* * *
Доминион экстренно собрал членов Совета. Повод невероятный, впервые со времен противостояния с друидами высшие понесли столь значительные потери. Иерархи гибли и раньше, но как правило, в междоусобице. Сейчас же речь шла если не о вторжении, то о масштабной катастрофе. Эманации ухода такого количества лордов ощутил весь сектор. Сотни легионов низших и десятки планет остались без присмотра, случай беспрецедентный. В общем вопросов хватало, пошатнулась буквально вся вертикаль управления.
Иерархи — это жестко структурированное сообщество, построенное на подчинении одного другому. Сейчас из этой цепочки выпали сразу семь звеньев, причем на самых разных уровнях. Недавняя замена владыки Кроцелла на рыцаря Фуркаса вызвала немалые волнения в рядах лордов, алчные до могущества сущности хотели получить силу павшего, другие опасались усиления врагов. Сейчас эти проблемы возросли семикратно, затронув весь доминион. Пришлось созвать собрание, дабы решить судьбу освободившихся миров и понят грозит ли Носящим хитиновые латы внешняя угроза.
— Семь иерархов уничижены, они по вашему приказу занимались разрушением барьера, — доложил ученый Форас, курировавший работы. В словах соратника угадывался невысказанный упрек.
— Как это случилось? — помрачнел владыка Баэль.
— Пока непонятно, возможно произошел стихийный выброс энергии, или неправильно работала связь с аватарами, — ответил лорд, — Причины выясняем, больше всего настораживают явные признаки проникновения в мир рыцаря Фуркаса и остаточные эманации, витающие в воздухе. Взрыв стер все улики, добиться истины будет совсем непросто.
— Что с барьером, есть какие-то результаты? — мрачно поинтересовался неистовый Ситри и тут же добавил, — Впрочем, двое из убитых входили в собранную мной боевую группу, так что теперь отряда возмездия практически нет, по крайней мере мы не сможем за короткий период спровоцировать катастрофу планетарного масштаба.
— К сожалению, барьер устоял, более того энергетический шторм, ставший причиной гибели иерархов, уничтожил все достигнутые ранее результаты, — не порадовал ученый Форас.
— Работы в данном направлении придется отложить до выяснения причин катастрофы, — задумался владыка Баэль.
— Мои ищейки учуяли след колдуна, вкупе со свидетельствами низших о проникновении на нашу территорию можно говорить о вторжении, — внес свою лепту один из лордов.
На самом деле он подыгрывал главе Совета, одно дело если высшие погибли из-за странной магии предложенной Баэлем, другое если это происки врагов. Положение лидера прочное, сила и ранг недосягаемы, однако независимые лорды могли объединиться против руководства. Многие воспринимали произошедшее, как подставу и теперь ждали справедливого распределения освободившихся миров и легионов. Если триумвират отдаст планеты и низших своим сторонникам, то это станет свидетельством намеренного устранения конкурентов.
Интриги и внутренняя вражда всегда были слабым местом доминиона. Собравшись в один кулак чудовища, могли сломить любую силу, однако даже в войне многие лорды предпочитали действовать самостоятельно, ревниво поглядывали в сторону соседей, обоснованно боясь их успехов и резкого усиления. Среди иерархов считалось нормальным захватить земли ближнего, если тот проявлял непозволительную слабость. Таким образом Носящие хитиновые латы проводили естественный отбор, у руля оставались лишь самые сильные, умные и предприимчивые. По крайней мере так это должно было работать.
— Вмешательство извне еще надо подтвердить, — засомневался Малфас, ему было жизненно важно напустить туману и не выдать свою связь с демоноборцем, поэтому хитрец решил поднять бучу, — Но сейчас хочу поднять вопрос распределения освободившихся доменов. Мой манор расположен по соседству с владениями рыцаря Фуркаса, его низшие уже одичали и трижды нарушили границы. Я в своем праве и готов наказать дерзких!
— Мои владения тоже подверглись нападениям!
— Земли не заняты, снимите вето на правило свободной экспансии!
— Семь маноров, планет и легионов хватит всем! — дружно загалдели иерархи, ставя владыку Баэля перед сложным выбором.
Лидер задумался, пытаясь найти выход из непростой ситуации.
Продолжение тут: https://author.today/reader/593443
