Старые долги (СИ) - "Vivian2201"

Увы, но мы уже пытались использовать ритуалы создания черных дыр для ударов по промышленным и логистическим центрам ксеносов. Результат оказался отрицательным. Маги Триумвиата смогли что-то сделать для предотвращения подобных ударов по своей территории. Если федералы использовали в качестве меры противодействия системы создания искусственного вектора гравитации, то нелюди пошли иным путем. Они применили барьер, сбивающий энергетические потоки, с помощью которых наши мистерии и формировали черные дыры. Как именно им это удалось делать — не ясно. Достоверно известно лишь то, что их творение имеет две составляющих — глобальную, отделяющую всю их территорию от остального космоса, и локальные — обеспечивающие защиту каждой отдельной системы.

Данный факт наводил на неприятные мысли о методах постановки подобных барьеров. Либо использовались некие стационарные артефактные комплексы, либо техномагические системы. Создать же и поддерживать в активном состоянии настолько масштабные аналоги щитов ритуальным методом попросту невозможно. Едва ли ксеносы устроили посменные круглосуточные мистерии, участники которых регулярно меняются… Вывод же был однозначным — специалисты Триумвиата, после того, как «Орден Империи» неоднократно использовал технологию ритуального создания черных дыр, озаботились защитой своих территорий от настолько эффективных ударов.

— Ворги — едва ли, — покачал я головой, — Они, имея такое вооружение, давно бы нанесли удары по промышленным узлам федералов… Да и нам могло достаться… Хайги и архи… Не исключено. Но тогда почему они решили ударить именно по Триумвиату? Логичным шагом было бы использовать это оружие против всех нас — и Пространства Дракона, и Федерации, и Независимых Колоний… Стоит им разобраться с промышленностью рас в нашем рукаве галактики, как уцелевшие станут легкой добычей. Без возможности восполнить потери в звездолетах, планетарной технике и снаряжении, тем же хайгам будет достаточно истощить наши резервы, а потом устроить геноцид без особого сопротивления… Нечем будет воевать.

— Значит, нам необходимо рассмотреть вопрос использования ОМП, — мрачно вздохнул Талтис, выслушав меня, — Или ядерного…

— Нет. И ты прекрасно знаешь почему. Триумвита в этом случае поступит аналогично. А это… Приговор всем нам. Одни федералы уцелеют.

Увы, но ещё до развала Империи Дракона, все известные расы подписали соглашение о запрете использования ядреного оружия во время военных конфликтов. И оно соблюдалось по сей день. Ни применение черных дыр, ни боевые вирусы, не заставили правителей выйти из данного договора. Причиной же этому служила именно магия.

Точнее, когда-то, в последние дни существования Земли, я воочию наблюдал последствия использования ядерного оружия для магов. Заклятия и плетения, артефакты и алхимические сплавы… Всё это реагирует на ядерные взрывы более чем неприятным образом. И техномагические цивилизации этот факт осознали на своей шкуре очень быстро. Как и все его последствия. Потому и появилось соглашение о запрете использования ядерного вооружения в конфликтах. Более того, даже атомные станции в известной нам части галактики и то мало кто рисковал строить по стой ж самой причине. В случае техногенной катастрофы риск проблем с артефактами и техномагической аппаратурой слишком велик.

Если же мы решимся на использование ядерного вооружения… Ксеносы сделают тоже самое. У них, как и у нас, запасы ядерных зарядов имеются. Причем, их количества хватит для того, чтобы накрыть все человеческие планеты несколько раз. Такое развитие войны приведет к взаимному уничтожению техномагических цивилизаций. Единственные, кто останутся в плюсе — федералы. Они, отказавшись от техномагии, артефактов и одаренных, обезопасили себя от столь неприятного развития событий и в случае ядерных ударов понесут потери только из-за самих взрывов и их последствий, но неприятные результаты искажений и мутаций магических систем простецов попросту не коснутся.

— Тогда… Нам ждать пока ксеносы решатся ударить первыми? — нахмурился Вед-Редж, — Ты прекрасно знаешь чем это обернется.

— Зато теперь вопрос целесообразности «излишне больших патрульных групп» не будет подниматься, — поморщился я, вспомнив неоднократные споры с Блэком, который всё ещё пытался убедить меня отправить на фронт хотя бы часть тех звездолетов, что были выделены для обеспечения охраны внутренних коммуникаций и систем Пространства Дракона.

— Я его и не подвергал сомнению это решение, — фыркнул Талтис, — Просто… Может, нам, хотя бы, провести подготовку войск стратегического назначения?

С минуту я обдумывал предложение Вед-Реджа, а затем кивнул:

— Вызывай Янга. И остальных.

Решение о переводе ядерного арсенала в боевую готовность было очень неприятным и тяжелым. Да, руководство Триумвиата, верхушка их рас, вполне может пойти на его использование, когда осознает тяжесть своего положения и нашу готовность идти до конца, но истребить их. Однако, к этому момент может оказаться так, что и самих арсеналов у ксеносов попросту не останется. Часть хранилищ с ядерными зарядами нашей разведке удалось выявить. Теперь идет сбор информации для разработки плана их уничтожения…

Однако, применять столь опасное для магов оружие первыми, становясь фактическим виновником взаимного уничтожения техномагических цивилизаций, мне совершенно не хотелось. Не для того я столько времени и сил потратил на создание «Ордена Империи», а потом и Пространства Дракона, чтобы потом всё это спустит в утилизатор одним своим решением.

Изучив данные с многочисленных разведывательных зондов, посланных в зону поражения систем Триумвиата, Хоган нахмурился. Нет, с одной стороны, созданный им ритуал, со своей задачей справился. Противник понес невосполнимые потери как в населении, так и в производственных мощностях. О том, что прекратили своё существования готовящиеся к передачи флоту Триумвиата почти девять сотен боевых звездолетов думать было не менее приятно, но…

Всё это меркло с неприятными последствиями.

Фактически, значительная часть космического пространства стала опаснейшим местом, где законы реальности стали невероятно зыбкими, а риск прорыва инферналов и обитателей Хаоса в физически неприемлемо большим. Подобная цена за уничтожение сразу трех рас, являющихся древними врагами человечества, выглядит… несопоставимой. Получить вместо уже хороши изученного противника орду демонов?

Ксеносов можно удавить и более приемлемыми, хотя и затратными способами. Собственно, их Кларк сейчас и применяет — армия и флот, заряды с антиматерией… Во всяком случае, после самой обычной войны люди не получат куда более опасного врага, чем те же самые эльдар, например. Ушастые расисты, хотя бы, понятны, а их методы известны. Другое дело инферналы и обитатели Хаоса. Эти твари совершенно непредсказуемы, тяжело убиваемы, да ещё и способны призывать в физический мир своих сородичей, что делает противостояние с ними заранее обреченным на провал.

— Судя по всему, нам придется менять план действий, — фыркнул один из участников собрания, на котором как раз и обсуждались результаты недавнего ритуала.

Подняв взгляд, Джим уставился Алана Вейли.

Как и остальные архимаги, сидящие за столом, мужчина был одет в самым непримечательным образом. Брючный костюм, пиджак которого висел на спинке кресла, галстук развязан и покоился на подлокотнике, а верхние пуговицы рубашки расстегнуты. В серых глазах Алана не было ни тени иронии или сарказма. Имперец лишь констатировал факт.

— Да. Моя разработка имеет слишком много неприятных побочных эффектов, — поморщился Хоган, — Из-за этого нам придется действовать иначе.

— Я не против, но… — взяла слово Лара Серг, некогда являвшаяся ректором одного из уничтоженных во время гражданской войны имперских магических ВУЗов, — Что потом? Ситуация с хайгами и прочими обитателями центральной части галактики, не вселяет оптимизма. Или нам придется на постоянной основе прикрывать этого Кларка и его… идиотизм?