башни. Ниже его начинались бездонные лабиринты фундамента, в которых нередко
происходили довольно странные вещи: дотошный сыщик, спустившись туда, мог бы
обнаружить немалое количество скелетов, накопившихся там за годы, прошедшие с
момента строительства порта. За полароидными дверями заведения дорогу Арифу
решительно заступили два могучих, почти квадратных парня, под короткими
камзолами которых без труда угадывались очертания армейских бластеров. Следом
за Кириакисом в салун вошли Роберт и охранники. Окинув взглядом увешанных
древним имперским оружием людей, вышибалы опустили глаза и расступились,
освобождая дорогу запыленному джентльмену и его людям. Йоськи в зале не было.
- Кэт, сядь за столик и закажи выпить, - негромко распорядился Роберт. -
Вы, парни, присядьте пока рядом... Не оборачиваясь на него. Ара прошел в
глубь зала и приблизился к освещенной разноцветными трубками стойке. Бармен,
существо совершенно неопределенного пола со слегка небритым девичьим лицом и
тяжелой волнистой гривой цвета морской волны, вопросительно наклонился к
нему.
- Маму надо, - процедил Ариф, глядя в сторону, - скажи, сына Ара привалил.
Сына скажи, да? Окинув его коротким оценивающим взглядом, бармен кивнул и
исчез в закрытом деревянной бахромой внутреннем выходе. Спустя минуту он
вернулся и прошипел, опасливо косясь на подошедшего Роберта:
- Мама здесь. Заходите. Пройдя через раскрывшуюся в стойке дверку, друзья
нырнули за хрустящий занавес бахромы и очутились в просторном полутемном
помещении, уставленном какими-то грязными пластиковыми ящиками. Ариф хорошо
знал дорогу: ухватив Роберта за рукав, он быстро поволок его в пыльный темный
проход, в котором обнаружился едва заметный светящийся прямоугольник неплотно
прикрытой двери. За дверью начинался слабо освещенный коридор, такой же
пыльный и запущенный, как и предыдущее помещение. Пройдя сквозь него, Ариф
вывел Роббо на узкую грязноватую лестницу, которая вела куда-то вниз. Они
спустились на еще один нижний этаж, и здесь Ариф решительно рванул на себя
облезлую ручку очередной двери.
- Привет, Лулу, - сказал Роберт. В небольшой комнатке с обтянутыми красной
тканью стенами стоял диван, невысокий столик с прорвой бутылок и тарелок с
закуской и пара видавших виды кресел. На диване сидела хозяйка заведения -
пронзительно яркая брюнетка в весьма откровенном наряде, не утратившая за
долгие годы и десятой доли своей привлекательности, сводившей когда-то
Роберта с ума, а в одном из кресел мрачно крутил в пальцах рюмку с виски Йося
Мыльный. Глаза Лины, такие же черные, как и ее мягкие волнистые локоны,
весело блеснули:
- Давно ж вы здесь не появлялись, мальчишки! Небось позабыли про старуху
мамочку? Только не врите, что дела замучили!..
- Боюсь, что их они и вправду замучили, - отозвался Мыльный, поднимая на
вошедших измученные глаза. - Привет, парни. Спасибо, что прилетели...
- Ты мог бы вылезти на свет Божий и раньше, недовольно отозвался Роббо,
садясь в свободное кресло.
- Рассказывай, - потребовал Ариф. Мыльный глубоко вздохнул и отправил
содержимое рюмки себе в глотку. Роберт тем временем нервно оглядывал стол в
поисках свободной посуды - обнаженные ноги Лины, обутые в изящные туфельки на
высоком, не по моде, каблуке, вдруг пробудили в нем давно забытое томление, и
он, дьявольски стыдясь себя самого, судорожно пытался отвлечься от
нараставшего в нем желания разложить старую бандершу прямо здесь, на ее
диване. Ариф уловил его состояние. Стрельнув в Роббо коротким досадливым
взглядом, он вновь поднял глаза на Мыльного: требовательно и жестко.
- Вокруг Райделла крутились нехорошие аврорские парни, - коротко сказал
тот. - Те сволочи, что таскают с Авроры зелье. Я сразу понял, чем это для
меня пахнет, и залег на дно. Но они меня нашли, они опять здесь, и теперь они
до меня точно доберутся.
- Жопу б тебе надрать, - флегматично отреагировал на его речь Ариф. - Где
ты раньше был, чамора укаканная? Мы роем под этих артистов не первый день, а
ты? Ты на очко ходить еще не боишься? Смотри, того и гляди кишка на улицу
выпрыгнет... Йося печально опустил свою круглую, неопрятно лысеющую голову.
Роберт тем временем обнаружил среди бутылок чистый высокий стакан и не
церемонясь наполнил его до краев дорогим коньяком из пыльной пузатой бутыли с
золотой этикеткой. Махнув в пару глотков почти половину порции, он сразу
почуствовал облегчение и смог слушать разговор, не мучаясь воспоминаниями о
тех светлых днях, когда мама Лулу обучала его настоящему искусству любви.
- Где сейчас эти красавцы? - спросил Ариф. - Ты что-то знаешь, или ты
только и делаешь, что кушаешь мамин виски в ее борделе?
- Он появился здесь недавно, - сочувственно сказала Лина, - после обеда, и
сразу завопил, что только вы ему можете помочь.
- Можем, - в голосе Арифа прорезались скрипучие нотки, - если он перестанет
ходить под себя и объяснит толком, кого и где нам искать.
- Суперкарго класса "Киссел", - произнес Мыльный, подкрепившись очередным
глотком, экипажный модуль стоит в зоне "Ф", а "хвост" с грузами болтается в
терминале внешнего орбитального створа. Они почему-то не спешат его сажать.
Люди из экипажа шатаются по порту, я видел их в твоей башне, в "Юниверсале".
- Зона "Ф", - повторил Ариф, - ага. Роббо, надо связаться с Гордоном,
пускай он начинает подтягивать туда своих людей - всех, кого только сможет
поднять. Кажется, пришло время действовать, только не так, как тогда, в
терминале у Бака. Убей меня Бог, но на этот раз у меня ни одна зараза не
утечет из-под носа. Допивай свое сусло. Мыльница, и поехали. Сейчас я кому-то
устрою супчик с потрохами...
- Нет-нет-нет, - Йося стремительно замотал головой, и Роберт понял, что тот
испугался - по-настоящему. - Я останусь здесь. Я... я никуда не полечу!
- А я не собираюсь тебя спрашивать, полетишь ты или нет, - удивился Ариф, -
я тебя просто заберу с собой. Что тебе неясно? Мыльный понял, что
сопротивление бесполезно. Его покатые плечи совсем опали, и Роберт неожиданно
ощутил острый приступ жалости к этому безобидному и неплохому, в общем-то,
парню, который по чистой случайности оказался замешан в этой истории. Любые
боевые действия всегда приводили Йосю в трепет, и Роберт прекрасно понимал,
насколько ему должно быть страшно сейчас, но он знал, что другого выхода нет.
Оставлять его у Лины было нельзя еще и потому, что аврорские ублюдки, случись
им быть столь кровожадными, как он утверждал, могли настигнуть его и здесь.
Конечно, любых, даже самых задвинутых красавцев тут похоронят в два счета, но
где гарантия, что они все-таки не успеют?..
- Поехали, Мыльный, - требовательно повторил Ариф. - Да, - растерянно
отозвался тот. - Поехали... Роберт не стал допивать свой коньяк - давно
знакомый внутренний голос говорил ему, что нынешней ночью от него потребуется
максимальная собранность. Лулу вышла проводить своих гостей. Кэтрин с
охранниками сидела за столиком в углу зала, перед ней стоял пустой бокал и
вазочка орехов - махнув людям рукой, Ариф коротко кивнул хозяйке и решительно
поволок загрустившего Йосю к выходу. Роберт задержался на пороге.
- Вы влезли в какие-то серьезные дела, - утвердительно произнесла Лулу.
- Так нужно, - мягко ответил Роберт. - Мы должны, мама...
- Будьте осторожны, мальчики, - печально улыбнулась женщина. Роберт
сглотнул и повернулся. Глядя в спину шагающей впереди Кэтрин, он вдруг
подумал о том, что она, красавица Лулу, была для него матерью в гораздо
