Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 120
Детина читал помятую газетенку. Либо, что более вероятно, просматривал комиксы на последней странице. Появление незнакомца вынудило его прервать это занятие.
И громила, и секретарша уставились на дверной проем.
Троуп молчал.
Сперва голос прорезался у девицы.
— Позвольте, — потрясенно начала она, — кто вы, собственно, такой? Как вы сюда попали?
— Это два вопроса, — заметил Блэйз. — Определите, на который ответ предпочтительнее.
— Как вы сюда попали? — повторила секретарша.
— Полагаю, это несущественно. Главное, что я здесь. Удовольствуйтесь этим фактом.
Девица оказалась на редкость последовательной:
— Кто вы?
— Это также не имеет значения, — усмехнулся Громобой. — Мое имя ни о чем вам не скажет. Зато оно знакомо Бергу. Я прибыл, чтобы встретиться с ним. Он у себя? — Охотник указал на дверь, видневшуюся в противоположном углу. Из обоев торчала дверная ручка.
Секретарша рефлекторно обернулась.
— Что?.. Нет.
— Как это — «нет»? — удивился Троуп.
— Господина Берга нет, — последовал ответ. — В данный момент он отсутствует.
— Посреди рабочего дня?! — Блэйз придал лицу выражение, свойственное людям в моменты сильного шока. — Не могу поверить. Я не уйду, пока не увижу этого своими глазами.
Он шагнул к замаскированной двери. (Несмотря на закат, пылающий за окном, это и впрямь был разгар рабочего дня: на Тартаросе, в связи с особенностями местной системы, а именно непродолжительностью суток, служащие трудились как днем, так и ночью.)
— Стойте!.. — вскричала девушка. — Вы не можете врываться и делать, что вам заблагорассудится!
— Одним глазком. Никто не узнает...
Тут детине прискучила роль стороннего наблюдателя, и он решил вмешаться в события.
— Эй, amigo, — грянул хриплый бас, — тебе же сказали, что шефа нет.
— Сказали, — согласился Громобой. — Тем не менее, я привык доверять лишь самому себе.
— Похвально. Но тебе придется уйти, поверив словам сеньориты. — Для пущего эффекта он напряг массивные бицепсы. Вытатуированный дракон неловко махнул крыльями.
— Не в этот раз... amigo. Я пройду в кабинет, даже если придется переступить через чье-то тело.
— Ты не...
— Погодите оба, — встряла секретарша, чувствуя, что инициатива ускользала, будто мокрый угорь. — Нет причин для применения силы. Есть и более цивилизованный выход. Вы, senior, — она указала пальчиком на Троупа, — запишетесь на прием, а я позабочусь, чтобы господин Берг принял вас в самое ближайшее время. Скажем, завтра...
— У меня нет времени на эти глупости! — с деланным возмущением воскликнул Блэйз. Ему, говоря по правде, не улыбалось платить за стоянку. — Я пролетел полгалактики!
— Весьма сожалею, — произнесла «сеньорита» без малейшего сожаления в голосе. — Однако вам придется выбирать. Запись или ничего. Сегодня встреча, увы, не состоится.
— Это мы еще посмотрим, — буркнул Громобой. — Ерунда какая-то!.. Я увижусь с Рамиресом вне зависимости от того, хотите вы этого или нет. И от того, стоит ли кто-нибудь на пути.
Он, прищурившись, поглядел на охранника.
Тот не стал тратить время на переговоры, которые, судя по упорству визитера, были обречены на неудачу. Вместо этого здоровяк потянулся к оружию. Троуп следил за его действиями безмятежно, с отстраненным интересом. Изысканное удовольствие — наблюдать за дилетантами. Кобура впритирку сидела на поясе, и потому детине пришлось высоко задрать руку. Вот пальцы смыкаются на рукояти. Толстой, неудобной. Еще одно неловкое движение — локоть поднимается выше диафрагмы, и бластер неохотно покидает убежище. Сопровождается процесс громким скрипом. Оружие, по всей видимости, не вынималось из кобуры месяцами. Четверть ствола, две четверти, три. Бластер вышел полностью, и черное дуло, меняя вектор, уставилось на Блэйза.
Грянул выстрел. В крохотной приемной он показался оглушительным.
Секретарша взвизгнула.
Бластер выпал из ослабевших пальцев. Громила упал рядом, пытаясь зажать левой рукой предплечье правой. Странно, что пустяковое ранение — сквозное, не задевшее ни кости, ни важных артерий, — сбило его с ног. Кровь, впрочем, хлестала порядочной струей. Болевой шок, не иначе. У искусственной мускулатуры имелся такой недостаток.
Охранник смотрел без страха, с неподдельным изумлением. Как ребенок, увидевший фокус.
В каком-то роде это и был фокус. Не следует лезть на рожон в присутствии незнакомца, вооруженного парой необычных штуковин. Они могут оказаться чрезвычайно опасными.
«Afraid to shoot strangers», — вспомнил Громобой старую поговорку. Он вложил пистолет в кобуру (из ствола курился дымок) и прошел мимо стола (девица сидела неподвижно, загипнотизированно созерцая, как на полу растекается кровавая лужа) к заветной двери. Переступив, как и обещал, через распластанное тело. Повернул ручку.
Дверь не заперта. Уже проще.-
Троуп оглядел комнату с порога. Пусто. На первый взгляд. На второй — гоже. Собственно, спрятаться тут негде. Нехитрая обстановка состояла из письменного стола красного дерева, пары кресел и... ничего кроме. Берг не таракан, чтобы затаиться под обоями. Вот и за дверью его не оказалось... Странно. Похоже, персонал не лгал.
Прежде чем развернуться, Блэйз все-таки заглянул под стол. Нет, пусто. Что и требовалось...
— Где он? — спросил Громобой у секретарши. Та, вздрогнув, подняла голову.
— Кто?
— Твой шеф. Где он?
— На встрече с клиентом. В Гетто, — ответила она, не колеблясь.
— А конкретно?
Девушка молчала. Не оттого, что не желала говорить, но оттого, что вновь увлеклась плачевным зрелищем.
По-видимому, она относилась к тем чувствительным особам, что входят в ступор, едва лишь увидят лужицу крови. Стоны детины привлекали внимание и соответственно отвлекали от насущных вопросов. Троуп подавил соблазн пристрелить беднягу.
— Ну?! Где?
— Таверна «Реорlе хавает».
— Забавно. — Блэйз против воли усмехнулся. Затем посерьезнел. — Если ты обманула, я вернусь и убью тебя. Считаю до пяти. Ты подумаешь и что-нибудь припомнишь. Раз, два...
— Нет-нет! — Секретарша испуганно взмахнула ресницами. — Я сказала правду, поверьте!
