понадобилось светить этих двух дурачков - Урбана и Кшися? Что, новый способ
казни?
- Мы уже пошли по этой ниточке, но... - Ариф скривился, - идиоту ведь ясно,
что если их выперли прямо под нос почтеннейшей публике, то все концы там
обрублены начисто. Мы, безусловно, можем предположить, что налет - работа
Графа. Мы можем даже предположить, что Кшись и Урбан нужны были ему в
качестве этикетки - но тем не менее дальше предположений мы пока не
продвинулись. Я охотно верю, что Руппа уделали именно из-за интереса к Даниэли,
я почти уверен в том, что твое присутствие в данном случае никак не связано с
происшедшим... Ну и что?
- Стоп! - Роберт едва не подпрыгнул на диване. - Этикетки... для кого? Не
для меня же. Ара! Обо мне они ни сном ни духом, это мы знаем теперь точно,
потому что в противном случае мы бы сейчас с тобой не завтракали. Значит -
для кого? А почему мы до сих пор не предположили, что Даниэли, именно Даниэли
и был тем самым стукачом? Ариф перестал жевать.
- Картинка получается логичная, - признал он после короткого размышления, -
но до ужаса дикая. Даниэли играл в свою игру? Теоретически, он мог это делать
- его профсоюз весьма влиятелен во всех портовых сферах. Но играть в одиночку
он не стал бы, это просто нелепо. Следовательно, ключевая роль человека по
имени Мэриэн Беллинг становится все более очевидной...
- Я летел сюда, желая потолковать с Сухаревым, - отстранение заметил
Роберт, - старая перечница всегда в курсе всего на свете, а мне почему-то
ударило в голову послушать свежие сплетни. Теперь выясняется, что Сухарев
тоже что-то такое услышал. О Руппе, между прочим, я уже начал забывать да что
говорить, я вообще позабыл о деле Макса Даниэли, оно у меня зависло где-то на
самых задворках памяти. В кармане Арифа требовательно пискнул фон.
Встрепенувшись, Кириакис поспешно вытащил аппарат и окутался аудиополем.
После первых же слов абонента его брови скорбно сомкнулись на переносице.
Глянув на него, Роберт скептически покачал головой и налил себе еще одну
рюмку.
- На всем Бифорте имеется только один человек по имени Мэриэн Беллинг, -
сообщил Ариф, отключая аппарат. - Женщина...
- Женщина? - Рюмка Роберта остановилась на полпути между столом и ртом. -
Ого- - Да... Женщина, двадцати девяти лет, пять лет назад прибыла с Ламина и
без всяких проблем вступила в бифортское подданство. Местопребывание данной
особы неизвестно. Сейчас парни выясняют, кто она и что собой представляет,
но, боюсь, пока это пустышка - на нее нет ни полицейских, ни налоговых
материалов. Известно лишь, что легальным путем она планету не покидала.
- Мы ходим кругами, - произнес Роберт. - И хотя эти круги мы вроде как
сужаем, но тем не менее до сути дела докопаться не можем, более того, с
каждым днем ситуация обрастает все новыми и новыми вопросами. Прискорбно,
милорд. Что мы будем делать сейчас. Ара? Время идет, а мы увязаем все глубже.
Ариф задумчиво побарабанил пальцами по столешнице.
- Наверное, искать того, кому предназначались Урбан и Кшись?..
- Что неизбежно выведет нас на делишки Макса Даниэли. Тогда - заканчиваем
завтрак, и поехали.
- К кому?
- К Арвиду Граберу, который сменил покойника на посту главы профсоюза. Он
парень толковый, может, расскажет чего. Спустя полчаса коптер Арифа медленно
подплыл к серой громаде административной башни космопорта и опустился на
полупустой площадке для транспорта особо важных персон, каковой лорд Ариф
Кириакис являлся безусловно. Расторопные служащие распахнули дверцы машины и
проводили высоких гостей к одному из центральных лифтов; господин шеф
профсоюза ремонтных специалистов ждал их в своем новом, недавно перестроенном
в соответствии с его вкусами кабинете. Грабера они знали не первый год: когда-
то молодой жучок начинал свою административную карьеру в качестве советника
одного из тогдашних криминальных авторитетов. Чуть позже он осознал грозную
силу профсоюзного движения и сумел поймать тот момент, когда молодые еще
"рабочие" деятели остро нуждались в достаточно беспринципных парнях с
университетскими дипломами - и, раз пригрев себе место, быстро стал своим на
нечистой кухне профобъединений. Организованные им забастовки испортили немало
крови неугодным мафии промышленникам и предпринимателям: вся, до последнего
гвоздя, экономика Бифорта в той или иной степени прокручивалась через жернова
портовой жизни, и люди, державшие в своих руках профсоюзы, в немалой степени
держали за горло всю планету. Бифорт экспортировал все, что производил, и не
меньше импортировал - в целом сальдо было положительным; каждый Божий
день многие сотни кораблей взрывали огромный порт грохотом своих двигателей,
и любое недовольство его персонала тотчас же становилось головной болью
бифортских бизнесменов. Приветливый молодой референт провел посетителей через
двойную приемную и широко распахнул дверь хозяйского кабинета. Ариф расплылся
в ехидной улыбке.
- Проклятье, Грабби, я и не думал, что ты способен так облысеть! Что,
некогда заняться реконструкцией? Моложавый пухловатый мужчина с большими
залысинами у лба басовито хохотнул и выбрался из-за огромного письменного
стола, агрессивно выпятив торчащий из-под расстегнутого камзола животик:
- Дела, дела... Как они обстоят у вашей милости?
- А может, он ждет ребенка? - невинно предположил Роберт, вкручивая
указательный палец в рыхлый пресс профсоюзного деятеля.
- Выпьете, господа? - Грабер отстранился и распахнул вделанный в обшитую
светлой кожей стену бар.
- Только кофе, - серьезно ответил Ариф. - Ты должен нам немного помочь,
Грабби. Возможно, ты разрешишь нам присесть?
- Тысяча извинений, - засуетился хозяин. - Прошу, прошу. Кофе сейчас
принесут. Итак?
- Ты интересуешься ходом расследования по делу Даниэли? - спросил Роберт,
падая во вращающееся кресло перед небольшим гостевым столиком. Грабер стиснул
пальцами переносицу и прикрыл глаза.
- Оно стоит на месте, - негромко сказал он. - Говоря по совести. Макс тут
так все закрутил - вы себе не представляете. Я ведь попал сюда с поста
первого секретаря союза полевых рабочих, - сообщил он оправдывающимся тоном,
- дело вроде бы и близкое, но с командой Макса я почти что не контачил. И вы
знаете, они вообще... До сих пор меня сторонятся.
- Вот как? - удивился Ариф. - Это у них что проявление внутренней
корпоративности? Но ведь глупо же, право слово. Ты назначен Секретариатом
всего союза непромышленных рабочих, и им с тобой не один год трудиться. Так
какого же черта?
- А-аа, - Грабер сокрушенно махнул рукой и открыл дверь кабинета, чтобы
впустить секретаршу с подносом. - Они тут все какие-то сдвинутые, объяснил
он, когда кукольно-хорошенькая блондинка, тщательно обстреляв гостей своими
синими глазками, удалилась восвояси, - я уж и не знаю, сколько еще они будут
ко мне принюхиваться!
- Наверное, Макс занимался какими-то темными делами, - предположил Роберт,
- и они теперь не знают, как им быть с тобой. Грабер энергично замотал
головой.
- Поверьте мне. Макс мухи не обидел! В некоторых случаях он был несколько
суров со всякими прохвостами, которые то и дело подкатывались к нему со
всякими неприличными предложениями, но не более. С нашими у него все было в
лучшем виде. Роберт внутренне усмехнулся. "Нашими" для Грабера были известные
старые авторитеты, контролировавшие, ко всеобщей выгоде, почти весь вал
нелегального грузопотока. Раз к Даниэли обращались чужаки, значит, кто-то
пытался - или пытается по-прежнему - наладить свой канал. Для чего? Человек в
