— Ладно, барон, веселые у тебя шутки, — быстро закончил с вкуснейшим ужином, вытер рот салфеткой и поднялся. — Смотри, я тоже шутить умею, — подмигнул ему и развернувшись, отправился на выход.
Примет он антидот, конечно. Только он не подействует, ведь я усилил и немного изменил действие яда. Впрочем, прокатился не зря. Теперь барон не будет представлять опасности, а еще я вкусно поужинал. Нейтрализовать такой яд не проблема, хоть он и довольно хитрый. Барон понимал, что я лекарь, и потому достал откуда-то иномирные ядовитые травы, против которых моя магия сработать не должна была. По его мнению, конечно.
Спустя полчаса
Лимузин барона Гришанова
— Да, Василий, всё получилось отлично, — радостно воскликнул барон, стоило ему созвониться со своим дальним родственником. Именно он помог достать столь мощный яд, а также противоядие к нему.
— Очень рад! — на том конце провода послышался довольный голос. — Эти нищеброды и выскочки уже изрядно достали. Появляются непонятно откуда и думают, что могут быть равными нам, настоящим аристократам.
Гришанов, поняв, что не сможет сам справиться со своим соседом, и попросил о помощи дальнего родственника. Брата мужа его старшей дочери, если быть точным. Тот живет недалеко от столицы, во Владимирском княжестве, и потому смог помочь, выслав качественный яд.
— Ты только антидот не забудь принять, — напомнил Батурин барону. — А то такие гадкие последствия у этого яда, долго выводить придется.
— Я уже принял, не переживай, — улыбнулся Гришанов. — Так сколько, говоришь, ждать… пока Булатов. Ну, ты понял меня.
— Сегодня к ночи должен отойти в мир иной.
— Ладно, я переволновался немного, что-то устал, — вздохнул барон и положил трубку.
И действительно, постепенно его самочувствие становилось всё хуже. Сначала навалилась слабость, сердце забилось в бешеном ритме, а на резко побледневшей коже проступили крупные капли липкого холодного пота. Спустя минут десять барон начал подозревать неладное и принял еще одну дозу антидота. Резервный флакон на случай утери основного. Но и это не помогло, с каждой минутой становилось всё хуже и хуже, пока Гришанов не потерял сознание.
Водитель заметил это лишь тогда, когда они добрались до имения барона, и оттуда, в сопровождении родовых медиков, они рванули в первую Архангельскую больницу. Но в себя Гришанов так и не пришел. Он впал в кому, и жизнь в нем поддерживала лишь аппаратура и дорогие целительские артефакты.
— Валентин! — в палату влетел Батурин и сразу подбежал к умирающему родственнику и другу. — Жить будет?
— В его теле действует неустановленный яд, — развел руками лекарь. — Так что никаких гарантий дать не могу.
Виконт Батурин хотел, было, сразу дать образец яда врачам, но это могло вызвать подозрения, поэтому он вовремя остановился. Так что вскоре виконт вышел из здания больницы и связался со своим главным разведчиком.
— Найти Булатова! Если он еще жив, сообщить, где он! — рыкнул он в телефон и сразу сбросил вызов. Батурин не привык проигрывать. Он сильный боец, Одаренный четвертого ранга, и если его новый враг каким-то образом смог отравить его родственника, значит он подписал себе смертный приговор.
* * *
— Пу-пу-пуу… — после сытного ужина грех было не заняться перекладыванием камешков по кабинету. На рынке удалось накупить немало ценных минералов, и большая часть из них отправилась к Виллсону. Но часть я все же придержал, а то знаю я этих артефакторов. Потратят всё, и будут просить еще. — Так, вроде идеально. Что скажешь, Курлык?
— Ур урур… — пожал крыльями пернатый. — Урур!
— Точно, этот лучше передвинуть левее… — кристаллы заняли целую полку, и теперь надо красиво их расположить. Можно сказать, коллекция. И главный в этой коллекции, разумеется, вулканический камень. Он прекрасно лег рядом с красным кирпичом, источником силы для башни. А если их потом совместить, может получиться кое-что очень интересное.
Так бы и возился с этими камушками до утра. Хотел посмотреть на кристаллы черных лекарей, возможно, даже использовать парочку. А то у меня стариков хватает, тогда как с помощью таких кристаллов можно без труда омолодить парочку дедов лет на тридцать. В любом случае, все бейсбольные мячики были вскрыты, а кристаллы аккуратно расфасованы и спрятаны по тайникам. Мне пока столько всё равно не нужно, так что пусть лежат и ждут своего часа.
А после лег спать. Всю ночь спал, как младенец, ведь сегодня у меня стало на одного врага меньше. Яд этот силён, и самое главное, даже если барон выживет, он уже не будет прежним человеком. Влияние на мозг слишком значительно, чтобы отравление могло пройти без последствий.
Думал я, что высплюсь сегодня на месяц вперед, но стоило первым лучам солнца показаться из-за горизонта, как у меня зазвонил телефон.
— Да? — с трудом попал по нужной кнопке и ответил на вызов.
— Господин Булатов, прошу прощения за столь ранний звонок, но вопрос не терпит отлагательств. Проверьте письмо на почте, и если есть возможность, подтвердите свое согласие, — быстро проговорил бодрый голос в телефоне, после чего вызов завершился. Что-то со мной сегодня никто не хочет здороваться. А кто мне, кстати, вообще звонил?
На почту, и правда, пришло письмо, ровно минуту назад. Пишет имперская канцелярия, и если опустить все подробности, то нашей армии сейчас приходится худо. Иномирцы в Северодвинске перешли в наступление, и в рядах имперских солдат множество потерь. Очень уж сильные отряды собрались в единый ударный кулак, маги бьют, словно у них бесконечные запасы энергии, а могучие рыцари таранят позиции защитников, раз за разом бросаясь в самоубийственный натиск.
— Требуется помощь в лечении раненых, — прочитал последние строки и ответил на зов о помощи согласием. Можно было бы взять с собой бригаду учеников, но мне пока за них слишком стыдно. Так что, предупредив своих, сразу приказал готовить самолет, и в скором времени уже летел в сторону места битвы.
Вскоре вдалеке показалось само побоище. Всюду взрывы, вспышки. В сторону скопления нашей техники медленно ползет огненный торнадо, и судя по всему, наши ничего не смогут с ним сделать. Видел пару попыток, но голый Дар вряд ли будет сильнее продуманной магии. В этом плане они обходят нас на несколько сотен лет обучения и развития. Но зато барьеры не выдерживают прямого попадания тяжелых баллистических ракет. Лично убедился в этом, когда группу сильных магов накрыло серией мощнейших взрывов. Думал, взрывная волна и до нас долетит.
Но наша цель была не на поле боя, а в глубоком тылу. Так что, не добравшись до места схватки, самолет приступил к снижению, и уже через пару минут я вышел на улицу, высадившись прямо у белого шатра с зелеными крестами на крыше.
— Господин Булатов? — ко мне подбежал какой-то офицер. — Как я рад, что вы прибыли! — молва о моих способностях начинает расходиться подозрительно быстро. Но и оставить раненых бойцов без лечения выше моих сил. Нужно хотя бы сохранить им жизни, а инвалидность снимем, когда они одумаются и придут служить мне.
— Первую линии обороны прорвали, есть много раненых с сильнейшими ожогами, — продолжил тараторить офицер, пока мы быстрым шагом направлялись в сторону шатра. — Двадцать человек уже потеряли, и это только за последние пять минут! Не справляемся, граф… — насколько я понял по форме, это офицер медицинской службы, и по его виду легко можно понять, что дела действительно плохи. А ведь скоро привезут тех, кто попал под действие огненного торнадо.
— Граф Булатов! — навстречу из палатки выбежал сплошь перепачканный в крови мужчина. Одет он в некогда стерильный костюм, на руках перчатки, а на лице залитая кровью маска. — Спасибо, что прибыли так быстро. И простите за бестактность, но не могли бы вы уже приступить к лечению? Семнадцать бойцов в коме, потеряли много крови, восемь прооперированы, но тоже под вопросом, и средних штук сто! Это только в этой палатке…
