— Шинда… — прошептал дрожащим голосом.
Услышав меня, Марта подняла голову и, обернувшись, оскалилась. Клыки удлинились. На окровавленных руках показались когти. Ей тоже досталось. Живот кровоточит, на руках ссадины и открытые порезы. Часть волос обгорела. Одно кошачье ухо разорвано.
— Ты, — кошка зарычала, сделав шаг ко мне. Вот только, нога сразу подкосилась. Она опустилась на колени, уперевшись руками в землю. Кошка закашлялась, сплевывая собственную кровь.
Не взирая на риски, подбежал и помог ей подняться. В ту же секунду Марта взмахнула когтистой лапой, оставив несколько кровавых следов на моей щеке. Я повалился на землю, стиснув зубы. Марта же вновь занесла лапу. Ее губы дрожали вместе с телом.
— Постой…
— Это… это все ты… из-за тебя… моего Шинду… моего любимого… моего…
— Марта, мне жаль.
— Засунь свое жаль… — сделав еще шаг, она закатила глаза и упала, отключившись. Видимо, потеряла слишком много крови. Ее не пытались забрать, сразу ясно. Видимо, не так уж интересна восходу, как змея и паук с небесной лисицей.
Пока Мицуру с Ризой обрабатывали ее раны в стороне от дома, а Софи осматривала Шинду, я отошел к деревьям, достав мобильный. Пальцы не слушались. Не с первого раза удалось найти нужный номер. И все же у меня получилось. Короткие гудки достаточно быстро оборвались, заменившись грубым мужским голосом.
— Слушаю.
— Ты, чертов выродок…
— Эй, помягче, — он усмехнулся, выдержав небольшую паузу. — Рин, скажи мне, нравится то, что видишь?
— А сам как думаешь! Куда ты забрал моих девочек⁈ Где они⁈
— Не кричи. Мы ведь цивилизованные люди, так?
— Отвечай! Тебе не понравится, если я сам тебя найду.
— Однако же тебе придется, если хочешь снова увидеть этих милых дамочек. Знаешь, я и не думал, что мне так повезет. Огромный черный паук, лисица из небесного племени, да еще и беременная змея.
— Только попробуй их хоть пальцем тронуть!
— И что с того? Пока ты меня не нашел, я вдоволь наиграюсь с ними. К примеру, изучу. Вот ты знал, что чешуя таких змей способна выдержать попадание пули из штурмовой винтовки. А еще она выдерживает температуру плавления металла. Стали, к примеру.
— Ладно, стой, хорошо. Чего… чего ты хочешь? Верни мне их. Я сделаю все, что скажешь.
— Нет, так не интересно. Хотя, знаешь, есть одна идея. Отдай мне остальных, и получишь змею назад. Она ведь самая ценная из всех твоей коллекции, так?
— Это не коллекция. Мы семья!
— Не смеши меня. В общем, у тебя есть время подумать до завтра.
— Постой… — бросил трубку. Вот же…
Придя в себя, глубоко вздохнул и подошел к остальным.
— Рин, что будем делать? — Мицуру взглянула такими глазами, что меня аж дрожь пробрала. Я… я не знаю, что ей ответить. Не знаю, как поступить. Айку, Куро и Аврору забрали. Мало того, какими они станут, когда мы их найдем. И найдем ли вообще. Я растерян. Нет, сломлен. Это… это конец?
Внезапный шум со стороны леса привлек наше внимание. Мицуру тут же выпустила когти, приготовившись сражаться. Софи расправила крылья. Но, к нашему удивлению, показались две знакомые девушки. Сунами и Харана. Первая тащила вторую, держа ее под руку. Черная змея была ранена. Кровь никак не останавливалась. Заметив нас, они улыбнулись, слегка ускорившись.
Усадив выживших на землю, Риза принялась залечивать раны остальных. С помощью корней, она ловко вытащила все пули из тела Хараны, а уже после занялась и Сунами, которой тоже нехило досталось.
— Я так рад, что вы целы, — прошептал, сдерживая слезы. Чувства уже совсем не контролирую.
— Рин… соберись, — прокашлялась змея.
— Прости. Харана, ты знаешь, куда забрали остальных?
— Нет. Я была в лесу, охотилась, когда на дом напали. Сразу поспешила назад, но заметила Сунами среди деревьев. Она была ранена и…
— Понимаю.
— Рин, — продолжила сама боксерша, — они снова… снова забрали Руби. Они убьют ее, да? Она ведь им не нужна. Убьют и…
— Никто никого не убьет. Нам нужно как можно скорее найти девочек. Харана, есть предположения, куда их могли забрать?
— Нет. Я в курсе всего о нескольких местах, где в Японии расположены центры восхода. Но этого… мало… — кровь наконец остановилась. Змея начала регенерировать.
— Скорее всего, они в городе. По крайней мере, пока что. Если не поспешим… — сжав кулаки, попытался собраться с силами. Терять самообладание сейчас нельзя. Это никак не поможет.
— Рин…
— Мы… мы обойдем те места, о которых ты знаешь. Если не найдем девочек, выбьем из сотрудников местоположения других мест. Всю Японию на уши поставим, но найдем.
— Рин, послушай…
— Я не остановлюсь, пока не верну их и…
— Рин, чтоб тебя, — вмазав мне пощечину, Харана оскалилась. — Мы обязательно их найдем. Я спасу сестру и ее деток, чего бы мне это не стоило, но есть и другая проблема.
— Какая?
— Моя, какая! Я буду помогать, обещаю. Но в подземном городе меня тоже ждут те, кто верит в своего лидера. Все это очень не вовремя. Если бы не мой план по спасению Руби, все бы могло закончиться иначе, но уже ничего не исправить.
— Я… прости, я совсем не в себе.
— Нам нужно отправиться в город. Найти место для ночлега. Там уже все обсудим. Нападение произошло буквально только что. Девочек не могли увезти слишком далеко. Мы обязательно их спасем. Если повезет, учуем запах по пути.
— Ты… ты права. Мицуру, Риза, возьмите Марту и Харану, пожалуйста. Я помогу идти Сунами. Софи, если можешь, осмотрись с высоты. Вдруг заметишь кого. Нам нужно убираться отсюда.
2
Спустя несколько часов
Неизвестное место
Открыв глаза, Айка, чувствуя себя так, словно проспала несколько суток, схватилась за голову, ощущая сильную тряску. Она не понимала, что происходит, но довольно быстро начала вспоминать произошедшие события. Внезапное нападение, взрывы, пламя, что охватило весь дом за считанные секунды.
В страхе подскочив, Айка ощутила сковывание и тут же рухнула на пол, оперевшись руками. Материал был холодный, и слегка отдавал металлом. Так оно и оказалось. Только сейчас змея осмотрелась, поняв, что находится в совершенно пустой камере примерно пять на пять метров. Здесь есть лишь панорамное стекло прямо перед ней. Непрозрачное и достаточно плотное на вид.
Хвост удерживается металлическими жгутами, что приварены к полу. Девушка не смогла пошевелиться. В это самое мгновение стекло изменилось. Стало прозрачным. За ним показались какие-то люди в белых халатах. Ближе всех стоял мужик с щетиной, попивая кофе. Он протянул руку к столу, нажав на какую-то кнопку. Его голос тут же разнесся по комнате.
— Добро пожаловать.
— Где я⁈ — Айка оскалилась, выпустив клыки.
— Тише, не нужно так паниковать. Ты находишься в изолированном помещении, которое создано специально для твоего вида. Айка, правильно? Слышал, как кто-то из подруг кричал твое имя в том доме.
— Ты! Это ты устроил пожар! Где остальные⁈ Что ты с ними сделал⁈
— Все хорошо. Они в похожих комнатах, подходящих их видам.
— Ты поплатишься за это, жалкий человечишка!
— Какие высшие духи все-таки злобные. Послушай, раз уж ты у нас самая сговорчивая из всех, кого мы привели, дам тебе возможность уйти, — он нажал на очередную кнопку, и дверь в комнате открылась. Айка сначала загорелась желанием, но тут же поникла, сжав кулаки. — Что такое? Не хочешь?
— Я… я не могу. Освободи мой хвост!
— Разве ты не можешь принять человеческий облик? Вы все на это способны. Тогда и выберешься легко.
— Не… не сейчас…
— Вот и правильно. Давай вместе дождемся твоих очаровательных деток, которых ты так оберегаешь. А затем я их изучу.
Схватившись за живот, Айка вновь выпустила клыки, проскоблив когтистой лапой по полу.
— Только рискни подойти ко мне.
— А мне это и не понадобится. В общем, пока что можешь отдыхать. Я лично займусь тобой позже, Айка.
Стекло потемнело. Свет в комнате погас. Осмотревшись, змея вновь попыталась освободиться, а затем легла на пол, всхлипнув от беспомощности.
