Навигационный экран показывали абсолютную белиберду: мы двигались вперёд, назад и вбок одновременно. Временная метка прыжка скакала от отрицательных значений в «минус пять минут» до каких-то невообразимых цифр в «плюс семь миллионов лет».
А затем всё внезапно затихло и вернулось в норму. Цвета схлопнулись в точку, и воцарилась звенящая тишина, прерываемая монотонным голосом корабельной системы.
«Выход из прыжка через три, два…»
Рийса прерывисто дышала, и её всю колотило. Я вновь посмотрел на свои руки — обычные, из плоти и крови, но в глазах ещё плясали остаточные образы происходящей фантасмагории.
— Что это была за фигня? — Еле проговорил я, с трудом ворочая языком.
В логах корабля остались записи о длительности прыжка. Всего четыре секунды, но я готов был поклясться, что это длилось часами. Или годами?
Девушка вдруг засмеялась — нервно, истерично.
— Знаешь, что я там видела? Себя. Тысячи себя. И все мои копии… — Она замолчала. Скорее всего пожалела, что начала говорить, но я не стал спрашивать дальше. Мне хватило собственных кошмаров с окровавленными видениями моих собственных тел.
— Теперь мне понятно, из-за чего сошёл с ума предыдущий владелец моего первого корабля. Если из-за сбоя он провёл в таком месте две недели, то я удивлён, что он вообще выжил, а не покончил с собой.
— Чёртовы ублюдки… — Невпопад произнесла Рийса. — Вернусь на станцию и вырву кишки технику, который должен был откалибровать стабилизатор поля.
— То есть это всё-таки не нормальная ситуация? — С лёгкой ноткой облегчения в голосе переспросил я.
Мне не очень понравился прыжок и если надо было бы каждый раз проходить через такое, то я бы задумался о том, надо ли мне вообще покидать систему.
— Нет конечно! — Слегка истерично вскрикнула девушка, которую всё ещё колотила дрожь. — Должны были сработать стабилизаторы и максимум что мы почувствовали, это лёгкую тошноту. В общем, прошлись по краешку и повезло, что мы прыгали в соседнюю систему, а не прыгали на сверхдальнюю дистанцию.
По телу пробежалась запоздалая дрожь и я запоздало выдохнул, понимая, что всё закончилось.
— Ладно. Мы выжили, всё нормально. — Встал я с кресла и приобнял девушку. — Давай, полетели уже на планету к повстанцам, передадим им груз и помчим в ближайшее место, где нам починят чёртов двигатель. Без уверенности в том, что с ним всё в порядке, я никуда не хочу лететь.
— Хорошо… Только не двигатель, с ним всё в порядке, а стабилизатор поля.
Рийса собралась с силами и проложила маршрут.
— Да без разницы. Главное, чтобы такого больше не повторялось. Давай капитан. Действуй. — Легко сжал я её плечо и вернулся на место. — Очень надеюсь, что всё пройдет нормально… Но знаешь, если нас кто-то попытается убить или кинуть на оплату, то я даже буду рад этому. Хоть сбросим напряжение.
* * *
Глава 20
Глава 20:
— Неопознанный корабль класса «Странник», немедленно замедлите ход для сканирования. Сообщите цель визита.
Зависшие в пустоте патрульные корабли, остановившие нас на подлете к планете повстанцев, угрожающие ощерились пушками. По сравнению с нашим звездолётом это были сущие малютки, примерно, как те — что я мог копировать самостоятельно, но я не строил иллюзий по поводу их боевой мощи и маневренности. Даже если начнётся бой, и мы их уничтожим, в чем я слегка сомневаюсь, так как бортовое вооружение я так и не опробовал, то сюда тут же налетят ещё стервятники и придётся уходить в портал, спасаясь от них.
Одно дело, исподтишка лазером уничтожать громадины вражеских кораблей, когда и внутри них, и вокруг, кипит бой, и тебя никто не видит. И совсем другое, когда ты единственная цель, на которой сосредоточен прицел всех врагов в округе. Поэтому, услышав требования, мы послушно остановились, да и не было у нас причин поступать иначе.
— Говорит грузовой корабль «Светлячок три три три». Запрашиваем разрешение на посадку в секторе Эпсилон семь. Цель — доставка редкоземельной руды на обогатительный завод «Квадрант-двенадцать». — Начала общение с проверяющими Рийса.
— Сектор Эпсилон семь? Что вы там забыли, там же война идет… Подтвердите контракт.
Девушка отправила самые настоящие документы. Мы заранее связались с отделом закупок, заключили контракт на поставку трёх с половиной тонн руды и теперь у нас были все основания приземляться на планету, на которой велись боевые действия.
— Почему выбрали эту планету? — Раздался вполне логичный вопрос. — У «Квадранта» десяток филиалов в нейтральных системах.
— Цена тут в два раза выше. Пока повстанцы не разбомбили энергощиты, завод работает на износ, поставляя продукцию правительству. Ваши коллеги с таможни уже проверили партию в прошлом месяце. Номер рейса ТФ-сорок четыре семьдесят один, можете сверить при желании.
О проверке мы не беспокоились. Такой рейс действительно был и причём на звездолёте такого же класса. Не мы первые придумали такую схему и под видом обычных грузов, в том числе гуманитарных, на объятую планетой войной доставлялось оружие и санкционная техника.
Сначала потянулась томительная пауза, но наконец
— Сканирование… завершено. Груз соответствует заявленному. Разрешаем посадку.
Истребители отвернули, уходя на дальнейшее патрулирование и мы выдохнули.
В самой посадке на планету не было ничего необычного. В открытом для приземления коридоре было вполне безопасно, его прикрывали стационарные системы защиты, но с высоты открывались гораздо более впечатляющие виды. Один раз, на грани видимости, вспух гриб большого взрыва, как бы не ядерного, а в десятках других мест, в небеса уходили столбы густого чёрного дыма. Место действительно было не очень спокойным.
В силовом поле защиты, над посадочной площадкой возник разрыв, в который и опустился наш корабль, а затем он тут же затянулся, прикрывая от гипотетической атаки сверху.
Я если честно, ждал, что нас будет встречать целая делегация, но если так поразмыслить, то кому мы нужны со своими тремя с половинами тоннами руды? Ладно, если бы мы пригнали транспортник с сотней тонн, тогда может кто-нибудь бы и сподобился на выказывание уважительного отношения, а так мы проходили по разряду мелких поставщиков, которые ещё не факт, что прибудут снова.
Но это играло нам на руку, потому что и проверка была больше формальной. На борт поднялось несколько проверяющих из числа местных жителей, прошлись со сканером в поисках запрещёнки, но логично ничего не обнаружив, ушли, даже не затребовав взятку. И уже на самой территории завода, куда мы отправились сдавать груз, к нам подошел неприметный инопланетянин из числа местных рабочих, произнёс кодовую фразу и ему мы передали груз, получив семнадцать тысяч кредитов оплаты.
Затем сдали ещё и руду, заполучив ещё пятьдесят тысяч сверху и в итоге, поездка вышла сверхприбыльной. Мы, не став там даже задерживаться, тут же полетели на космическую станцию, вращающуюся на орбите соседней планеты, где можно было привести в порядок корабль и уже там ненадолго задержались, пока Рийса стояла над душой у техников, перебирающих стабилизатор поля. Нашли несколько проблемных мест, один периодически отходящий контакт в силовой шине и всё исправили, даже выдав гарантию на работу.
В этой же системе заскочили ещё на две станции, снова заработав на продаже руды и затаив дыхание, приготовились к очередному прыжку в соседнюю обитаемую систему.
— Чёрт… Надеюсь, всё будет нормально. — Выдохнул я, увидев открывающийся по пути разлом.
Вот, казалось бы, сколько со мной уже не происходило всякого разного, но хтоническая хреновина на изнанке пространства выбила меня из равновесия. Ну не способен человеческий разум оперировать многомерными понятиями. По крайней мере пока не способен. У меня даже мелькнула мысль, что при развитии интеллекта до определённого уровня всё изменится, ну или биокинез заработает при более долгом уровне воздействия, но проверять я всё равно это не хотел. По крайней мере в ближайшее время, слишком уж свежи были воспоминания о ввинчивающимся в уши шёпоте.
