Это был мальчик-подросток на вид лет пятнадцати. У него были черные взлохмаченные волосы, узкое лицо и несколько непропорциональные конечности. Его грудь мерно вздымалась и опускалась, так что, похоже, он спал. Кто это такой? Ребенок Ромины? Но почему он спит в подвале? Инне не хотелось его будить. Кто знает, как он поведет себя, если увидит ее здесь. Может, позовет Андмора, и на этом все.
Поэтому она тихо подошла к письменному столу. На нем лежала стопка бумажных фотографий. Робко оглянувшись на спящего, Инна взяла верхнюю и увидела парочку – мужчину и женщину. Оба были не очень красивыми, но зато определенно счастливыми и по уши влюбленными. Отложив фотографию в сторону, Инна принялась перебирать остальные. На пожелтевших бумажках всегда были только эти двое – в разных местах, но всегда они, всегда вдвоем, всегда с улыбками до ушей. Но через пару десятков фотографий что-то в их жизнях изменилось. Они все больше мрачнели, их лица становились скупыми на эмоции. Инне начало казаться, что она где-то их уже видела. Было что-то знакомое в их чертах лица. Особенно у женщины. Впрочем, вероятно, это какие-то родственники Рене с Роминой. Возможно, дальние, но все же родственники. Вот только почему их фотографии хранятся в бумажном виде? Инна думала, что земляне давно уже перестали делать такие штуки.
Так ни в чем и не разобравшись, она вновь сложила все в стопку, обернулась и замерла на месте. Мальчик проснулся и теперь лежал, лениво откинувшись на подушки и смотря на нее прищуренным взглядом. Растерявшись, Инна не сразу сообразила, что сказать, и мальчик заговорил первый. Но по-немецки.
– Я тебя не понимаю, – медленно и четко произнесла она, стараясь убрать из своей речи акцент Фориса, чтобы собеседник смог ее понять. – Ты говоришь по-английски?
– Естественно, – небрежно фыркнул подросток. – Кто ты такая и что ты здесь делаешь?
– Я…, – Инна запнулась, не зная, что ему можно сказать, а что нет. – Мне нужно спрятаться. Ты не против, если я тут немного побуду?
– Как хочешь, – равнодушно протянул он. – А от кого прячешься?
– От Андмора, – немного подумав, сказала она.
– Да, он неприятный тип, – кивнул мальчик и замолчал.
Похоже, разговаривать у него настроения не было. Подросток продолжал лежать, время от времени поглядывая на Инну, и было в его взгляде что-то странное. Ненадолго задумавшись, она решилась спросить:
– А ты ведь на самом деле не ребенок, правда?
На этих словах он посмотрел на нее с удивлением:
– Вообще-то да. А как ты это поняла?
– По взгляду.
– Надо же. Обычно люди предпочитают этого не замечать. Ты первая, кому хватило смелости это признать, – он покачал головой. – Впрочем, чему я удивляюсь, дети всегда умели видеть истину. Это взрослые слишком зашоренные.
– Дети?! – возмутилась Инна.
– Я тоже умею читать возраст по взгляду, – усмехнулся мальчик. – Сколько тебе лет, двадцать?
– Вообще-то двадцать четыре, и это далеко не детство, – сердито заметила Инна. – А тебе сколько?
– Около трехсот – я давно уже сбился со счета.
Инна чуть не задохнулась от шока. Триста лет? Он в три раза старше Рене! Девушка присмотрелась к нему получше, и ей многое стало понятно. В его взгляде читалась не просто горечь и ожесточенность от всех тех страданий, что ему пришлось пережить за его долгую жизнь. В его взгляде была усталость. У Рене она тоже была, но не так ярко выраженная. А этот мальчик… нет, наверное, все-таки правильно его будет назвать мужчиной. Так вот, этот мужчина прожил уже так долго и переделал столько дел, что ему все до смерти надоело, и на все было плевать. Потому, наверное, он и не спешил сообщать Андмору о том, что она здесь – ему просто глубоко по фиг.
– А почему ты решил остаться в теле подростка? – наконец, выдавила Инна.
– Я этого не решал, – несколько раздраженно произнес мужчина. – Так сложились обстоятельства. И вообще-то мне запрещено это обсуждать.
– Извини. А кто эти…
Но в этот момент раздался треск. Девушка оглянулась и увидела, что из потолка вновь вылезают верхние ступени. Она быстро отскочила в сторону шкафа. Хоть бы это был Рави… хоть бы…
Но ее надежды не оправдались. Не успела она скрыться за дверцами, как на лестницу опустились длинные ноги. Инна притихла, надеясь, что ее не заметят, а тот старик на кровати не станет ее выдавать… но по подвалу пронесся голос Андмора:
– Инна, я знаю, что ты здесь. Дорогая, пора идти на процедуру.
«Дорогая». Инна скривилась и похолодела. Бежать ей отсюда было некуда, и сил, чтобы справиться с квантовитом, у нее тоже нет. Похоже, она очутилась в ловушке.
Глава 18
– У Ромины самая современная охранная система, куча камер с внешней стороны дома и пуленепробиваемые окна, – говорил Рене. – Нет ни малейшего шанса, что вы подберетесь к ней незамеченными, особенно вместе с ним, – он кивнул на Феру.
Квантовит стоял со скучающим видом и поглядывал куда-то в сторону озера. Казалось, они не готовили план проникновения в дом президента Земли, а просто собирались на небольшую прогулку – настолько его не интересовало происходящее. Мизуки давно привыкла к такому поведению, но вот Рене был слегка удивлен.
– Лучше будет, если я пойду один, отдам ей консервант, взамен на это она скажет мне, где можно найти Инну, и мы все вместе отправимся на поиски.
– А как же Рави? – спросила Мизуки. – Нет, я не могу просто взять и бросить его. Ромина и так наверняка злится, что я не принесла ей образец воды. А что касается незаметности…
Она кивнула Фере, и тот отошел к тому самому месту, где трава была примята. Потом протянул руку и на что-то ее положил – в ту же секунду воздух резко потемнел, и вскоре они увидели полукруглый аппарат с дверцами и темными окнами.
– Я так и знал, что там что-то есть! – воскликнул Рене. – Квантовиты умеют делать предметы невидимыми?
– Это не квантовиты, – качнул головой Фера. – У нас, конечно, есть такая технология, но это не наш корабль. Я его нашел во время своих путешествий и решил, что он может пригодиться. Его плюс в том, что даже мои сородичи не смогут обнаружить корабль под маскировкой.
– Так что не стоит беспокоиться насчет того, что Ромина нас увидит, – пояснила Мизуки. – Ну что, поехали?
Через пятнадцать минут Рене с Мизуки уже стояли на пороге Ромины. От нервов во рту пересохло, и Мизуки провела сухим языком по нёбу. Президент не спешила открывать двери. Может, ее не было дома? Но вряд ли она бы решилась выйти на улицу, рискуя встречей с квантовитом.
Наконец, Ромина появилась на пороге. Стальные глаза презрительно сузились, посмотрев на них, и президент холодно поинтересовалась:
– Неужели ты подружилась с моим братом? Мне казалось, что его характер никто не выдержит.
– Да ты тоже не подарок, – заметил Рене.
– И зачем же вы пришли? – Ромина быстро убедилась, что их руки пусты. – Ни воды, ни консерванта. Мизуки, тебя уже больше не беспокоит судьба твоего парня?
– Беспокоит, – серьезно произнесла девушка. – Но плясать под твою дудку я больше не намерена.
– Вот как? – Ромина вскинула брови. – И ты решила лично сообщить мне об этом?
– Я решила лично тебя остановить.
Президент открыла рот, но не успела ничего сказать, как из-за угла появилась гигантская фигура квантовита. Ромина дернулась и хотела скрыться в доме, однако существо оказалось проворнее, и быстро скрутило ей руки. Разумеется, вырваться из его цепких лап у нее уже не получилось.
– Отлично, Фера, – улыбнулась Мизуки. – Вот теперь мы можем совершенно спокойно пройти в дом и отыскать Рави…
– Как бы не так, – хмыкнула Ромина. – Часть дома, в которой я его держу, заблокирована и настроена на то, чтобы не впускать посторонних. Вы не сможете войти туда, а я вас впускать не намерена.
– А что ты скажешь, если Фера сломает тебе парочку костей? – предложила Мизуки. – А он может. Квантовиты гораздо сильнее людей. И ему достаточно только слегка надавить пальцем…
