Имя нам Легион. Том 34 (СИ) - Лисицин Евгений

— Слушай, я вот одного не пойму, — заговорил Андрей, когда я покинул конференц-зал, расстроив критика тем, что у меня в кармане не оказалось опытного образца. — Зачем сейчас давать анонс? Вдруг что-то случится и у тебя не получится наладить производство? Скажем, Эдуард развяжет войну…

— Тогда всем будет наплевать на нарушенное обещание. Нам важно оставаться в информационном поле, постоянно напоминать о собственном существовании и поддерживать образ корпорации, движущей технологический прогресс. Ну и приятный бонус — каждое моё появление на экранах наверняка злит Эдуарда.

— Не думал, что у меня такой мелочный господин-хозяин! — хохотнул ИИ.

— Ты и сам прекрасно знаешь: выведенный из себя враг не представляет опасности. Пускай бесится — ему полезно…

Вспомнив о британском сопернике, я и сам почувствовал злость. Мелкий гадёныш получил в своё распоряжение сильнейшую империю мира, казалось бы, лучше возможности для защиты Земли и не придумать, но он спустил всё в унитаз! Крысёныш собирался бросить человечество на съедение жукам и спастись вместе с кучкой лизоблюдов. И теперь все ресурсы Британской империи работали на благополучие его задницы, а не защиту Земли.

Привычно подавив глухое раздражение, сосредоточился на насущных делах. Вика просила навестить её, когда появится свободное время, почему бы не сейчас? И ещё стоило слетать к корейцам, поговорить с Кён Илем или познакомиться наконец с загадочным Основателем. Лидер могущественной корпорации до сих пор скрывался за белым экраном и бархатным баритоном, не показываясь никому на глаза. Андрей всерьёз подозревал в нём искусственный интеллект.

Возникшее на интерфейсе уведомление от Легиона по обыкновению застало меня врасплох: давно я не получал подобных сообщений. Ещё и стиль сообщения изменился, став более личным. Раньше все уведомления были стандартными.

Легионер Цезарь, вам предложено задание «S»-ранга с учётом вашего стиля. Оно не секретное. Напротив, вам строго рекомендовано вести прямой эфир.

Задание: уничтожить королеву Зелёного Роя, укрепившуюся в горном массиве на планете Потар.

Награды: вариативные. При успехе вы получите право подать запрос на получение секретных данных. Дополнительный бонус за 100 000 000 зрителей!

Очень интересно… Миссии высшего ранга (не считая единственной миссии «SS»-ранга, выскочившей во время освобождения Гладиуса) — большая редкость. Обычно они помогали хорошо продвинуться по карьерной лестнице в любимой корпорации. И время вроде позволяло отлучиться: Андрей любезно уведомил об отсутствии срочных проектов, не считая запланированной встречи с женой. Нормально: вроде у неё не срочный вопрос.

По пути в «комнату медитации» я ознакомился с подробностями предстоящей миссии на кислотной планете, где обитали гордые зеленокожие охотники. Рой всё не унимался и высадил массированный десант. Вместо обычных самоубийственных атак на укрепления федератов, твари двинулись в горы, где сожрали единственную крепость и мелкие охотничьи деревушки.

Произошёл странный размен — жуки не мешали аборигенам эвакуироваться, а те не трогали тварей, пробивающих тоннели. В итоге Зелёный Рой наконец получил долгожданный плацдарм, откуда планировал проводить дальнейшую экспансию.

— Не понимаю, почему миссия относится к заданиям «S»-ранга. Обычно за королев дают «A». В описании миссии чего-то не хватает? — Я нахмурился, устраиваясь в кресле с откидывающейся спинкой и поднимающейся подножкой. — Хм, интересно…

Система обошлась полунамёками, по которым я быстро составил нерадостную картину. Зелёный Рой появился в тех горах далеко не вчера: жуки постепенно выдавливали потарцев из окрестностей, расширяя зону контроля. Им каким-то образом удалось защитить фермы от вездесущей кислоты, и благодаря расширившейся кормовой базе Рой продолжал экспансию.

Легионеры и отряды охотников не смогли победить тварей, и, если в ситуацию не вмешаться, возникал риск потери планеты. Корпорации требовался мощный, решительный удар, и мне предлагали его возглавить.

Миссия соблазнительная: за такую точно положена щедрая награда — возможно, даже секретные данные. Но и ответственность высокая. Федераты забили на разведку, и мы вообще понятия не имеем, с какими силами столкнёмся. Может, всё закончится эпичным поражением, которое увидят сотни миллионов зрителей на стриме.

— Правильно, господин-хозяин, нечего связываться со всякими мутными… эй, ты чего творишь⁈ — искренне удивился Андрей. Вообще не понимаю, чему он удивился: за проведённые вместе годы он уже должен был хорошо изучить меня. С каких пор я отказываюсь от всяких безумств?

Я высказал системе небольшие требования, и она сочла их разумными. Большая часть экспедиционного корпуса уже была сформирована. Я занял пост командира и получил право пригласить пятьсот Легионеров. В их число, разумеется, вошли лучшие центурионы и члены вассальных команд.

Обстановка на Орданоксе оставалась на редкость спокойной — жуки давно перестали убиваться о наши укрепления в кратере и перешли в глухую оборону. Валькирия считала, что они накапливают силы; мы занимались тем же самым. Можно немного отвлечься и пошалить на другой планете!

Члены моего клана с большим энтузиазмом восприняли новость о совместной миссии. За возможность отправиться в бой под командованием Цезаря развернулась жёсткая конкуренция. Я мигом пресёк начинающиеся интриги, отобрав Легионеров, лучше всего действующих в команде. В жучиных тоннелях не место одиночкам, насколько бы сильными они ни были.

Доставшаяся мне под командование армия впечатляла — тысячи Легионеров и охотников почти неделю накапливались в окрестностях гор, вырезая вражеских разведчиков. Для Потара это были большие силы, и Зелёный Рой знал о нашем появлении у собственного порога.

Мы с центурионами появились в башне и поднялись на борт знакомых кораблей — такие же занимались эвакуацией подбитого судна. Капитан-зверолюд выглядел напряжённым, и по короткому разговору я понял, что технику очень берегли. Снабжение кислотной планеты висело на тонкой нитке не очень вместительных стелсов, и доставка крупных грузов негативно сказывалась на поставках иного снаряжения. Без башен Легиона, способных преобразовывать биоматерию в снаряжение, Потар бы давно пал.

Во время полёта к передовому лагерю я изучал оперативную обстановку, и чем больше узнавал, тем больше мне не нравилось. Совершенно ненормально, что жуки никак не противодействовали накоплению Легионеров и аборигенов. Гораздо проще рассеять малые группы, а не противостоять целой армии. Обычно подобное поведение означало либо полное истощение противника, либо то, что жуки собирались завести нас прямо в ловушку.

— Трой, сколько у тебя дронов? — Я разговаривал по офицерскому каналу: не стоило раньше времени баламутить умы рядовых бойцов. — Дальних разведывательных.

— Около десяти, кэп. Я загрузил контейнеры одноразовыми дронами-камикадзе. Вернуться в башню? — поинтересовался хакер, сразу поняв, о чём я думаю.

— Нет, должно хватить. Сразу по прилёту отправь на разведку всю десятку. По времени сбития определим, сколько там примерно жуков и ждут ли они нас.

— Обижаешь, кэп! Я достану больше информации! — Трой чуть ли не надулся от гордости. — На Орданоксе я отлично научился управлять малышками, ни один плазмоид не попадал!

— Ну да, зато ты потерял больше тысячи дронов из-за трутней! — весело прошипела Серпента, заставив других офицеров заржать. — Не обнадёживай кэпа!

— А ты постарайся не умереть в первую же минуту! — не остался он в долгу, и дальше наши голубки перешли на личный канал.

Мне невольно пришла в голову странная мысль — Трой относился к расе, которая в будущем выродится в крысолюдов, а Серпента у нас змеедевушка. Получается, их отношения закончатся пожиранием и перевариванием? Ну, в какой-то мере таким образом можно описать любой брак…

Корабли без происшествий доставили центурионов в развёрнутый федератами полевой лагерь. Ровные коробки модульных зданий и быстровозводимые стены успели покрыться тонким слоем ржавчины: несмотря на свежий слой изолирующей краски, кислота беспощадно разъедала прочные металлы.