А через полчаса, когда мы все вместе слушали рассказ Афанасьева, который меня изрядно удивил тем, что оказался на удивление интересным рассказчиком, знавшим какое-то немереное количество баек, к нам подошел ректор.
— Извините, коллеги, — улыбнулся он, — что прерываю вашу беседу, но разрешите забрать на некоторое время нашего героя!
После этого я вместе с ним отправился к выходу из зала. Народ, разгоряченный танцами и выпивкой, уже не обращал внимания на «героя».
Через пять минут мы оказались в небольшом кабинете, расположенном рядом с залом. К моему удивлению, там ждал меня не князь Воронцов или верховный магистр, как я предполагал, а Иван Разин собственной персоной.
— Я вас оставлю, — кивнул ему ректор и покинул кабинет.
— Садись Артем, — по-дружески махнул мне рукой хранитель.
Я молча сел, с подозрением косясь на майора. Он меня сегодня очень удивил. И напугал…
— Не смотри на меня так. Я всё знаю, — признался он.
— И что же… вы знаете, — осторожно уточнил я.
— Мы же договорились перейти на «ты», — мягко улыбнулся он. — В том чёрном дыму… когда ты дрался с высшим. Я видел твою руку. В тебе явно живёт демоническая сущность. И ты это знаешь.
— Не понимаю…
— Брось, Артём. Здесь нет прослушки и никакой магии.
Ага, после Щебекина я уже ни в чём не уверен.
— Даже напротив, у меня есть артефакт, вычисляющий любую магию, в том числе полог невидимости. Здесь мы можем говорить открыто. Я и сам рискую, так что не волнуйся, — добавил он.
— Я не одержим… Я полностью контролирую себя и свою силу.
— Знаю. Ты это доказал на поле боя. Да и мне жизнь спас. К тому же ты опытный охотник и лучше меня знаешь всю опасность связей с демонами.
— Знаю, — кивнул я.
— У тебя явно уникальный случай. Я с таким раньше не сталкивался. И я заинтересован в нашем дальнейшем сотрудничестве. Верховный магистр поручил мне поговорить с тобой. А если говорить простым языком — я получил в отношениях с тобой полный карт-бланш.
— В смысле? — не понял я.
— Не переживай. Ему про руку ничего не говорил. Я и сам сначала думал, что мне показалось, но изучив записи с камер, нашёл пару кадров. Я их почистил, так что другие хранители тоже не узнают, но впредь будь осторожен.
— С-спасибо… — не нашёл я, что ему ответить. До сих пор не понимаю, чего он хочет. — Что за сотрудничество?
— Да я знаю, что ты не пойдешь в Орден, но как и говорил раньше, можешь стать нашим наемным работником. Такие охотники у нас имеются. Но вот ты все же выделяешься на их фоне.
Я молчал, ожидал продолжения.
— Ты оказал большую услугу Ордену, Артем, — заговорил после небольшой паузы хранитель. — Именно благодаря твоему сообщению о Высшем и о контакте с ним, мы сделали вывод, что все это не просто так, и усилили наши мобильные бригады быстрого реагирования. И это реально помогло. Без них сегодняшние потери могли быть в разы больше. А если бы демоны победили… Вообще трудно представить последствия. Сам знаешь, что захвати они несколько тел, их было бы уже не остановить. Так что, как уже говорил сегодня верховный, Орден у тебя в долгу. Но… — он вновь улыбнулся, — как я помню, ты просил наши электронные карты?
— Да, — коротко ответил ему.
— К сожалению, все не так просто… Это более чем секретная информация. И такое решение, к сожалению, зависит не только от меня.
— Понимаю, — снова кивнул.
— Поэтому я могу лишь немного нарушить правила и сообщать тебя заранее об интересующих всплесках энергии. А там уже сам решай, что с этой информацией делать. Не все такие сигналы обозначают о появлении разломов. Но если повезёт, ты можешь оказаться в нём раньше, чем остальным охотникам придёт уведомление.
— Это было бы очень полезно.
— Так какие разломы тебя интересуют? Я так понял D-класса и выше?
— Не совсем. Я бы хотел попасть в химерический разлом. Насколько я знаю, уровень их угрозы вы определить не можете?
— Теперь можем. Но, как и с демоническими, всё очень приблизительно. Так что всё на твой страх и риск. Я сообщу, если такой появится.
— Спасибо, — всё ещё немногословно ответил я.
До сих пор не прошёл шок от сегодняшних открытий. Я уже считал, что перехитрил всех. А тут в один день оказалось, что и Щебекин знает, и Разин…
— А теперь поговорим о тебе. Я так понимаю, ты каким-то образом сумел приручить демона? Щебекин был прав, это квазит?
Я молча кивнул.
— И как тебе удалось пройти проверку? Амулет третьего уровня должен был выявить его.
— Сам не знаю… Возможно, он стал сильнее.
До сих пор не покидает чувство опасности. Но Разину я доверяю. Это просто моя паранойя.
— Что ж, это для нас и, правда, может быть очень полезно.
— Я не собираюсь становиться вашим подопытным, — твёрдо заявил я. — Без боя не сдамся.
В ответ на это Разин искренне рассмеялся.
— Перестань, Артём. Никакие опыты нам не нужны. Хотя я понимаю твоё недоверие. Но ты будешь нам намного полезней, в качестве наёмного сотрудника.
— Я и так хожу в разломы.
— Да, но ты можешь сделать немного больше. Понимаешь, все наши технологии, всё оружие, броня, приборы, создаются из материалов из чужих миров. И эти материалы очень трудно достать. С нуклерами и энергией мы вопрос решили, хотя они всегда будут в цене. Но есть более редкие материалы, которые далеко не каждый охотник может достать.
— О чём ты? — всё ещё не понимал я.
— Ну, к примеру, демоническая руда. Из неё куётся всё наше оружие и усиливается броня. Но обычной киркой её не добыть. А свои мы не можем передать простым охотникам. Эта руда у нас в сильном дефиците. А твоя рука… Думаю, ты мог бы…
— Думаю, да, — наконец понял, к чему он клонит.
— Мы бы купили всю руду, что ты сумеешь достать. Она и на общем рынке стоит дорого, но там её практически нет. Если согласен продавать её нам без посредников, то я сумею скрыть от руководства источник этой руды и к тому же предложить более высокую цену, чем на рынке.
Хм… А это уже неплохая сделка. Только нужно немного прокачать моего квазита. Но это и так было в моих планах.
— Звучит выгодно, — наконец расслабившись, ответил я.
До этого я не понимал, чего хочет Разин и опасался, что всё это ловушка. Но теперь, когда выгода хранителей стала очевидной, я чувствую себя в безопасности.
— Ещё как выгодно. Позже я даже смогу договориться сделать для тебя особое оружие из этой руды. Оно будет куда лучше любого, что ты можешь купить.
— Вроде твоего меча?
— В том числе, да… но ты должен пообещать. Нет, даже поклясться, что это оружие не попадёт в руки ни к кому, кроме тебя.
— Это я могу гарантировать.
— Отлично. Думаю, мы будем очень полезны друг другу. И, кстати об этом…
Я снова невольно напрягся. Да что ж такое. Почему мне так трудно доверять людям? Разин пытался выгородить меня даже перед своим верховным, а я его опасаюсь…
— Помнишь, я упоминал вспышки энергии, которые мы не можем отследить?
Я кивнул.
— Сейчас мне нетрудно догадаться, что ты с ними как-то связан. Они начались как раз, когда ты вышел из комы. Это связано с твоей демонической силой?
— Возможно, — всё ещё осторожничал я.
— Я курирую эти явления и могу тебя прикрыть… Но мне для себя нужно знать, что это неопасно. Ты точно контролируешь этого демона?
— Точно. Эти вспышки — открытие моего личного разлома в некоторое межмирье. Что-то вроде собственного убежища…
— Хм… очень интересно. Твой демон может открывать собственный портал в разломы?
— Пока только в один тупиковый разлом. Но со временем, может быть, я смогу напрямую отправляться и в другие.
Разин даже встал от такой новости и начал ходить по комнате.
— Это же… это отлично! Такие возможности появляются! Пожалуйста, будь осторожен. С твоей помощью мы не только сможем дать отпор демонам, но и застать их врасплох! Сейчас все карты в их руках и боюсь, что такие прорывы будут случаться чаще. Но если и мы сможем напасть на них…
