Клинок Сибура: Охотник (СИ) - Гор Алекс

Допустить этого было нельзя, поэтому Лакин принял единственно возможное в данной ситуации решение: он встал в полный рост, балансируя на ветке, и, деактивировав шлем, громко закричал, пытаясь привлечь к себе внимание. И у него получилось. То ли ящер обладал неплохим зрением, то ли хорошо ориентировался на звук, но он понял, откуда исходит угроза, оценил её как явно недостаточную для себя и, изменив направление своего бега, причём сделал это очень быстро, проявив чудеса ловкости, несмотря на две иглы, засевшие в мышцах ноги, понёсся в сторону сибурианца.

Расстояние стало стремительно сокращаться, поэтому рейнджер, понимая, что сейчас ему, похоже, предстоит забег на перегонки с этим монстром, выбрал второй режим на пульте управления тросовой системой и спрыгнул вниз. Тонкий линь мягко принял на себя его вес и, не превышая допустимого для безопасного спуска ускорения, стал разматываться. Всего пара секунд — и Лакин оказался у подножия дерева. По идее можно было бы сделать так, чтобы бур вылез из ветки, так как система была многоразовой, но на это требовалось время, а его уже не оставалось. Поэтому Лакин, не особо сожалея об этом полезном устройстве, отстегнул его от пояса, на всякий случай сделал ещё один выстрел, целясь в суставное сочленение уже повреждённой ноги, отчего ящер резко сбился с ритмичного бега и заревел ещё яростнее, убедился, что коронарх последует за ним, и, закинув за спину «Цикаду», побежал, слушая, как за спиной гулко бухают когтистые мощные лапы, подминающие под собой растительность.

Поначалу Лакин решил не разрывать дистанцию, чтобы преследующее его чудовище не повернуло назад, и держал расстояние между ними метров в двадцать, стараясь при этом выбирать относительно свободные участки леса, между которыми ящер мог бы без особых проблем двигаться. Однако вскоре он вынужден был признать, что его самонадеянная затея не так проста, как он думал. Дело в том, что в поисках добычи Стакс зашёл достаточно далеко, и теперь ему приходилось вкладывать все силы для того, чтобы сохранить темп. Но тем не менее вскоре и его тренированный организм начал сдавать позиции. А вот коронарх за спиной, похоже, и не думал уставать. Оставалось единственное возможное решение — задействовать мускульные усилители экспедиционного костюма, что рейнджер и сделал, после чего сразу же почувствовал облегчение — тело как будто потеряло часть собственного веса, и Лакин вновь смог восстановить первоначально выбранный темп.

Только вот не зря кладовщик, который выдавал сибурианцу имущество, предупреждал о том, что эта функция сильно расходует заряд встроенной батареи, потому что уровень, отображаемый на боковой панели и без того заполненный чуть ниже половины ёмкости, стал постепенно снижаться, а бежать предстояло ещё далеко. Выведя на экран дополненной реальности обратный маршрут, Лакин понял, что ему предстоит преодолеть ещё около семи километров по пересечённой местности, и усилителей ему явно не хватит. Он решил экономить и бежать благодаря собственным силам периодически выключая усилители, однако первая же попытка показала ему, что он серьёзно устал, да и дополнительный вес сказывался. Пришлось рисковать. Стакс сорвал с крепления «Цикаду», активировал её на бегу и, резко остановившись, развернулся и полоснул короткой очередью по обеим ногам разъярённой рептилии. И надо же — так удачно, что коронарх буквально запутался в собственных ногах, потерял равновесие и пропахал мордой землю. Только вот надолго это его не остановило. Он вновь поднялся, заревел и устремился к такой желанной кусачей добыче, которая находилась всего в десяти метрах от него — каких-то пара-тройка шагов. Только вот острые иглы, застрявшие в мышцах, по всей вероятности доставляли ему массу неприятных ощущений, он ревел и стал припадать на правую ногу. Скорость его бега резко снизилась, но самое главное — он упрямо пёр вперёд. Теперь Стакс смог бежать уже в экономном режиме: он отрывался метров на тридцать, а затем переходил на шаг, стараясь, чтобы ящер не упускал его из виду.

Вожделенная кромка леса, за которой ждал аристократ, хоть и медленно, но приближалась. И вот наконец настал тот счастливый момент, когда сибурианец наконец-то оказался на краю лесного массива, разорвал дистанцию и дождался, пока ведомый им на заклание коронарх последует за ним. Боль, терзавшая рептилию, смыла последние остатки осторожности, и монстр, собрав всю свою ярость, бросился на обидчика, которому оставалось преодолеть всего около двух сотен метров до бота. Теперь запасы энергии в костюме можно было не экономить, и Лакин со спокойным сердцем, уверенный в том, что он справился с поставленной задачей и выманил трофей, уже без опаски добрался до бота, рядом с которым разглядел тех, кто там оставался.

Лорд Ар-Хейм невозмутимо стоял, опустив руки вдоль грузного туловища, а вот в руках у синтетика сибурианец увидел какое-то диковинное оружие. Гончие, застыв в хищных стойках, слегка припали к поверхности земли и нервно били себя по бокам чешуйчатыми хвостами, расположившись по обоим сторонам от своего хозяина. Коронарху оставалось преодолеть всего каких-то пару десятков метров, когда синтетик выстрелил. Он сделал это всего один раз, после чего ящер, сделав последний шаг, потерял равновесие, затрясся всем телом и рухнул как подкошенный.

Аристократ, словно ждал этого момента, двинулся вперёд, отстёгивая из крепления на поясе небольшой продолговатый предмет цилиндрической формы. Приблизившись к поверженному противнику, Флориан зашёл к нему со спины, несколько картинно взмахнул рукой, и из цилиндра выскочило восьмидесятисантиметровое сегментированное лезвие, превратившееся в самый настоящий меч. Двигался аристократ при этом на удивление ловко. Один мощный взмах — и голова коронарха отделилась от туловища. Мужчина вскинул вверх руку и прокричал:

— Йе-ха!

После чего смахнул с клинка кровь, деактивировал его и повесил снова на пояс. Больше не обращая внимание на тушу ящера, лорд развернулся и направился к стоящему неподалёку от бота рейнджеру.

— Ну что, парень, порадовал ты меня. Хороший экземплярчик в мою коллекцию приманил. Мне понравилось.

— Это моя работа, — с трудом переводя дыхание, выдохнул Стакс.

Голова лорда Ар-Хейма повернулась в сторону синтетика, лёгкий кивок — и ствол в руках андроида резко повернулся в направлении сибурианца. Чувство опасности стегануло по нервам Лакина — уж очень всё происходящее ему не понравилось, однако в следующую секунду всё его тело сковал мышечный спазм, сердце пропустило удар, и он так же, как и ящер всего несколько минут назад, повалился под ноги аристократа.

Флориан присел над поверженным рейнджером, деактивировал шлем и уставился на парня с гаденькой улыбочкой на лице.

— А теперь, дружок, ты получишь обещанный бонус. Видишь ли, я испытываю непередаваемые ощущения от всего запретного, только вот это, — он кивнул на отрезанную голову ящера, — как-то не будоражит кровь. Поэтому завтра я буду охотиться на тебя со своими девочками.

Он снова кивнул синтетику. Тот подошёл, наклонился, безошибочно нашёл в грудном сегменте экспедиционного костюма отдел, в котором размещалась интеллектуальная система, делающая из обычного, слегка усиленного комбинезона то, что может помочь выжить практически на любой планете пустышку. Искусственные пальцы сжались, ломая начинку, а затем вырвали клок, чтобы не было даже теоретической возможности хоть как-то его починить.

— Можешь не дёргаться, — посоветовал сибурианцу Риз. — Воздействие закончится через час, — после чего он отошёл за спину своего хозяина.

— Завтра мы вернёмся и знатно повеселимся, — пообещал аристократ и по-отечески похлопал Стакса по щеке. — Это будет славная охота.

Спустя всего несколько минут бот взмыл в небо, оставив рейнджера-протектора на планете. Лакин даже рта открыть не мог, чтобы выругаться. Тело не слушалось, а в голове крутилась всего одна мысль:

— Как же так? Почему? За что?

Глава 16

Ставки сделаны

На внутреннем виртуальном экране нейросети «Хантер» проецировались показатели жизнедеятельности, интерпретировать которые можно было однозначно как обширное повреждение нервной системы. Ещё не обладая навыками, доведёнными до автоматизма, Лакин тем не менее попытался хоть что-то сделать, но пока что кроме мониторинга собственного физического состояния у него ничего не получалось. Попытка подключить к этому процессу наручный искин также не увенчалась успехом, хотя мысленное общение с девайсом поддерживать получалось на прежнем уровне. Оружие, которым парня полностью обездвижили, было ему незнакомо, уж точно в изученной базе знаний такого не описывалось, и тут искин ничем помочь не смог, кроме того, что подсказал: скорее всего был применён какой-то мощный тип нелетального вооружения типа станнера. А если учитывать, что им удалось без проблем нейтрализовать коронарха, то, вероятно, это был боевой подвид.