Инициация (СИ) - Кронос Александр

Стараюсь сохранять хладнокровие, но организм всё же сдаёт — приходится совершить тактическое отступление в коридор, где я опираюсь о стену, стараясь отдышаться.

Через пару мгновений в проёме появляется мрачный Рэхтон.

— Понимаю, что тяжело, но надо собраться. Рано или поздно к этим кретинам приедет кто-то из руководства и тогда они обратятся в казначейство. Времени у нас не так много.

Кивнув ему, ещё секунд двадцать остаюсь на месте. Собравшись с силами, возвращаюсь в комнату и сразу шагаю к телу, распластанному на столе.

Какого чёрта с ним делали? Руки и ноги приколочены к столешнице стальными кольями, грудная клетка вскрыта и пуста — лёгких я там не вижу. Кишки щедро разбросаны по полу, а вспоротая брюшная полость точно не может похвастаться полным комплектом органов. Я не специалист, но вроде там должна быть масса всего, а не только одинокий кусок плоти.

Кожа с лица срезана практически полностью, глаз нет, зубы вырваны. Скальп тоже снят, а на месте ушей зияют раны. Теперь я понимаю, почему Рэхтон счёл картину убийства похожей на то, что мы видели вчера. Если не брать в расчёт детали, то почерк действительно имеет общие черты. Жестокие пытки, целью которых было…

И правда, чего они хотели добиться? Вчера я увлёкся разговором на глобальные темы и совсем забыл уточнить, ради чего пытали людей в канализации. Единственное, что приходит в голову — ради получения амвы. Но в обычных людей её ведь нет. Или есть? Надо будет потом прояснить этот момент у Рэхтона.

— Ты собираешься начинать? — Странник напоминает о задаче, ради которой мы сюда явились, и я пытаюсь сконцентрироваться.

Выходит далеко не сразу — слишком сложно отвлечься от окружающей обстановки. К тому же в комнате стоит дикая вонь. Настолько, что я невольно стараюсь реже дышать.

Когда у меня всё же получается, я пару раз моргаю, чтобы убедиться в реальности увиденной картины. Слишком много тут следов. И далеко не все из них привычны.

Зелёные пятна и отметины разбросаны по всей комнате. Такой же цвет обильно присутствует внутри выпотрошенного трупа. Сначала я думаю, что у меня вышло напасть на след Странника, который работал в канализации, но после проверки приходится отбросить эту идею. Судя по всему, это амва самого погибшего Стерфа, которая каким-то образом выплеснулась наружу.

Ещё один присутствующий цвет — фиолетовый. Но что собой представляет амва этого оттенка, я понять не могу. Такой же детализации, как в случае со Странниками нет. Но и на следы пустоты не похоже. Во-первых, те обычно жёлтой расцветки, что подтверждает стоящий рядом Рэхтон. А во-вторых, энергия междумирья выглядит как тщательно перемешанное тесто. Никакой чёткой структуры. А если присмотреться к фиолетовым отметинам, становится понятно, что они состоят из множества мелких кристалликов.

Правда, фиолетового цвета тут совсем немного. Буквально десяток мелких пятен, которые сосредоточены в одном месте, плюс пара точек около трупа.

Третий вид следов окрашен в чёрный. Этого цвета в гостиной много. Им пропитаны те металлические колья, которыми приколочено мёртвое тело Странника. Он же заполняет участок паркета под столом, поверх которого располагается труп. А паркет буквально усеян чёрными кляксами.

Пробую переключиться на запах и в следующую секунду рефлекторно зажимаю себе нос, сразу же возвращая навык к работе при помощи зрения. То, что сейчас почувствовал мой организм, это не просто вонь. Больше напоминает запах, который мог бы появиться, вздумай кто вывалить в одно место несколько тонн химического оружия разного вида и оставить всё это на какой-то промежуток времени.

Ещё раз пройдясь взглядом по комнате, вспоминаю ради чего мы сюда пришли. Шагаю к выходу из гостиной и оглядываю коридор.

Хм. А если присмотреться, тут ведь и правда есть след. Тонкие чёрные линии, что идут вперёд. Рассматривая их, думаю о Смотрителях. Уверен, кто-то из них обязательно располагает способностью, которая напоминает мою. Почему они не пошли по следу? Пусть судьба убитого Вольного Странника их не слишком волнует, но есть же и другой момент — сам факт наличия чёрных следов. Разве это не должно было их заинтересовать?

Секунд десять стою на месте, размышляя об абсолютной нелогичности ситуации. Встряхнувшись, фокусируюсь на чёрных полосках, что струятся по полу в сторону выхода из дома. Возможно Смотрители как-то связаны с убицами Стерфа. Или получили приказ не трогать их. Всё может быть. Но в отличие от них, я собираюсь добраться до конца этого следа и посмотреть, что обнаружится в финале. Возможно, не самый логичный поступок, но последние сутки показали, насколько слабо я ориентируюсь во внутренней кухне Странников. Чтобы выжить и добиться успеха, нужны союзники. И Рэхтон с его командой вполне подходят на эту роль.

Выйдя из дома, оглядываюсь по сторонам, стараясь делать вид, что просто осматриваю окрестности. Нити всё ещё здесь. Блестят чёрным на камнях брусчатки и тянутся дальше по улице.

Оглядываюсь на стоящего позади Рэхтона.

— Я вижу след. Что дальше?

Глава XXI

Спустя пару минут уже удаляемся от дома Стерфа, шагая по узкой улице. Рэхтон даже ничего не объясняет ожидающим снаружи полицейским — просто машет рукой и двигается в обратном от них направлении.

Первые несколько минут удерживать фокус внимания на чёрных нитях откровенно тяжело. Как выясняется, окружающий мир тоже несёт на себе немало разных следов. На пути то и дело попадаются светло-жёлтые пятна, а порой встречаются и другие оттенки. Хочется уточнить у Рэхтона, откуда в столице такое количество пустоты, но внутренний рационалист вынуждает остановиться. Сейчас не время и не место.

Сам рыжий Странник топает рядом, мрачно оглядываясь по сторонам. Остальные тоже не в лучшем расположении духа после увиденного. Синера держится чуть позади, непрерывно барабаня пальцами по рукояти меча и морща нос. Перри, уже закинувший винтовку за спину, прикрывает тыл, держа руки около рукоятей револьвера. Даже вечно жизнерадостный Вэнр поблек и старается держаться поближе ко мне, с опаской рассматривая каждого прохожего.

Когда мозг привыкает к нагрузке, мысли снова начинают крутиться вокруг Смотрителей. Пытаюсь понять, почему они не заинтересовались жестоким убийством и прошли мимо отчётливых следов, оставленных преступником.

Узкая улочка выводит нас к широкому проспекту, где становится куда сложнее ориентироваться, так что всё внимание снова переключается на след. Помогает тот факт, что большинство людей старается уступить дорогу паре Странников , которые вышагивают по столице в сопровождении форингов. Собственно, по ним нас и узнают — мало кто расхаживает по улице с винтовкой в руках или старинным мечом на поясе. К тому же на шее Рэхтона болтается выставленный напоказ жетон.

Правда здесь всё равно слишком людно — приходится напрягаться, чтобы рассмотреть чёрные нити, что порой становятся совсем тонкими.

Когда снова поворачиваем на второстепенную улицу, с облегчением вздыхаю и на момент останавливаюсь, давая разуму передышку. Сколько мы там прошли по этому проспекту? Два квартала? Четыре? Пять? Такое впечатление, что я не меньше часа брёл в толпе людей, старательно делая вид, что просто гуляю по городу.

— Ты потерял след? Он оборвался? — в голосе Рэхтона слышится тревога, а я помахиваю в ответ рукой.

— Всё на месте. Просто нужно немного отдохнуть.

Тот на момент оборачивается назад. Снова смотрит на меня.

— Это другой Странник? Что ты там видишь? — новый вопрос заставляет вспомнить о том, что подобной расцветки я ещё не встречал и пробуждает к жизни моего внутреннего параноика.

— У Странников иной цвет амвы. А такого, как здесь, я ещё ни разу не встречал, — честно отвечаю я, а сам слегка поворачиваюсь, чтобы охватить взглядом и самого Рэхтона, и его форингов.

Через несколько секунд убеждаюсь, что чёрных отметин на них нет. Только обычные зелёные пятна. Что странно, у Вэнра они пока не проявляются. Скорее всего дело в объёме амвы, поглощенной каждым отдельным форингом.