В пасти мертвецов (СИ) - "Анд Корд"

— Дик, ты сказал, что есть два соображения, — слегка заплетающимся языком продолжил светскую беседу. — Какое второе? Почему вы не включились в задачу заодно с американцем, заодно с Торнадо?

— Нехватка информации. Ни у кого нет системных заданий. Конечно, хочется получить крутую плюшку, но чем за неё придется расплачиваться?

— Не хочешь первым лезть под молотки?

— Именно.

— Но ведь самые крутые плюшки тоже первым достаются.

Дикий поморщился.

— Здесь не игра, не соревнование. Такой риск недопустим. Тем более, от Директивы нельзя отказаться. В общем, на текущий момент мы видели трёх избранников Системы и картина стала яснее. На лицо тенденция к увеличению числа бойцов. Очевидно, что Система обновляет условия задачи. Больше бойцов, ослабление роли самого избранника как боевой единицы. Вероятно, состав команды тоже просчитан и сбалансирован. Также мои наблюдения показывают, что ограничения по времени сдвигаются. Если раньше, времени было минимум, чтобы исполнители не занимались слишком долго прокачкой, шли на разведку боем, то сейчас требуется время на набор и слаживание команды. Вероятно у тебя ещё пара суток на выполнение задачи. Я прав?

*** Прана: 289 968 (+ 5 318).

*** Время выполнения Директивы: осталось 52 часа.

*** Куб Призыва. Текущий статус: 254 236. Текущий часовой расход: 1349.

Накопитель Куба оказывается забит под завязку. У него максимальная вместимость 256000.

— Да, где-то двое суток.

— Сколько уже требуется бойцов?

Я процитировал:

— Для повышения шанса успешного выполнения задания рекомендуется привлечь дополнительных участников в количестве не менее восьми солдат. По сути нет ограничений, но все восемь основных мест уже заняты.

Поднялся, кивнул благодарно Вике и закинул ружьё на плечо.

— Ладно, ребята, хватит отдыхать, давайте выдвигаться. У меня мало времени. Спасаем вашу француженку и разбегаемся. Я бы вас взял в команду, но вы слабенько прокачены, всего-то пятые уровни. У меня даже вот эти двое мальчишек пятого уровня и своими навыками больше пользы принесут. Плюс мне известна пара секретных методик прокачки. Прикрыть в рукопашке, сами видите, тоже есть кому.

Сказанное Неспящим не понравилось. Кто-то усомнился, что они лучшие. Все, кто мне про них рассказывали, выделяли достижения и боевые навыки Неспящих. Другого бы они послали, но я был девятого уровня, круто прикинут, окружён прокаченными ребятами и пока недостижимо для всех прокаченными рабами.

Дикий скривился, будто что-то кислое съел, они начали переглядываться, видимо, переписываясь. В точку я попал своими словами, в жизненном плане они совсем зелёные, такими легко управлять.

— Вас же семеро, почему все места заняты? — глухо спросил Дакота.

— Есть ещё один парень, лучник, его зовут Айканар, он сейчас не с нами, — я про себя улыбнулся. Ждал этого вопроса.

Фродо вскинулся.

Пригляделся к нему внимательнее. Айканар был прав, когда обрисовал его словами «дрищ дрищём» и что его нужно опекать, иначе не выживет. Очень худой, болезненно выглядящий. Совершенно неспортивный. Лицо и запястья исцарапаны. Рукава куртки болтаются на тощих руках, штанины тоже болтаются. Какие-то дурацкие не практичные штиблеты на босу ногу. На всех пальцах обломанные ногти. Шлем ему не подходил по размерам и выглядел Фродо в нём несуразно.

Совсем не скажешь, что это крутой некромант, да ещё и умный, продуманный тактик, который появился раньше всех, про кого я слышал. Но внешность обманчива, иначе бы его не держалась Змея, подружка. «Скво», как выразился Айканар, «куда он, туда и она».

А Змея однозначно выглядела как хищница судя по движениям и поведению. Выше классом, чем этот доходяга. Слабую девушку Дикий точно не поставит в одиночку часовым.

— На пару слов, Скиф, — сказал некромант. Голос у него был неожиданно глубоким и уверенным — совсем не вязался с его щуплой внешностью.

Мы вышли в коридор, к нам подошла и Змея.

— Айканар мой друг, ты наверное в курсе?

— Да, он меня послал на твои поиски, так сюда и попал, — я призадумался, какими окружными дорогами меня забросило в Башни. Но можно сказать, что шёл почти по следам отступающего от толпы зомби некроманта со спутницей.

— Я очень рад, — улыбнулся Фродо, — честно, я думал, что он мёртв. И я, и Змея посылали ему несколько раз прану, но он её не принимал. Может, расстояние роль сыграло, не знаю. Вернуться проверить не получалось, нас гнали почти до самых Башен. Всё новые и новые отряды выходили из парка со всех сторон.

— Ему сильно подрали ноги, потерял много крови и был без сознания, когда я его нашёл и реанимировал. Поэтому и не мог откликнуться.

— Спасибо тебе. Он в твоей команде?

— К сожалению, нет. Остался в здании, с его ранами передвигаться сложно. Праны у него должно было хватить на сутки-полтора, этот срок уже вышел. Надеюсь, мы успеем до него добраться.

— У него характеристика Удача, — нахмурившись, сказал парень, — он реально везучий, учитывая точку старта и дальнейшие приключения. Так, мне надо обсудить с Диким вопрос моего участия.

— Понимаю, — кивнул я, — кстати, почему ты пятого уровня? Мы с тобой перенеслись сюда в один день, я ночью 17го сентября, а ты вечером, как понял. Вы с Айканаром оказались в гуще событий. В городе зомби много, непонятно…

— Так надо. У нас тоже есть секреты по прокачке, — слабо улыбнулся Фродо. — Скиф, есть просьба.

Он выжидательно посмотрел на свою спутницу. Поколебавшись, Змея нехотя сняла маску.

Мать честная! Лицо девушки обезображено кожными наростами с некрасиво торчащими жёсткими волосками, даже на веках висела какая-то бахрома. Какое уродство.

— Ты больна?

— Нет, Скиф, — с горечью сказала Змея, — что ты видишь — последствия моего навыка. Чтобы выжить, я усвоила навык с собаки. В награду получила скорость и… как это сказать…

— Она может, как и собака, накладывать усиление на лезвие оружия, — помог Фродо. — И лезвие режет всё что угодно.

— Вы про росомаху с когтями, которые синим светятся?

— Да, кто собакой называет, кто псиной. Ловкая, быстрая, если добралась на близкую дистанцию, тебе конец.

— И ты получила побочку, — утвердительно сказал я.

— Да, — скривилась девушка, снова надевая маску, — и мне всё хуже. Я становлюсь сильнее, но… вся меняюсь… Не только внешне. Мне кажется, скоро придётся бегать на четвереньках. Уже неудобно держать баланс на двоих ногах.

— Я вряд ли смогу покинуть команду, — сказал Фродо, — такие условия нашего сотрудничества с Диком. Я ему обязан. Однако, Змея не связана договором. Буду признателен, если ты примешь её в команду.

Я хмыкнул.

— Какие вы ребята прошаренные. Значит вы в курсе, что навыки с заражённых будут трансформированы Системой под задачу Директивы. Не удивительно, если я уже третий Избранный. С тебя максимальное вовлечение команды Дикого. Аргументы предоставить?

— Нет, — Фродо улыбнулся, — и так понятно, что такой прокаченной команды мы уже не встретим. Дикий был бы рад получить уберплюшку, но обстановка стала намного сложнее. Люди в Башнях на издыхании, одна группа уничтожена, три Башни потеряны. Да все почти потеряны, мы зажаты на вторых этажах. Реактор тоже потерян.

— На кассах ещё хуже стало, чем здесь, — Змея махнула рукой в зал. — И этих тварей всё больше.

— Нас давят так, что уже не до фарма, — сказал Фродо. — Выжить бы. Текущая Директива — последняя. Следующая прилетит нам. Без твоей команды мы там тоже сгинем. Мало того, что нужно сходить в город, надо ещё вернуться сюда и пробиться в Нулевую Башню. И, главное.

Фродо посмотрел на Змею и улыбнулся кончиками губ.

— Мою женщину я одну не отпущу.

Девушка прильнула к нему и крепко обняла.

Всё было сказано. Я подозвал Вику, в таких делах помощь будет необходима.

Под её контролем Змея приняла моё приглашение.