Тело тени
Я использовал свою способность и с легким волнением замер, не зная, использует ли акула сейчас очищение, или не обратит внимание на вроде бы, наоборот, усиливающую ее способность… И получилось! Рыбина продолжила кружить внизу, а мы попробовали присесть и расслабиться.
– Долго еще? – через пять минут Майя не выдержала и подплыла поближе к разлому, чтобы проверить результат.
– Десять процентов, процесс идет, – Олеся поделилась с ней наблюдениями, и младшая Лютова тяжело вздохнула, быстро рассчитав, сколько нам еще тут торчать.
– Кот, – неожиданно девушка не стала возвращаться на свое место, скользнула ко мне и присела рядом, склонив голову на плечо. Неужели ей удобно? Мне, если честно, не очень, но менять позу и прогонять Майю все равно не хочется.
– Чего? – убедившись, что девушка не собирается больше ничего говорить, я спросил сам.
– Ничего. Просто сидим, ждем.
И как это понять? Серьезно, что творится в голове у этой малолетней убийцы, принявшей меня за своего? И теперь уже точно не за отца…
Глава 38. Тени
И вот очередная странность: когда начинал думать об этом, слово «убийца» казалось чем-то грубым. А закончил – и, наоборот, как будто вызывает прилив нежности и успокоения. Так… Главное, не сильно отвлекаться, а то не услежу, забуду вылечить падающие под водой жизни, кто-нибудь умрет, и это будет довольно глупой концовкой нашего путешествия…
– Коооот! – сквозь бульканье воды я едва различил звуки своего имени. Кто-то отчаянно пытался кричать, но в толще воды это было сложно, а самого кричащего я не видел…
Стоп! Что случилось? Все пространство перед глазами неожиданно заволокло туманом. Вам нанесли урон 1
Вам нанесли урон 2
Черт! Это же не туман – это окружающая нас вода начала испаряться, обжигая кожу – причем если с моей магической защитой я получал не такой уж и большой урон, то у остальных жизни поползли вниз с огромной скоростью. И только умение создавать сразу несколько заклинаний за раз позволило мне не дать умереть никому из нашего отряда.
– Какая же это силища у тени, что она смогла испарить всю воду в пещерах?!
Рядом раздался шепот Марата, и я был с ним полностью согласен. Кто бы к нам ни заявился, он силен – пространство вокруг нас все еще клубилось, будто мы очутились на дне гигантского чайника, но переполненный еще меньше минуты назад водой грот практически высох. И еще этот неизвестный знает меня!
– Кот!
Пар в воздухе начал рассеиваться, и мы, пусть с обваренной кожей, но все-таки живые смогли наконец-то рассмотреть, что же происходит внизу, в зале под нами. А акулы там уже не было… Мы застали самый конец трансформации, когда рыбина уже почти закончила принимать форму человека. К счастью, все еще достаточно крупного, чтобы пролезть через разделяющую нас дыру. Но кто же это к нам пожаловал?
Воплощенная тень, уровень 600
– Не узнаешь меня? – уродливое лицо без носа и с непропорционально крупными глазами посмотрело прямо с мою сторону. – Убийца и трус!
А вот это я уже точно слышал.
– Пантера? – я высказал свое предположение, и существо под нами расплылось в улыбке.
– Да, я же обещала, что тебе так просто от меня не избавиться! И пусть мы пока разделены, не думай, что тебя это спасет!
Огромный кулак врезался в разделяющую нас стену, от высвобожденной мощи, казалось, задрожала вся пещера, но к неудовольствию Пантеры разрушаться ничего и не подумало. Это, конечно, хорошо, но долго тут задерживаться все же не стоит. Вообще, я бы уже давно дал команду делать ноги, вот только ракушки, оставшиеся даже на измененном теле, притягивают взгляд. А тут еще Майя подчинила себе небольшого крабика и отправила его вниз… Будь там, как и раньше, просто акула, членистоногого мародера уже бы сожрали. А вот Пантера на такие мелочи просто не обращает внимания, так что подождем.
– Кто это? – спросила Олеся.
Если Майя занялась делом, а Марат потерялся, то блондинка просто наблюдала за всем с искренним интересом. И ведь ей ни капли не страшно… Даже завидую этому немного.
– Высшая тень, Пантера, – я представил свою старую знакомую. – Хочет убить меня за то, что смог победить ее друга.
– Смог победить? Ты нарушил условия договора! А что ты сделал со своим двойником? – ну вот, мне еще и это припомнили. – А насчет твоего убийства… Это вовсе не обязательно, раз ты пока укрыт от меня, можно действовать и не такими грубыми методами. Знаешь, кто это?
Малый дух истины
Рука Пантеры-великанши держала за горло маленький, светлый и пушистый комочек. Выглядит беззащитно и не особо опасно. Что же она задумала?
– Против таких как ты это одно из самых действенных оружий, – ну да, истина против обмана, звучит логично.
А раз Пантера подготовилась, пожалуй, будет лучше пока отступить. Не будет же она тут сидеть вечно – вернемся в подземелья, скажем, через часик-другой. Если тень уйдет, можно будет без проблем обобрать ракушки с ее временного тела, ну а нет – так, вполне возможно, тут есть и другие залы нижнего уровня. И сейчас без воды мы легко сможем справиться с их обитателями.
– Отступаем, – я сказал это еле слышно, но тень все равно обо всем догадалась.
– Не так быстро, – по взмаху ее руки выходы из нашего зала по окружности перегородила серая стена. Жаль, что она не двигается, а то можно было бы сбежать тем же методом, как от Хангерса… – Это дуэльный купол, его крайне непросто пробить, так что на ближайшие десять минут вы мои.
– Она же нас сейчас вот так издалека всех и прибьет! – Марат начал отступать в поисках хоть какого-то укрытия.
– Не волнуйся, – заговорила Пантера. Похоже, слова ученика Городова, как и мои, тоже не ускользнули от ее чуткого слуха, – я смогу добиться своих целей и не такими варварскими методами.
Только я подумал, что будь у тени такая возможность, она бы уже давно ею воспользовалась, как та перешла к выполнению своей угрозы. Сжатый в ее руках дух завизжал – дико, истошно и очень испуганно, а потом растаял в воздухе, превратившись в облачко пепла, которое Пантера тут же к нам и закинула.
– Надо было сразу прикрыть лаз, – недовольно буркнула Олеся.
Майя промолчала, продолжая подводить к цели подчинённого ею краба, ну а мы с Маратом сосредоточились на изучении повешенного на нас эффекта.
Касание истины
Вы можете говорить только правду, вы не можете скрывать ее с помощью прямого обмана, недоговоренностей или даже ухода от ответов
Длительность 10 минут
Что же Пантера задумала? Повесила проклятье, которое заставит нас рассказать что угодно – но зачем? Хочет, чтобы я выдал свою тайну про дар магии? Или пытается рассорить? Нет, от подобного подарка точно стоит избавляться как можно скорее.
Очищение
Не работает! Пробую то же самое, но с вложением сразу двух очков истинного обмана, и опять ничего.
– Можешь не стараться, – Пантера пару раз хохотнула. – Посмертное проклятье духов, его невозможно снять… Впрочем, можешь еще попытаться. Чем больше ты стараешься, тем мне приятнее. Вот только итог все равно будет один.
– Чего ты хочешь? – убедившись, что новых идей у меня нет, я решил вернуться к переговорам. Что бы Пантера ни задумала, будет не лишним дать ей высказаться и потратить хоть немного времени существования сдерживающего нас купола. Тем более, Пантера ведь тоже под влиянием «касания истины».
– Ну, уж точно не убить тебя, – первой же своей фразой тень смогла меня удивить. – Сначала да, очень хотелось, но после пары неудачных попыток я задумалась, будет ли это достаточным для тебя наказанием. И нет, смерть – это слишком просто! Ты отнял у меня Ли, ты предал своего двойника – я отниму у тебя твоих союзников. Покажу им, как ты к ним на самом деле относишься, как вы все друг к другу относитесь. И посмотрим, сможете ли вы после этого быть вместе… Так расскажите мне правду! Что вы на самом деле думаете о друг о друге?
