— Да. И каждый день злятся на тебя за то, что ты на разных участках живёшь со своими людьми. У них теперь и там и здесь огород, и мотаться каждый день приходится. Их Александр Гаврилович обычно на машине возит туда и обратно. Ночуют они в основном здесь, а заодно меня тренируют. Каждый день…
— Александр Гаврилович? Это кто?
— Карбат, — снова засмеялась Маша.
— А-а-а-а-а! — сообразил я, о ком она говорит.
Ну да, для неё это не Карбат, а Вяточкин Александр Гаврилович.
— И как успехи на тренировках? — поинтересовался я, и девушка мягко двинулась в сторону, чтобы спустя мгновение стать в боевую стойку и мгновенно покрыться защитным покровом голубоватого оттенка.
— Водный покров не самый крепкий, но обладает своими преимуществами. Например, он очень гибкий… И податливый. Способен принимать практически любую форму в мгновение ока. И он не столь неудержимый, как ветер, что то и дело норовит сбежать от тебя, — будто бы кого-то цитировала Маша и плавно двигалась по участку, а покров послушно повторял движения за ней.
Она положила руки на бёдра, а затем начала двигать ими, делая полноценный круг. Речь идёт о руках, а не бёдрах, разумеется. Покров двигался за ней и, словно мыльный пузырь, растягивался за её руками, увеличивая площадь защиты.
— Успехи мои так себе, но такой вот щит из покрова я уже могу делать, чтобы защитить себя и людей рядом. Бабушка Нина сказала, что в будущем я смогу полноценно растягивать его куполом над собой и прикрывать таким образом раненых и полевых лекарей от атак.
— Молодец бабушка Нина. Учитывает и твою предрасположенность, и твоё обучение. А ещё что можешь?
— Могу вот так сделать…
Она приложила пальцы к губам, словно стянула часть покрова с лица и кинула в меня. Прямо в щёку попала… Было мягко и нежно. А ещё по ощущениям будто бы мокро, но, прикоснувшись ладонью к щеке, я ни капли влаги не нашёл.
— Почти как воздушный поцелуй, но лучше, — с лёгкой улыбкой сказал я.
— Это не боевое умение… Но мне нравится. Это интересно и необычно. Я ещё многому научусь. Пока мне надо увеличивать контроль и запасы энергии, чтобы тело привыкало и готовилось к переходу на новый ранг. В Москве шансы на это не высоки, конечно… А, ладно. В любом случае мне предстоит ещё долгий путь.
Я подошёл к девушке и взял её за руки.
— Только не рискуй почём зря, ладно? И если вдруг меня не будет рядом, когда начнётся что-то ненормальное, наплюй на все эти дома, спа и прочее и сосредоточься на выживании. Договорились?
— У меня слишком большие планы на жизнь, чтобы умирать.
Маша осторожно приблизилась к моему лицу и прикрыла глаза. Поцелуй произошёл сам собой, а мой отъезд из столицы немного задержался…
Добравшись до Кощеевки, я впервые отправился с Фомой на фабрику. Сам он там уже не раз оказывался, проныра, а так чтобы вдвоём… Склады наполовину были забиты нашими трофеями. Другая же половина уже была готова к принятию первых сладостей. В экспериментальном режиме мы запустили производство некоторых конфет и шоколадных батончиков, что раньше себя неплохо зарекомендовали и были востребованы на рынке. Местные работники, включая Льва Николаевича, управляющего фабрикой, провели нам экскурсию и дали пушистому дегустатору попробовать все вкусняшки. Хомяк в белом халате и чепчике выглядел очень забавно. И в целом он был очень счастливым.
Жанна и Гри шли рядом с нами и задавали более конкретные вопросы, нежели мы с Фомой, которых интересовало только «что это там?» и «вкусно ли это?». У Гри было три дня, чтобы, работая день и ночь, влиться и изучить бумаги, накладные, листы заявок, отгрузок и прочее. После этого она отправится со мной зачищать изломы. И в Сибирь поедет. Фома тоже три дня будет здесь. Будет заполнять таблицы вкусов как приглашённый эксперт. В общем, у всех были свои задачи.
Вообще, Кощеевка пустовала. Соколята по большей части делали свою работу и помогали Морозову в возрождении дома моего отца, наследия Берестьевых, ну а я должен был совершить ряд встреч со своими союзниками и забрать кое-что особенное.
— Юля, помоги выбрать костюм, — попросил я рыжую сыщицу, которая умудрилась на моей одежде откопать волос Маши и теперь с прищуром смотрит на меня.
Долго уговаривать её не пришлось, и вот я в одних волшебных труселях… Начал примерять один за одним костюмы, купленные по моим меркам, но без моего участия. Увы, времени на примерку не хватало, и Юля с Машей хватали при случае всё, что попадалось. Из-за этого многие костюмы смотрелись, мягко говоря, комично.
— Боже, снимай это уродство… — оценила она костюм в полосочку и принялась стягивать его с меня. — Так, бирки остались. Отлично, сдам его обратно!
— Да ладно. Чего ради копеек будешь время тратить…
— Восемь тысяч рублей давно копейками стали?
— Сколько⁈ — застыл я.
— Это ещё дешёвый. Давай следующий.
С горем пополам, насильно облапанный рыжей плутовкой, мы нашли костюм, что смотрелся на мне идеально. Ну, по крайней мере, так решила Юля. Я же особой разницы с парой предыдущих костюмов не видел.
Завязали с трудом галстук, и я стал собираться на встречу.
— А когда ты приедешь?
— Когда ты привезёшь.
— В смысле? Я что, еду с тобой?
— Ну да… — Я оценил свой прикид в зеркале и переключился на Юлю. — Выезжаем через пятнадцать минут.
— КАК⁈ ЧТО? ЗАЧЕМ? БОЖЕЧКИ! ДА Я ЖЕ ДАЖЕ ГОЛОВУ НЕ ПОМЫЛА! — начала она рвать на себе волосы и исчезла из комнаты со скоростью света.
— Пойду Гвоздичек предупрежу, что ли… Статус всё-таки.
Дойдя до их комнаты, заметил стоящего у стены Гаврилина Петра Захаровича.
— Не пускают?
Он лишь молча покачал головой.
— Сейчас разберёмся…
Комната телохранителей в этом доме была одна, и старого мага тьмы, что по настоянию семьи и собственному решению принял моё предложение, став безмолвным стражем на службе Берестьевых, я временно поселил сюда.
За дверью стоял шум. Девушки носились и что-то крушили. Я едва открыл дверь и сразу замер, пропуская перед собой летящий кинжал.
Со звонким стуком он вонзился в поднятую в качестве щита табуретку. Опять Марта Тоню гоняет за что-то. Дедовщина эта… Вернее, бабовщина уже надоела.
Девушка, поняв, что клинок чуть в меня не попал, мигом упала на колени, пряча своё лицо без маски. Тоня, в общем-то, поступила точно так же, но перед этим вытащила из табуретки нож и спрятала за спину.
— Тоня, я всё видел. Не пытайся прикрыть Марту. Вы тут что за балаган устроили? Наказать бы вас, да времени нет. Поручу, пожалуй, Петру Захаровичу выпороть вас, когда вернёмся. А сейчас собирайтесь и идите к машине. Через десять минут выезжаем на очень важную встречу. На ней вы должны выглядеть величественно — так, чтобы мне все завидовали. Ясно?
Лёгкий кивок последовал от девушек. Обе без стеснения сбросили домашние вещи, оставаясь в чём мать родила, и бросились к шкафчикам за своим бельём, боевым облачением и масками.
— Десять минут, — напомнил я и отвернулся, чтобы не смотреть на их атлетичные, аппетитные тела.
Я всё-таки мужик, и мне такие виды даже нравятся. Да и я их босс, чуть ли не владыка. Могу приказать что угодно, и они не откажутся, но… У меня есть с кем развлекаться. И вносить смуту среди окружающих меня людей своим озабоченным поведением я не буду. Особенно прямо сейчас мне вообще не стоит заводиться. На носу важное мероприятие, и у меня должны быть очень и очень активные мозги. Надо, чтобы кровь к ним приливала, а не к другому месту, не дающему думать ни о чём другом, кроме ласк прекрасных дам.
— Гаврилин, тоже собирайся. Твой первый выход в свет. И да, я помню своё обещание прилюдно не упоминать, кто ты есть. Отныне ты просто Пётр. Мой молчаливый страж.
Маг поклонился, тяжело вздохнул и с опаской пошёл в комнату, чтобы забрать оттуда какие-то свои вещи.
