— Выбили способность с монстра?
— У всех есть параметры, а ты как думал? К сожалению, оба владельца акцессии от кристохеатуса погибли, — она развела руками. — Упс, бывает.
— Как?
— Откат. Я даже могу тебе о нём рассказать. Вот только оценишь ли ты? А то… я ведь твой враг. Наверное, принимать подарки от врага тебе религия не позволяет?
— Случайная телепортация?
— Долг, Полярис. Ты берёшь взаймы у Хаоса, и Хаос обязательно взыщет с тебя за это. Когда, где… одним богам ведомо.
— А если я просто пойду домой и ничего не стану делать?
— Это же Хаос, милый! Откуда ты знаешь, что пойти домой — это не именно то, что ему было нужно? Ты не видишь всей картины. Никто её не видит так, как Хаос. Что бы ты ни стал делать, всё по итогу окажется так, как выгодно ему. Вопрос лишь в том, когда ему станет выгодна твоя смерть…
Луричева улыбнулась и допила литровый стакан чая. Довольно выдохнула и закончила свою речь.
— Так что вот так вот. У меня не было выбора, Полярис. Твой источник сильно изменится за следующие шесть лет. Позовёт сюда богов Хаоса и откусит кусочек Города. Если повезёт — твоя улица станет новой Несбывшейся. Если нет — потеряется навсегда часть Города, включая тебя с твоей подопечной. А если сильно не повезёт — Город поглотит Хаос.
— Ты могла просто рассказать мне об этом.
— А ты бы мне поверил?
— Нет… наверное, ты права… — я задумчиво помотал головой. — Но ты тоже не права. Нужно было поговорить нормально, всё объяснить…
Я опустил голову, будто сожалел о том, что вышло недопонимание. А на самом деле, на всякий случай спрятал лицо, чтобы опытная актриса не поняла, что и эти слова не более, чем мой блеф.
Пусть думает, что я сожрал эту чушь и расслабиться.
На самом же деле я не забыл, как она хотела получить её способность. Только сейчас она вдруг воспылала спасать мир, а тогда она на нервах напрямик говорила, что хочет акцессию.
Если бы всё было так плохо, с чего бы она подписывалась быть должником у Хаоса?
Ну-ну.
— Точно не хочешь выпить? — спросила Луричева. — Нет? Ну ладно. Пойдём, прогуляемся…
Мы вышли из кафе на улицу. Волосы сразу взъерошил приятный осенний ветерок.
Мимо нас пронёсся поток янтарных осенних листьев. Погода стояла слегка пасмурная. Успела испортиться, пока мы сидели внутри, и даже немного начало накрапывать.
— Ах, какой прекрасный день! Наслаждайся Городом, Полярис! Наслаждайся жизнью! Разве ты не за этим вернулся на шесть лет назад?
— Для начала нужно стать вечным, чтобы такие как ты не испортили мне ещё и новую жизнь.
— Как будто прежнюю я портила, — закатила глаза она. — Просто нужно уметь наслаждаться тем, что есть. Это, можно сказать, главный постулат третьих. Идём.
— Куда?
— Прогуляемся. Не стоять же нам у кафе, — ответила она и повела меня в подворотню. Ну а куда же ещё?
Я прикрыл глаза, наслаждаясь чистым воздухом, погодой и абсолютной свободой Города. Одно только чувство безопасности, что мимо проходящие прохожие не окажутся бандитами или того хуже, многого стоило.
Анна свернула в узкий переулок между домами, куда не попадал свет из-за нависавших козырьков крыши.
— Понимаешь, третья сила — самая слабая и малочисленная фракция Города, — начала она. — Мы не самостоятельны, и зависимы от тех, кого я опекаю. Мне приходится идти на всё ради выживания. На кону стоит намного больше, чем твоя или моя судьба, Полярис. Веришь или нет, но я ненавижу насилие. Разве что в игровой форме, — она улыбнулась и провела языком по губам. — Ты бы на моём месте не использовал все способы контроля? Когда на тебе ответственность за жизнь очень многих.
— Не верю, конечно.
— А зря. Ты ведёшь свою игру. Пытаешься вести. Но не видишь, что игровая доска стоит на шаткой скале и может в любой момент свалиться с обрыва. Вместе с фигурами и теми, кто мнит себя игроком.
Я знал, что она не будет просто гулять со мной по Городу. Анна не была бы Анной, если б не попыталась что-нибудь выкинуть. Я внимательно следил за ней и посматривал на окружение. Злость на неё перекрыла всякий интерес к её фигуре. Но даже так я всё равно не заметил тот момент, когда мы оказались на Несбывшейся.
От этого настроение у меня было неоднозначным. С одной стороны мрачным, потому как это означало, что она всё же ведёт меня в какую-то ловушку. И в то же время радостным от того, что своими действиями она сняла с меня всякие муки совести по поводу того, что будет дальше.
Видит Мару, я не хотел всего этого. И если б она просто в очередной раз мне наврала, я бы может даже и забил бы на неё. Просто выяснил бы, насколько она будет опасной для меня в будущем.
Но она пошла иным путём, снова решив сделать мне какую-то подлянку. Горбатого могила исправит, как говорится.
— Конечно, веду. Потому что я никому из вас не верю ни на грош. Я доверяю лишь личной силе.
— Да, многие пришедшие из апокалипсиса полагаются на себя и не верят никому…. — с тоской произнесла Анна.
— Может, пора сказать, куда ты меня ведёшь?
— Просто гуляем, — она развернулась и присела на скамейку в небольшом дворике.
Это был скорее закоулок между четырьмя домами, пространство где-то три на три метра. Странное место. Я себя чувствовал здесь неуютно — фактически, это был очень узкий перекрёсток, где очень легко напасть с любой стороны.
Осенний ветер снова налетел на нас, засвистев между домами.
— Не смотри на меня так. Мне больше нравилось, когда ты пожирал меня взглядом. Это так возбуждает. Жаль, что ничего не вышло.
— Не стоило обрисовывать себя печатями рабства.
— Ой, брось, это всего лишь безобидный приворот. Но ты доказал, что не играешь по чужим правилам. Ты не простой исполнитель, а кто-то достойный стать моим партнёром. Я имею ввиду, сотрудничать с третьей силой на равных. Давай сделаем рай вечным! — она протянула мне руку и улыбнулась. На этот раз мило и искренне.
— Значит, это всё было испытание?
— И ты прошёл его.
— Ясно. Польщён. Но мама мне говорила не выбирать подозрительные компании. Честно говоря, больше всего мне пока что нравится позиция моего шефа. Он хочет того же, чего и я, мирной спокойной жизни. Если вы хотите того же, почему не объединитесь?
Мне вспомнилось, как Мирт с презрением говорил о третьих, как об отщепенцах.
— Скажи, Полярис, чего ты на самом деле хочешь?
— В смысле? Ты знаешь ответ, хватит этих игр.
— Нет. Твой разум говорит тебе, что жизни с близкими. Ты хочешь вернуть себе прошлую жизнь. Это ведь твоя истинная цель, верно? Так ты думаешь?
— Допустим.
— Не допустим. Все этого хотят. Это нормально. Но парадокс в том, что тогда тебе не место рядом с идеалистами сходок. Их главная цель — чтобы Город по итогу переписал всю Землю.
— А ты имеешь что-то против?
— Ты тоже, просто не знаешь об этом. Как думаешь, что тебя ждёт, когда это случится?
— Счастливая жизнь, — пожал я плечами.
— А потом?
— Много счастливой жизни?
— Нет, Полярис. В этом состоит главная ошибка в учении Хостера-Эхмеи. Потому что ты ошибаешься. В финале будет смерть.
— С чего бы это?
— От старости или случая, Полярис. У нас со сходками пробуждённых есть одно важное логическое противоречие, которое никогда не позволит нам примириться. Потому что они не понимают главного. Город не должен победить и захватить планету. Тогда жизнь снова продолжится такой, какой ты её сотворишь. Счастливой, да. Не спорю, что ты проживёшь её супер-круто. Но что потом, Полярис? Ты не думал об этом?
— Разве счастливой жизни тебе недостаточно?
— Хорошо, предположим, у тебя всё же получилось стать самым крутым в Городе. Ты воскресил весь свой род до пятого колена, ты бог-император планеты, а у тебя в гареме тысячи наложниц. В чём смысл, если по итогу ты всё равно умрёшь? Просто позволь ему оставаться прежним. Зачем менять то, что и так работает? Разве Город не прекрасен таким, каков он есть?
