Баоларг (СИ) - Кораблев Родион

Лучше всех держался последний пятый слой. Но нельзя было забывать, что он был меньше остальных. Видимо, мир всеми силами пытался сохранить стабильность, вытягивая энергию откуда только можно. Однако это была борьба с симптомами, а не с самой болезнью. И как только пятый слой ослабнет, это увядание распространится на жителей планеты. Что при этом произойдет, намекали архивы льдышек: замедлится скорость развития адептов, возникнут сложности в получении простейших навыков, а если кризис зайдет слишком далеко, то на Земле перестанут рождаться дети. Точнее, продолжат, вот только не станут разумными.

В общем, на кону стояло слишком многое…

— Мирам, ты знаешь, что делать. Исследуй слои, потом расскажешь, что видела, — приказал Алекс, закончив созерцание.

С момента начала путешествия прошло около месяца, поэтому старые метки исчезли. Пришлось засылать вниз посланца с новыми. На эту роль лучше всего подходил Килт. Во-первых, девятый уровень позволял ему спускаться на планеты, а во-вторых, малованца должны были узнать по трем глазам — к представителю союзника Земли пограничники отнесутся с большим вниманием…

Всего через два часа Килт добрался до лидера Защитников и передал браслет с меткой.

— Алекс! Заждались мы тебя! — воскликнул Рауль, с трудом скрывая эмоции.

— Поездка затянулась, — признался тот, также улыбаясь, хоть собеседник его не видел.

— Нашел, что искал?

— Да, привез все необходимое и даже больше. Считай, у нас появились свои наемники, которым не надо платить.

— Это хорошо, а откуда такая щедрость?

Алекс в двух словах рассказал про гильдию Табера и великое переселение адептов из Пояса.

— Монстры следующего ранга? Этого нам еще не хватало, — тяжело вздохнул Рауль. — А еще мне не нравится, что твоя гильдия состоит из льдышек. Они же были нашими врагами!

— Это уже не школа Ледяных игл, а гильдия Табера.

— Все равно… насколько мы можем им доверять? Как они относятся к Земле?

— Никак. Ты должен понять, что такое Пояс и его жители. Там живут адепты, которых мало что держит в Ваантане. Мыслями они находятся за Барьером. Туда они стремятся. Им что Земля, что любой другой мир Кластера — все без разницы. Плюс, никто из членов гильдии не выступал против Земли. Этим занимался лично один из старейшин. Но он и все руководство школы уничтожены.

— Прямо божьи овечки. Но мне сложно считать членов этой проклятой школы непричастными ко всем тем преступлениям, которые они совершили, — буркнул Рауль.

— В Поясе другие законы. Волчьи! И лучше, чтобы эти волки были на нашей стороне. Тем более, сейчас.

— Ладно, я понял. Но учти, Рогард захочет с тобой поговорить. Льдышки уничтожили его родной Шедар.

— Прежде всего Рогард заботится об остатках своего народа и будущем Шедара. А Табера сейчас работает в интересах всего Кластера. Так что он поймет. Но об этом мы с ним поговорим позже. Пришли сюда всю команду: Еву, Даша, Соню и мастера Туча. Особенно мне нужен Туч. Есть для него работенка…

— Пришлю и сам поднимусь. Любопытно посмотреть, кого ты к нам притащил.

— Хочешь использовать свой дар? — догадался Алекс, имея в виду способность Рауля слышать голос мира и понимать, что для Земли полезно, а что нет.

— И это тоже, — подтвердил испанец.

— Хорошо, жду вас…

Пока Рауль собирал народ, Алекс занялся убежищем для своей гильдии, для чего первым делом переместил армию подальше от транспортировочного канала в «спокойные воды» океана света и достал один из зародышей. С его помощью он хотел создать подобие дворца пространства древних или крепости Митточа, которую видел возле Малована. Оба пространственных строения снимали давление Вселенной на суперхищников.

У Алекса давно возникла идея соединить Зародыши с великими артефактами, чтобы аномалия стала самоподдерживающейся, но как-то руки не доходили, да и свободные артефакты появились не так давно. Если получится, то у гильдии появится временное убежище, которое потом можно будет заменить на полноценный дворец.

Конечно, можно было бы просто переместить армию к Флуту, но это была его гильдия, и задачи у нее будут немного посложнее, чем защита Зеранга. Их цель — весь Ваантан, а не одна планета древних. Вообще, сейчас вся эта возня вокруг Зеранга казалась Алексу детскими играми, и он намеревался разобраться с этим вопросом в ближайшее время, но сначала ему нужно было решить проблему Земли.

А дом гильдии в любом случае будет здесь…

Кроме того, такое уникальное место — за пределами Пояса и беспокойного Флута — само по себе будет визитной карточкой Таберы, позволяя привлечь сильных адептов.

Главное, чтобы задумка с убежищем удалась…

Первым делом он активировал Зародыш, выпустил аномалию и заякорил на двух артефактах. Получилась жесткая сцепка, в которой великие артефакты Пространства поддерживали Зародыш…

В результате образовалась огромная аномалия, охватившая все войско. Разумеется, она была не такой удобной и надежной, как дворец пространства, зато выполняла свои функции — внутри высокоуровневым адептам было гораздо комфортнее, что все члены гильдии сразу почувствовали.

Правда, пришлось потратить два из трех артефактов.

Надо сказать, согласно архивам льдышек, древний старейшина Ушгалабух закинул на пятый слой Авата аж четыре артефакта, чтобы снять последствия отравления, а у Алекса остался всего один. Но он в любом случае не хотел использовать больше. Записи намекали, что артефакты оказывают слишком большое воздействие на пятый слой. Пятый слой был слишком уязвим для чистой Силы. Если она появлялась в таком защищенном месте, то могла переформатировать его.

Впрочем, именно это сейчас и требовалось.

Сила тут выступала не как энергия, а скорее как высокоструктурированная информация. Она выступала в качестве центра кристаллизации, меняя пятый слой, как случайно зароненная в голову идея меняет поведение человека. А именно в таких терминах и нужно было думать о Другой стороне — как она влияла на цивилизацию, так и цивилизация влияла на нее. Если бы не было этой обратной связи, миры проходили бы Слияние без каких-либо проблем, однако у разумных имелась собственная воля, поэтому они были участниками диалога.

По крайней мере, так утверждал старейшина Ушгалабух. А еще он поэтично выразился, что с помощью четырех артефактов Холода они поменяли судьбу Авата!

Однако, для Алекса вся эта затея скорее была операцией из области энергетической хирургии. Только в качестве пациента выступала целая планета. А энергетическая хирургия, как известно, не предполагала слишком радикальную трансформацию «пациента».

Кроме того, аватцы изначально были склонны к Холоду, тогда как земляне особой склонности к Пространству не проявляли.

Установив один артефакт, Алекс надеялся, что Сила Пространства даст импульс, который просто перезапустит «программу» пятого слоя, но не переформатирует его. Вот если не получится, он добавит еще артефактов.

С таким сильным «лекарством» лучше не переборщить.

Но так или иначе, это будет самая сложная операция в его карьере энергетического хирурга…

Глава 23

Обустройство

Алекс встретил гостей лично и без свидетелей. С огромным нетерпением он смотрел, как несколько знакомых фигур поднимаются по транспортному коридору.

— Как же я рад вас видеть… — успел произнести он, прежде чем Ева кинулась ему на шею.

Некоторое время они так и висели, окруженные океаном света. Время, казалось, перестало существовать. Но вот девушка оторвалась от любимого и тяжело вздохнула.

— Не вздыхай, в этот раз я быстро обернулся, — улыбаясь, произнес Алекс. — Как и обещал. Всего месяц…

— Всего? — печально спросила Ева. — Месяц — это много. Я постоянно думала, что с тобой происходит. От тебя же не приходили вести. Но, теперь ты здесь. Надолго ли?

— Не знаю. Но давай не будем о грустном.

— Хорошо… Рауль обещал нам сюрприз, что он имел в виду?