всего, что случилось… не думаю что стоит относиться к их Королевскому Двору снисходительно…
Если они подумали, что до этого я поступал жестоко, то это была ошибка.
Скоро настанет время с ними кончать.
