Путь Шедара (СИ) - Кораблев Родион

— А у вас можно делать ставки? — невзначай спросил он рыжего.

— Что? — тот недоуменно уставился на претендента.

— Ну ставки на победу в поединке можно делать?

— …

— Там можно или нельзя?

— Ты хочешь на себя поставить? — только и вымолвил парень.

— Разумеется на себя. А на кого еще? — удивился Алекс.

— Ставки у нас принимается… — неуверенно ответил рыжий и оглянулся, словно ища поддержки. — Вот только…

— Отлично. Сколько можно поставить?

— Максимум десять тысяч кредитов, — автоматически ляпнул парень.

— Я согласен! — обрадовался землянин.

В этот момент дверь в противоположном конце арены отворилась и оттуда вышла высокая фигура. Воин обвел взглядом трибуны, улыбнулся, помахал знакомым, а потом нехотя перевел взгляд на будущего соперника…

Улыбка сползла с его лица.

Вместо того чтобы ждать как полагается – то есть со скорбным выражением лица – оппонент о чем-то болтал с устроителем боев по имени Урсул. Вдобавок к ним подбежал Фон, который занимался денежными делами и присоединился к разговору.

Кадаш кашлянул и снова поприветствовал трибуны. Те вяло ответили. Большинство смотрели, как Фон что-то принял от претендента. Кажется это были кредиты.

Кадаш разозлился. Он тут как дурак стоит на краю арены, не зная, что делать дальше, а соперник на него даже не смотрит.

Пауза затянулась. Над трибунами установилась тишина - зрители тоже не понимали, как реагировать.

Но вот Фон убежал, а Урсул повернулся и, наконец, увидал недовольную физиономию чемпиона гильдии молотков и нервно сглотнул. Потом развернулся и шустро выбежал с арены и уже издалека выкрикнул:

— Бой начинается!

На Алекса опустился столб энергии. Только сейчас он увидел своего противника и мысленно присвистнул. Сколько адептов ему повстречалось на Шедара, однако Кадаш их всех переплюнул.

«Он что, реально двухголовый!» — изумленно подумал землянин…

***

Кадаш кипел от ярости. Давно его так не унижали. За годы, что он добирался до девятого уровня, многочисленные соперники научились проявлять уважение. Хотя чаще всего его просто боялись.

А все потому, что Кадаш был уникальным даже по меркам мира адептов. Он родился с двумя сознаниями – два младенца слиплись в материнской утробе, да такими и появились на свет. Их должны были разделить, но Слияние уже вошло в ту стадию, когда медицина накрылась медным тазом и близнецы перестали интересовать кого-либо, кроме матери.

Однако мать погибла, когда близнецам исполнился год, а отца они никогда не знали. Дальше настали очень сложные времена. Хотя какие остатки цивилизации еще сохранились и уродца определили в закрытый приют. Там он прожил десять лет. А потом барьеры между материальным миром и Другой стороной окончательно спали и все население, кроме маленьких детей стало набирать уровни.

Наступило то самое жуткое время, когда мораль исчезает и ради быстрого развития разумные начинают охотиться на разумных. Жуткое время… но не для близнецов. Их сознания объединились в новое квази-существо. Фактически тогда Кадаш по-настоящему и родился. Он стал цельным, но при этом имел два резерва, две энергетические системы и два мозга, что давало невероятные преимущества – кто может сражаться с противником, который применяет одновременно два навыка? Это как драться с двумя адептами.

Как-то так получилось, что один из близнецов пошел по пути физического развития и стал отвечать за тело, а второй сосредоточился на дистанционных умениях. Причем каждый из них оказался довольно талантлив и достиг небывалых высот в своей области. При этом им не надо было согласовывать между собой действия, так как их сознания работали как одно целое. Кадаш давно не разделял себя на двух разумных.

Ну а дальше жажда выжить и доказать миру, что он не урод сделали двухголового фанатом развития и битв с монстрами. Он довольно быстро стал Коснувшимся, а затем – Носителем. А когда понял, что родная планета погибает – ушел не оглядываясь. У него не было ни живых родственников, ни друзей. В общем, ничего такого, за что можно было бы сражаться.

Поскольку в мире адептов ценилась только сила, а на внешность всем было наплевать – мало ли какие расы встречаются во Вселенной – то Кадаш быстро обрел все, к чему стремился: деньги, уважение, почет, славу… Это раздуло его гордыню до немыслимых высот.

Вот почему, подходя к наглому претенденту, он решил его наказать самым жестоким образом, хотя Цар просил не убивать. Главе гильдии нравилось собирать вокруг себя сильных разумных. Просто он не хотел, чтобы новичок задирал нос.

— Проучи, но не калечь! — приказал он Кадашу перед схваткой.

— Сделаю, — с усмешкой ответил тогда двухголовый.

Однако сейчас он решил, во что бы то ни стало отомстить выскочке за унижение. Не говоря ни слова, он выхватил два длинных меча из живого металла и кинулся вперед.

Бой начался.

Кадаш двигался куда быстрее оппонента, но того спасали неожиданные прыжки. А, самое обидное – претендент вел себя так, словно не сражался, а был чем-то занят чем-то важным. Он приглядывался к противнику, крутил головой и вяло отмахивался копьем. В общем, не сражался из последних сил, а лишь уворачивался.

Естественно, что долго так продолжаться не могло. Кадаш приноровился, предугадал куда скользкий хлыщ отскочит и резко ударил снизу вверх. Меч пробил защиту и устремился точно в живот. Должна была получиться прекрасная, болезненная рана. Но стоило лезвию приблизиться к телу соперника, как оно замерло.

Кадаш в недоумении уставился на верный меч. Живое оружие так и называлось, потому что позволяло владельцу проводить энергию через себя. Оно было продолжением его энергетического тела. За счет этого оружие должно было вскрыть защитную оболочку выскочки, как нож – гнилой орех. Ничто не могло его сдержать. Однако меч не пробил барьер.

Непонятно!

Кадаш провел вниманием по лезвию и обнаружил, что не чувствует конец меча. Словно что-то блокирует энергию. Она заполняла только часть лезвия. В результате оно утратило силу.

Воин в ярости зарычал и отскочил.

Настало время второго близнеца! Правда это не радовало Кадаша. Драться в полную силу — позор для него. Он должен был победить в первые секунды, а сейчас придется использовать способности. Но деваться было некуда – проиграть еще хуже!

В выскочку полетели черные сгустки энергии. Они словно молнии возникали в воздухе и бесшумно атаковали цель с разных сторон.

Навык был гордостью Кадаша. Он тренировал его годами. В основе лежал не контроль, а жесткая структура. Воин укреплял и оттачивал сгустки до тех пор, пока они не обрели такую прочность, что могли существовать даже на арене, где столб энергии развеивал любые навыки.

Кадаша знали и уважали прежде всего именно за это умение. Оно отгоняло даже драконов. Но, видимо, выскочка этого не знал, поскольку черные кляксы просто развеивались на подлете. В том самом месте, где меч потерял способность проводить энергию.

Тогда двухголовый пошел ва-банк. За несколько секунд слил резерв одного из близнецов. Десятки молний устремились в противника и несколько сумели пробить защиту...

«Ему конец!» — злорадно подумал Кадаш, глядя, как кляксы проникают в тело наглеца.

Он был абсолютно в этом уверен. Навык не только наносил прямой ущерб, но и обладал противным для врагов свойством — распадаясь, разделялся на несколько шариков, которые обволакивали каналы и замедляли течение энергии. В результате даже у сильных соперников энергетическое поле распадалось.

Именно сочетание жесткой оболочки, что пробивала защиту и вложенного в нее «подарка» делало умение таким опасным.

Теперь оставалось только подождать. Причем недолго. Буквально несколько мгновений.

***

Широкоплечий с восхищением смотрел на двухголового.

— Смотри что творит! Теперь подонку конец! Сейчас свалится, — воскликнул он, обращаясь к своему другу.

Впрочем, тот сам уже привстал и с горящими глазами наблюдал за поединком. Странно, конечно, что Кадаш не пришиб претендента в первые несколько секунд. Видимо хотел покрасоваться. Но это не важно. Краснобородый надеялся увидеть, как голова наглеца покатится по арене.