Военные на нашу парочку не обратили никакого внимания.
Неожиданно замечаю у себя состояние некоей раздвоенности. С одной стороны, я неоднократно хаживал мимо всей этой боевой техники и навороченного бетонного укрепления. С другой, для меня, как уроженца иной реальности, здесь всё ново и необычно. Глаз профессионального военного невольно отмечает достоинства и недостатки фортификационного сооружения, предназначенного (теперь я точно в этом убедился) для отражения круговой атаки. С чего бы это, если предполагаемая угроза, исходит со стороны Пустошей?
Отдельный разговор о качестве боевой техники. Проходя мимо танка и БТРов я ощутил, что помимо обычной броневой защиты их прикрывает энергетический покров, вероятнее всего, магического происхождения. Чудеса!
В прошлой жизни о чем-то подобном можно было лишь мечтать. Попытки создать пассивную защиту на основе каких-то там непонятных замудреных физических принципов проводились. Российским ученым в этом плане даже удалось как-то продвинуться. При этом установки, генерирующие защитное поле требуют невероятно огромного расхода электроэнергии. Поскольку индивидуальный термоядерный реактор на каждый танк или еще какую боевую машину не поставить, подобные системы используются для прикрытия крупных городов и промышленных районов Российской Федерации от ракетной атаки потенциального противника.
Здесь всё шиворот-навыворот, единичную технику защищать умеют, а вот прикрыть магией полностью блокпост мощи не хватает. Впрочем, метровой толщины бетонные блоки, уложенные на цементный раствор, сами по себе нехилая защита от любых атак, если, конечно противник не какая-нибудь атомная Годзилла из популярных японских нейрострашилок той реальности.
Долго любоваться фортификационным сооружением и боевой техникой мне не было позволено. Мой наниматель ускорил шаг и первым ступил на бетонную поверхность моста. Опять таки, очередная непонятка. Для чего было городить прочное железобетонное сооружение на солидных опорах, способное выдержать проход танковой колонны, если по нему никакая техника, даже гужевой транспорт не ездят? Не проще ли было соорудить что-то поскромнее из дерева, ну или подвесную конструкцию на стальных тросах? М-да, мой рациональный разум буквально закипает из-за очевидных несуразностей.
Правый берег Тюменьки встретил нас привычными и в то же самое время непривычными звуками. Ну да, снова проявляется двойственность восприятия мною действительности. С одной стороны, мне тут всё хорошо знакомо, с другой, в своей нынешней духовной ипостаси я тут никогда не был.
У самой границы наряду с тварями Пустошей можно встретить и вполне обычную зверюшку или птаху. Волки, медведи и даже отмороженные на всю башку росомахи не рискуют переплывать реку и обосновываться на её правом берегу. А вот для птиц, белок, бурундуков, полевок и прочей мелочи, здесь относительная безопасность и изобилие пищи. Крупные порождения аномальной зоны предпочитают держаться подальше от текучей воды. Мелочь, сюда заходит, но чаще всего это такие же безобидные зверушки, хоть на вид, как правило, весьма устрашающие.
Взять, к примеру, вон того хвостокола, что затаился под кроной невысокого дубка в паре метров от нашей парочки. Его не тронь, он первым никогда не проявит агрессии. А коль начнешь в животинку палками тыкать, да каменьями кидаться, не обессудь, когда огребешь в брюхо острую иглу, покрытую нервно-паралитическим ядом весьма и весьма специфического свойства. Помереть не помрешь, но ощущений получишь полные штаны, в самом прямом смысле, ибо действие яда хвостокола, помимо легкого одурманивания человека, приводит к полному расслаблению наружного сфинктера прямой кишки со всеми вытекающими последствиями. Поскольку эти безобидные зверюшки в Пустошах попадаются довольно часто, практически в каждом походе находится самоуверенный идиот, норовящий свести с ними близкое знакомство. Как результат обосранные штаны, легкое помутнение сознания, еще и порция отборных незаслуженных матюгов в адрес «коварных бестий», после того, как любознательный «сталкер» оклемается от ядовитого дурмана. А чего материться-то, сам виноват, ибо сам нарушил главный принцип хождения по аномальной зоне – без нужды ни к чему не прикасаться, даже если оно выглядит абсолютно безобидно, или, на японский манер, кавайно.
Помимо хвостокола таких по сути безобидных тварюшек здесь пруд пруди. Впрочем, и небезобидных вполне хватает. Так что после того, как кроны деревьев сомкнулись над нашими головами, в моей правой руке привычно появился тяжелый тесак, в левой легкий топорик. Свой чудесный артефакт я решил не светить перед чародеем, воспользуюсь им лишь в самом крайнем случае.
А еще мне очень понравилось пользоваться вновь открывшимися во мне магическими опциями, ранее недоступными Ивану. Помимо того, что я воспринимаю реальность в значительно более информативном виде, у меня открылась еще одна интересная способность. Стоит мне сосредоточить свое внимание на каком-нибудь растении, фрукте, ягоде или еще каком плоде, на меня снисходит интуитивное понимание возможности или невозможности использования его в качестве продукта питания, или ингредиента для изготовления лекарственных средств.
Убедившись в том, что свисающий с ветки сизо-лиловый плод, напоминающий внешним видом обычный баклажан абсолютно безопасен, к тому же полностью созрел и готов к употреблению, я убрал топорик в специальную петлю на поясе, освободившейся рукой сорвал фрукт. Надкусил, и не успел насладиться дынной с легким привкусом банана мякотью, как сзади раздался истошный крик мага:
- Выбрось эту гадость и выплюнь то, что у тебя во рту, Иван! Разве тебе неизвестно, что самые безобидные ни вид растения способны содержать смертельный для организма человека яд.
Разумеется, выкидывать, тем более выплевывать я ничего не стал. Прожевав вкусную мякоть, я указал рукой на висевший по соседству с сорванным.
- Ваша милость, этот рвать нельзя, поскольку действительно ядовит. – После чего сорвал другой вызревший и протянул чародею со словами: - А вот этот есть можно. Вкусный и яда в нем не осталось.
Шувалов-Волынский недоверчиво взял «баклажан» из моей руки, поднес к глазам и пару минут пялился на него своим магическим зрением. Затем вновь посмотрел на меня.
- Г-м-м, Иван, действительно в полностью вызревшем плоде признаков яда нет. – Откусил изрядный кусок и, возведя очи Горе, восторженно воскликнул: - На фамом дефе, искфюфифефьно фкуфно!
Пришлось ненадолго задержаться, чтобы от души насладиться чудесными плодами. Маг хотел нарвать пакет с собой, но все та же магическая интуиция подсказала мне, что этого делать не стоит, поскольку в сорванном плоде начинаются гнилостные процессы взрывного характера. Это означает, что через полчаса вместо вкусных фруктов в пакете будет бурая жижа, источающая отнюдь не запах дыни и банана.
- Не стоит, ваша милость…
Но был прерван взмахом руки чародея:
- Давай договоримся, молодой человек, в походе ты можешь обращаться ко мне Бронислав Ярославович, мне эти милости с сиятельствами в обычной жизни надоели как горькая редька.
- Как скажете, Бронислав Ярославович. - Я улыбнулся своей «очаровательной» улыбочкой вызвав невольную гримасу, то ли сочувствия, то ли брезгливости на лице чародея. Будем надеяться, все-таки сочувствия.
Причину нежелания запасаться фруктами я все-таки объяснил, стараясь обходится простыми словами. Как ни странно, но маг меня понял.
Дальше шли молча, я впереди, контролируя окружающую обстановку всеми доступными средствами. Ведомый чародей двигался примерно в трех-четырех метрах позади. По моим ощущениям он также сканировал территорию посредством каких-то своих магических способностей или заклинаний, встроенных в артефакт. Я так и не разобрался, поскольку в плане магии пока не так уж и продвинут.
Если чародейские манипуляции Шувалова-Волынского удалось засечь мне, было бы странно, если бы он не почувствовал исходящие от меня астральные флюиды, ну или как там это называется в соответствии принятым в сообществе одаренных специальным канонам. При этом магик пытался исподволь аккуратно прощупать мое средоточие своим астральным взором. Судя по доносившемуся сзади недовольному сопению, процесс этот у него как-то не задался. Ну я и сам чувствовал, как, не успев толком сконцентрироваться, направленный на меня магический посыл буквально рассеивается, не вступив в контакт с моей искоркой.
