Вроде сработало. По крайней мере, перед тем как упорхнуть, девушка пообещала очень серьёзно отнестись к моим объяснениям и увещеваниям.
Так. Список задач и вещей, которые нужно сделать. Такой себе «to do list». Две категории: срочно (читай – сегодня или в ближайшие дни) и то, что может потерпеть.
В первой у нас безопасность. А именно – поболтать с Нотором и Диором, привязать Астрид, разобраться с замком. Попытаться выяснить кто такой Ладар и чем может аукнуться его визит. Напрячь кого-то на тему поиска дополнительных чародеев. Сейчас здесь одарённых хватает, вот только «родных» как было трое, так и осталось: маг смерти Рольф, бытовик Бран и лекарь Мелькор.
Вторую категорию можно озаглавить примерно, как «всё остальное» и сюда входит гораздо больше пунктов. Разве что по локациям разбить…
Баронство – посетить шахты, северные границы, питомник грифонов. Научить Пушка летать и сделать из него напарника Кристы. Порешать с баронством Оллер, но это как раз терпит – турнир ещё даже не назначили, так что тут как минимум месяц есть.
Раккай – добиться «дружбы» с Эртой… всё. Да ладно? Наверняка что-то упустил... Вот только я не помню, что именно я не помню.
Ещё у нас остаются Скади и реперная точка глифора, но в первом случае богиня сама меня дёрнет, как только что-то прояснится, а во втором… Тупо не доходят руки. Хоть сейчас бери и прыгай туда. Но нет, есть вещи поважнее, к сожалению. А вот завтра можно будет подумать…
Открыв карту, я отыскал интересующих меня персонажей. Нотор тусуется во дворе, Диор… Кхм. Короче, Диора с супругой пока трогать не будем. Начнём с вампира. Не закрывая карту, исключительно из праздного интереса поискал Теодора. Нету. В смысле в замке. И в Вольных землях тоже. Не понял… А если ещё меньше масштаб сделать?
«Какого лешего ты в Тарнаре забыл?»
«Ладара ищу. Пока без новостей. В смысле, имя реальное, а вот кто мог так назваться – идей нет».
«Понял. Принял. Успехов».
Что интересно, рядом с точкой Тео присутствует ещё четыре не менее яркие. Два диса и двое смертных магов – Повелителей. А нет, один просто с вживлёнными батарейками. Сидят они в крупнейшей библиотеке на планете, принадлежащей одновременно и Академии и гильдии магов. Надеюсь, мой товарищ придумал достаточно правдоподобный ответ на вопрос «на кой хер оно тебе надо?» Кстати, о библиотеках… Отдав соответствующую команду куклам Эльхорна – вдруг повезёт? – двинулся в сторону двери. Остановился. Вспомнил, что я чародей. Выбросился с балкона и плавно пролевитировал до самого вампира, болтающего о чём-то с парой дружинников.
– Утро доброе, ребята!
– Соглашусь, – кивнул Нотор, с улыбкой глядя на откланявшуюся (во всех смыслах) парочку, шустро потопавшую за горизонт.
– О чём болтали? Заговор против меня плетёте?
– Если бы, – хмыкнул кровосос, принимая моё приглашение прогуляться. – Они о тебе толком ещё ничего не знают, но уже заранее боятся, как огня. Слишком много вокруг Алекса Келлера неординарных личностей при том, что сам он, уж прости…
– Да я понимаю, – я лишь покивал, когда тэрсуаш прервался, не зная, как закончить предложение. – Открою тебе один маленький секрет – то, как я выгляжу и то, как я дерусь примерно соответствуют друг другу. То есть что Магнус, что любой из ребят охраны спокойно уделает меня в спарринге и при этом даже не вспотеет.
– Н-да? – как-то по-особенному взглянул на меня товарищ. – Всё так печально? А чего же они тогда вообще тебе служат?
– Так ведь умение драться и умение убивать – разные вещи, – загадочно улыбнулся я, нагоняя интриги. Увы, с этим персонажем по-другому не получится – его можно только заинтересовать. – Ладно, будем считать, о погоде поболтали. Было время подумать о моём предложении?
– А ты что-то предлагал?
– А разве нет? – я искренне попытался вспомнить наш вчерашний разговор, но особо не преуспел. – Возможно. Тогда предлагаю сейчас: немного монет, трёхразовое питание, бесплатное проживание и, по возможности, приключения.
– Ты же издеваешься? – хрюкнул вампир.
– Не совсем. Я просто действительно не знаю, что именно предложить. Не будем же мы на полном серьёзе сумму контракта обсуждать! Не, если хочешь… – начал я, но тэрсуаш лишь мотнул головой. – Вот именно. А идти и завоёвывать условных соседей я завтра не собираюсь. Как минимум, потому что один уже и так работает на меня, второго я через месяц-другой короную через турнир, а у третьего, из того, что я помню, три деревни и четыре с половиной коровы.
– Но это не самая главная проблема, так ведь?
– Угу. Я, так уж сложилось, отличаюсь исключительной подозрительностью и предпочитаю не подпускать близко разумных, которым не могу сделать очень больно. Поэтому, как уже было сказано, буду требовать вассальную клятву на посмертие. Без альтернатив и послаблений.
– В таком случае, – остановился вампир. – Думаю, нам нет смысла продолжать этот разговор. Если просто потаскаться за тобой в надежде на веселье я ещё был готов, связываться с магическими контрактами у меня нет никакого желания. А значит, – мне протянули клешню, – было приятно познакомиться.
– Взаимно, – покивал я, глядя на довольно шустро двигающегося в сторону замка кровососа. Жаль, очень жаль.
С другой стороны, у меня есть альтернативный источник персонала, который уже дважды показал себя с самой лучшей стороны. Речь идёт, конечно же, о рынке рабов, Фионе, Кристе, Эльтаре и Фейте. Пожалуй, нужно будет поднапрячь Динара. Вампиры там появляются редко, это да, зато одарённые будут только рады сменить сомнительную перспективу оказаться на лабораторном столе на контракт.
А вот и Диор с Иллейной закончили физкультурой заниматься.
Уникальную парочку дис-эльфийка я поймал в едальне, работающей по принципу бара и кафе одновременно. Если общая трапезная использовалась или для массовых застолий, или для посиделок хозяев и их приближённых, то здесь мог перекусить любой житель или гость замка. Правда, не бесплатно. Готовят те же самые люди, просто что едальня имеет два выхода – один внутрь комплекса, второй – во двор. И, должен признаться, в большинстве случаев есть я предпочитал здесь, а не в огромном зале, в котором каждый звук отдаётся громогласным эхом. Кухня та же, прислуга та же, а наличие рядом кучи народа меня в таких случаях как-то не особо смущает. Тем более что у барона здесь всегда есть свободный выделенный столик.
– Приятного аппетита, – упав рядом с новыми знакомыми, я жестом подозвал служанку. – Радость моя, мне вот этого, – кивнул на тарелку диса с кучей чего-то мясного, – и вот этого, – ещё один кивок – теперь на салатик перед эльфийкой. – И побольше.
– Ночь была настолько изматывающей? – фыркнул Диор и сразу же получил тычок под рёбра от супруги.
– И это тоже, – я лишь улыбнулся, глядя на них. – А ещё я толком не помню, когда нормально ел. Если вас вчера за ужином ничего не смущало, то у меня был весьма и весьма ответственный день.
– Наши поздравления, – мило улыбнулась Иллейна, вновь толкая мужа и заставляя тоже что-то пробормотать с полным ртом. Ля, у меня уже слюнки текут. Слава богу, что кухня уже работает в полную силу и мой заказ уже на подходе. Поблагодарив сначала ребят, а затем и подавальщицу, я уже более пристально изучил свой то ли завтрак, то ли обед. Отбивные и салатик «я его слепила, из того, что было». Нормально, как раз то, что надо. Стоп. Поймав девушку за руку, дополнил заказ. – А ещё здоровенную кружку травяного сбора. Лада знает, какого.
Самое забавное, что я как раз понятия не имею, из чего повариха бодяжит так полюбившийся мне напиток, но вот вкус и послевкусие там… Даже не знаю, с чем сравнить. Когда пьёшь – как будто что-то вроде горячего вина. А затем ещё полчаса-час во рту привкус то ли ментола, то ли эвкалипта… Обязательно не забыть получить рецепт и переслать в Раккай. Обязательно!
– Про Меира я помню, – утолив первый голод, заговорил Диор. – Он сейчас в Аларисе, я думаю после обеда слетать туда и поболтать с ним.
