– Протест принимается, предлагаю переговорить по этому вопросу с Бальтессой.
– Согласен, Георгий.
При этих словах Ден внимательно посмотрел на Георгия, но промолчал, понимая, тот не хочет афишировать истинное положение дел.
– Посещения будут проходить в режиме инкогнито, нас невозможно обнаружить, мы проявимся только в том случае, если в этом будет крайняя необходимость и Стражи сочтут возможным наше вмешательство!
Обычно очень любознательный Энтал, глава расы Эрков, не задавал вопросов. Он в ментальном режиме так же, как и другие Эрки, получил информацию из первых рук от Алекса, и теперь вся раса Эрков впала в созерцательное сопереживание событий, произошедших со Стражами. Их счастью не было конца, чтобы за неделю прожить миллионы лет, такого они еще не испытывали и были на верху блаженства. За Стражами готовы пойти в огонь и в воду по первому их требованию.
Бальтесса со Стифом находились у себя в апартаментах, когда их к себе пригласил Георгий. Бальтесса минуту назад чувствовала себя хорошо, как вдруг накатил дискомфорт коллективного разума Сервилий. Давление усиливалось, Бальтесса открыла канал связи с королевой Сервилий.
Сознание захлестнули колоссальные потоки информации, и она потеряла сознание от неожиданности, а нейромодули тут же сняли часть информационной нагрузки. Стиф суетился вокруг Бальтессы, не зная, что произошло, вызвал медицинский модуль, который, шипя приводами, начал обследование. Диагноз – обморок вызван колоссальным объемом информации, который перегрузил все ячейки памяти. Стиф тут же дал команду управляющему интеллекту станции отвести информацию в накопители станции. Через минуту Бальтесса была уже на ногах и торопила Стифа со сборами.
Алекс контролировал Бальтессу и тоже уловил направленный поток информации коллективного разума Сервилий, как только было снято темпоральное поле. Часть он принял на себя, а часть перегрузил в накопители сообразительный Стиф. Все обошлось, теперь от Бальтессы зависело, куда они полетят.
– Стиф, к Георгию опаздывать нельзя, дурной тон и неуважение.
– Согласен, думаю они там с отцом…
– Возможно.
Георгий, Ден и Перл ждали, все было решено, оставалось уладить одну формальность, вопрос посещения Сервилий – расы насекомоподобных существ. Эрки очень щепетильны в вопросах отношений с другими расами, а также данных им обещаний, хотя раньше, будучи владыками огромного космического пространства, уничтожали любую потенциальную угрозу и корректировали развитие разумных рас не в лучшую сторону[20]. Но все течет, все меняется, изменились и Эрки, найдя новый смысл своего существования здесь на станции «Надежда».
Бальтесса вошла вместе со Стифом, этого следовало ожидать, они никогда не расставались. Когда-то Бальтесса, будучи виртуальной копией сознания королевы Сервилий, влюбилась в Стифа, но будущего у таких отношений не было. На помощь пришли высокие технологии, разум Бальтессы скопировали и поместили в искусственно выращенное тело, и все, их мечты сбылись. Теперь они вместе, Бальтесса одновременно являлась послом Сервилий на станции. Но это в прошлом, как будет теперь неизвестно.
– Вызывал, Георгий?
– Нет, Бальтесса, приглашал, – проговорил Георгий, подходя и здороваясь. Присутствующие тоже поздоровались, Георгий ввел в курс дела Бальтессу по поводу времени и возможности посетить Сервилий.
– Вопрос только в том, нужно ли это делать?
Бальтесса и Стиф, ошарашенные услышанным, молчали, осмысливая произошедшее.
– А сейчас поле действует?
– Нет, Бальтесса, поле свернули Стражи, иначе время пребывания здесь для них сокращается.
– Вот почему прорвалась информационная плотина с Сервилиями, Георгий, я получила колоссальные объемы информации от них. На полное осознание уйдет много времени, одно понятно точно: Сервилии колонизировали почти весь сектор отведенного им пространства, и я продолжаю территориальную экспансию, никому не угрожая и не покушаясь на чужие территории. Моего прототипа уже нет в живых, или она жива, я не пойму, какой-то странный дуализм, ей удалось поменять приоритеты коллективного сознания, но генетическую тягу к размножению победить нельзя. Основываясь на этом кратком анализе, думаю нужно посмотреть, что там произошло, дуализма не должно быть. Двух королев быть не может.
– А себя ты в расчет не берешь?
– Я воспринимаюсь роем как одно целое с действующей королевой, сейчас у меня такое чувство, что одна королева воспроизводит потомство, а другая – думает и решает все.
– Это хорошо или плохо?
– Я не знаю, Энтал, таких прецедентов просто не было, это очень странно, надо лететь смотреть.
– Вот видишь, Георгий, я оказался не прав! И, конечно, согласен, Бальтесса имеет право посетить этот звездный сектор.
– В таком случае все формальности улажены, можем трогаться в путь по уже намеченному маршруту. Начнем с цивилизации Сервилий, Ден, когда станция будет готова к старту?
– Через два стандартных часа.
Георгий отправился к Алексу, подумав: «Два часа большой временной промежуток, как бы он опять не растянулся на миллионы лет».
У Алекса уже находились Вера, они оживлённо беседовали с сыном.
Известие о временной аномалии она приняла спокойно. Зея приготовила зеленый чай и расставляла чашки на столе, увидев Георгия, обрадовалась.
– У нас гости, – Георгий ее обнял, здороваясь, потом еще раз поздоровался с Алексом.
– Вот решил зайти побеседовать, а то через два часа старт начнется, опять рабочая суета. Ты как себя чувствуешь, не скучаешь по дому?
– Нормально чувствую, скучаю, конечно, поэтому и здесь, извини, что так вышло с временным полем, мы не знали.
– Да ладно, это даже к лучшему, расскажи, как же все-таки устроено мироздание?
– О, на этот вопрос я ответить не смогу, потому что сам до конца не знаю всего, но то, что знаю, расскажу, – повествование длилось уже полтора часа.
– А какие они вселенные, Алекс?
– Вселенные все разные и по своим физическим характеристикам, и по размерам и устройству. Есть вселенные, которые имеют мембраны, ограничивающие расширение, ну, как воздушный шарик. А есть вселенные без таких мембран, и шлейфы звездных скоплений обрамляют такие вселенные как корона.
Раздался голос Дена, объявившего обратный отсчет. Георгий заторопился.
– Мне пора, надо подготовиться.
– Ничего не надо, отец, – перебил его Алекс, – по окончании отсчета мы перенесем станцию почти мгновенно и материализуемся в звездном секторе Сервилий.
Глава 9
Малькерна – приблизительный, весьма условный перевод имени, или даже не имени, а сочетания феромонов, движений, жужжаний и коллективного сознания насекомоподных, которое несло информацию о королеве, безоговорочного подчинения ей. Малькерна – это для всех остальных цивилизаций вселенной, а для Сервилий непереводимое сочетание вышеперечисленных факторов, по которым они точно определяли королеву и свои обязанности перед ней. Вся информация о королеве передавалась из поколения в поколение на генном уровне, и все было хорошо до исхода в новую вселенную.
Малькерна вступила в контакт с людьми в старой вселенной, и это привело к тому, что появились две королевы: одна в образе Сервилий занималась вопросами развития своей цивилизации и продолжения рода, другая – Бальтесса, чье виртуальное сознание поместили в человеческое тело, и она осталось жить в человеческом улье с мужской особью. Королевы поддерживали постоянную ментальную связь, там, в старой вселенной, это помогло выжить, но здесь, в новой – все стало по-другому.
Та связь с королевой-человеком побудила королеву Сервилий Малькерну к действию, побудило ее изменить генокод цивилизации Сервилий, теперь они стали другими. У них была Королева-Мать и Королева-цивилизации. Сервилии не были созданы для раздумий, ими управляло коллективное сознание и Королева. Но теперь королев стало две, коллективное сознание слабо передавало эту информацию особям, потому что не было понимания внешних признаков. Коллективное сознание трудно переломить, оно помогало выжить рою в течение миллиардов лет, и вот последняя королева, порвав со своей человеческой составляющей, решила поднять цивилизацию на новый уровень. Главная цель – освободить себя от тяжкого труда продолжения рода. Откладывать яйца и растить подрастающее поколение должна была Королева-Мать, которую она создала.
