И мы погнали, то есть попробовали. На злости я меня очень хорошо получилось разогреть первый же снаряд. Так хорошо, что свинец с него потек на палубу и ноги заряжающего. Он дико заорал и через секунду щипцы вместе с раскрасневшимся снарядом полетели за борт. Блин, хорошо, что матрос был в башмаках, а то некоторые босиком шлепают. Щипцов не жаль, жаль идею, так хотелось хренакнуть по врагу раскаленной болванкой. Не судьба. Чисто стальные снаряды моим пушкам противопоказаны. Фиг с вами, я же теперь никому не прощу такую потерю! Чисто по-человечески жаль его, своеобразный был человек, не неплохой. Ведь только недавно барон дал вассальную присягу, а я своего вассала не уберег. А уж как мне это по планам экспансии ударило — слов нет, даже матерных.
Ладно! Вы так?
— Подготовить носовое орудие к бою! Об исполнении доложить!
Сейчас мы вам положим пару-тройку гостинцев из кормового, потом я скомандую смену курса. Дурачки какие! Вместо того, чтобы убрать часть парусов и дождаться своего напарника, вырвавшийся вперед корабль так и пёр за нами, похлопывая не то двумя, не то тремя пушками. Это я по частоте выстрелов прикинул. Но как же быстро они переняли мои «жезлы»! я даже не задумывался об этом, только барон ван Шелл нудел, что так и будет. Умный человек. Был. Но чтобы практически в первый настоящий морской поход оказаться под обстрелом — такого точно в страшном не придумать не мог.
Мы начали поворот и циркуляцию, при этом еще какое-то время я мог беспрепятственно лупить из кормового орудия. Вспомнил, что на носовом нет второго вкладыша, а значит темп бабахинга будет ниже. Так что пойду на нос в самый последний момент. А пока получи фашист гранату! Если я не ошибаюсь, до противника где-то полторы сотни метров, всё-таки родные метры мне привычнее тутошних шагов. Это чуть больше двухсот шагов, дистанция, пограничная для самых опытных магов-огневиков, к коим причисляю своего отца. Я его держу за эталон боевого мага. Ближе соваться нельзя.
— Румпель держать прямо! С противником не сближаться! На один долетающий с попаданием по нам снаряд, я кладу пять. И очень надеюсь, что минимум четыре из них с поражением корпуса, парусной оснастки или экипажа. За что люблю косые паруса, да! Я полюбил их, когда осознал, что в самом деле можно ходить практически в любую сторону при любом ветер. Ну почти. Если смена на парусах грамотная, то паруса почти не успевают обвиснуть или захлопать, натягиваются то в одну сторону, то в другую. Главное- чтоб по запарке тебя самого не снесли рейко́м или не сбил корпусом какой-нибудь зазевавшийся матрос. То есть люди поймут, что зевнул ты, но как всем известно, капитаны не ошибаются, ошибаются матросы.
Сколько прошло времени, сколько я пустил снарядов в этих торопыг, не знаю. Просто в какой-то момент они спустили все паруса и начали махать руками.
— Капитан! Ваше сиятельство! Они сдаются!
— Нет, они не сдаются. Они просят перестать по ним бабахать.
— Это разве не тоже самое?
— Румпель влево! Курс на первую каравеллу! Она уже починилась! Держим её по левому борту, ближе двухсот шагов не подходим!
Как же хреново без водника, почему я вышел в море без мага воды⁈ Сейчас бы дал команду держать водяную завесу, сам подкрался бы поближе. А если подожгут — моментом бы потушили. Мой косяк — у нас на «Угнетателе» только воздушник и геомант. А было два воздушника. Эх, Жан, как тебя не хватает! Кто дурак? Я дурак.
Выцеливаю практически в ватерлинию и бью по одному месту, вернее целюсь туда. А попадаю с большим разбросом, но в борт оказавшегося ко мне боком корабля. Наш курс только что был практически на них, но вот мы закладываем циркуляцию и меняем его, вставая на параллельный. Всё это время стараюсь разбить борт. Противник не понимает происходящего, иначе бы уже давно подставил корму или нос. А они тупо идут с нами борт в борт и пытаются бить по нам с заданных мной двухсот шагов. Вот только хреновенько получается у вас, братцы. Всё, чего вы добились — это еще пара дыр в парусах, да несколько попаданий в борт без пробития.
А мои-то пробивают, честное слово, пробивают! Не вижу, как там и что, но каравелла явно набирает воду. Я даже бабахать перестал, когда увидел, что команда плюнула на борьбу за живучесть и начала пересаживаться в ялики и шлюпки. Или это одно и то же? Интересно, они дойдут до берега? Скорее всего, не так уж мы и далеко от него.
— Ваше сиятельство, подбирать будем?
— На что они мне?
— Ну так это… Моряки вроде как. Принято спасать друг дружку. — Хорошо, барон не слышит меня, он бы рассказал про порядки, сложившиеся на воде.
— Ага! У них там огневик на каждой посудине. Хочешь огневика нам на борт? Или чтоб прямо сейчас он с сотни шагов нас поджег? И всё, победа! Только не наша. Этого хочешь?
— Не хочу, ваш-сясьтво! Простите дурака! — Карл прямо упал на колени, стоя внизу.
— А раз не хочешь, пошли второй корабль топить. У них и жезлы, усиливающие магию есть, ты сам видел. И огневик, а то и двое. Им только дай к нам подобраться, свечками запылаем.
— Это ж какие времена настали! Огневики на кораблях ходят! Не сойти ли мне на берег в следующем порту?
— Поплачь мне еще, поплачь! Одного супостата мы с тобой потопили, сейчас второго умоем. Правь на того, к этим не приближайся.
Хороший ровный ветер помогал нашему маневрированию так, словно он тоже был заинтересован в торжестве прогресса над силами зла. Если считать злом всех, кто стоит у меня на пути. С точки зрения рыцарской чести я был в своем праве, учитывая, что законы рыцарства не регламентируют морские сражения. Особенно такие, которые ведутся на дистанции, позволяющей отчетливо услышать формулировку о сдаче на милость победителя. Если кто-то из читателей начнет говорить про универсальный сигнал в виде белого флага, то пусть молчит. Белое полотнище в этом мире всего лишь символизирует цвета одного из аристократических домов. Да и в моем прошлом мире в средневековье было также. Если не путаю, это был цвет Йорков из Британии.
Ну раз никто не сдаётся, я продолжу свою маленькую войну. Тризна по барону Пеле ван Шеллу получится вполне в духе практицизма. Глупо топить свой корабль при погребении воина, лучше пусть идут ко дну вражеский. Не думаю, что смог бы взять его в качестве приза. Как транспортное средство он мне сейчас не нужен, а рисковать жизнью ради денег не готов.
— Карл, заходите с кормы, и опять близко не подходить! Раз они бросили паруса, нам же лучше.
— Смотрите! Они грузятся в шлюпки!
— Кто у нас поглазастее, следите, чтоб пушки в лодки не спускали!
— Хотите взять призом?
— Хочу отправить ко дну. Этот корабль мне не нужен.
Предзакатное солнце уже стало оранжево-золотым, в этот час море особенно красиво выглядит. Впрочем, в такое время природа вообще хороша. Ударив несколько раз в корму, я прикинул, что лодки с бегущим от нас противником уже достаточно далеко, и можно не сильно опасаться богомерзкой магии. Так что велел подойти поближе — не хочу ненужного расхода снарядов.
— Смотрите, граф, там огонь! — Иоан жестикулировал и прыгал по палубе как пацан.
— Не думаю, это солнечный свет играет. Закат уже, свет отражается от волн и красиво подсвечивает борт корабля.
— Ваше сиятельство, да там дым идет вовсю!
И правда, дым. А тогда прекратить стрельбу, командую себе. Когда еще я смогу так безмятежно наслаждаться пожаром в открытом море? Кстати, а что это вообще происходит? Я что-то расколошматил на судовой кухне? Самовозгорание? Или отложенный поджёг, чтоб каравелла не досталась врагу? Да и неважно, раз мне этого никогда не узнать, не буду ломать голову в отсутствие пищи для размышления. Гоняться за шлюпками? Если только утопить всех для острастки, на борт я никого не подниму — любой может оказаться магом. Что такое враждебный маг на корабле вам никто не расскажет — никто после такого не выживает. Ну разве два моих матроса, выживших при захвате «Черного угря» и теперь уверенных, что нет никого добрее их господина. Третий помер без моей помощи.
