— Уходим, — перебил я.
— Куда?
— Действуем по плану. На двадцать восьмой, — сказал я. — Очевидно, что против этой штуки вообще ничего не работает.
— Но разве такое возможно? — удивилась Белая. — Если миазм сильнее самой Стены, то он может её вообще уничтожить!
— Возможно, именно этим он и занимается. Так что хорошо, что мы узнали об этом сейчас и ещё можем уйти со Стены до того, как она обрушится.
— С учётом её ширины, она скорее просто обрушится на один этаж и дальше осядет под своим весом.
— Какая у неё ширина? — спросил уже Рейн.
— Километр, но это не точно, — ответила Белая. — Она расширяется к низу, плюс чуть толще в области города. Согласна с прогнозом Сайны.
— Потом поговорите об этом, — остановил я их. — Идём вниз.
Миазм уже приступил деловито жрать стену в локацию ланцетов.
Интересно, а что бы стали делать они перед лицом такой угрозы? Здесь же не спрячешься.
Лестница вниз уже была готова. И уходила она в чёрную пустоту, которая отторгала свет. Лишь ионитовый алый заставлял мрак впереди расступиться.
— Сайна, что по миазмам и мон…
— ПРЫГАЕМ! СЕЙЧАС!!! — вдруг закричал Хантер и первым в форме баюна спрыгнул прямо в черноту, не разбирая дороги.
Каким даром обладает наш провидец все прекрасно знали, потому остальные не задумываясь выполнили приказ чайного мастера, включая меня.
Затем я ощутил, как спину обожгло дыхание смерти. Хтонический туман пролетел у меня за спиной, и я почувствовал, как моё тело помимо воли буквально пробирает от неописуемого ужаса. Будто каждая клеточка тела готова была на что угодно, лишь бы оказаться как можно дальше от ЭТОГО.
Затем я быстро вырастил деревянный планер за спиной дендроморфизмом и скульптором. Падение замедлилось. Я обернулся назад и увидел, как за моей спиной проплывает зловещая чернота. Серого миазма я уже не увидел.
Лишь бы только он не полетел вниз…
Кромешная тьма скрыла за собой всё.
— Не двигайтесь! — послышался в голове голос Эстель. — Сайна просила передать. Здесь тоже смертельный миазм. Но он реагирует на движение.
Я замер посреди черноты. Ни собственных рук, ни тем более чего-то ещё я не видел. Запахи и звуки тоже отступали куда-то далеко. Тишина стала абсолютной. Почти как в тот раз, когда у нас с Хостером случилась ментальная дуэль.
Но теперь здесь не было ничьей воли.
Затем я уловил тонкий, едва слышимый нарастающий шум. Замерцали далёкие огоньки. Среди них я вдруг увидел смеющуюся Тию лет десяти. Она бежала куда-то по заснеженному лесу, будто спасалась от неведомого противника.
Стоп.
Тия в десять не могла иметь таких волос и светящихся янтарных глаз хаархуса.
Значит, миазм делает что-то с разумом? Наваждения?
Активировал зрение жизни и к своей радости увидел вдалеке огоньки душ друзей. Похоже, все так же как и я зависли в вечном падении. А иллюзии вызваны сенсорной депривацией. Спасибо мудрости верданта за умную мысль.
Так прошло ещё наверное минут шесть-семь. Под конец я даже начал осваиваться в этом странном зависшем состоянии. Погружаться в себя, в медитацию. Неожиданно медитация резко прибавила в эффективности. Я понял, что и навык от недвижимого и мудрость, и всё остальное, связанное с погружением в себя, стало работать на порядок лучше.
Но прежде чем я успел как следует извлечь пользу от этого странного положения, как миазм нас отпустил, так и не тронув.
Всё исчезло так же внезапно, как и начиналось.
Я вдруг понял, что нахожусь где-то в метре над землёй, а затем просто упал на спину.
Как и все остальные — судя по звукам. Да, они тоже вернулись. Звуки и запахи. И запахи мне не нравились.
Восстановив незначительные повреждения костюма, я встал и ещё раз огляделся в локации.
Сайна уже что-то с бешеной скоростью вбивала на видимой ей одной клавиатуре. Глаза её светились алым, а зрачки стали золотыми, с меняющимися символами ионитового исчисления.
Ещё одна обладательница особенных глаз, Альма, стояла у края песчаной имитации скалы и смотрела с неё вниз, постоянно меняя форму чёрных зрачков.
И подойдя к краю, я понял причину.
Локация в которой мы оказались напоминала имитацию скальной пустоши с каньоном. Насколько это возможно с учётом потолков под пятьдесят метров двадцать восьмого.Мы были на островке сверху. Позади нас — останки давно почившего подъёмника. Наверху даже напоминаний от него не осталось, но здесь он был.
А впереди, на дне площадки под нами, были ланцеты. Наверное, самый крупный улей, который я когда-либо видел.
Особи разных видов копошились, будто на инопланетной базе. Черви несли к уродливому зданию-матке какие-то кристаллы. Вокруг здания пульсировали яйца с новыми ланцетами.
Десятки что-то искали в сером песке. Ещё десятки — жрали принесённое откуда-то мясо.
Парочка живых зданий, покрытых сетью вздутых вен, выпускали из себя красный миазм. Чуть поодаль шла какая-то грандиозная работа — несколько пятиконечных желейных масс поглощали ресурсы и подавали по натянутым, будто провода, артериям питательную массу к растущему новому «зданию».
Речь шла не просто о монстрах, а скорее о полноценной инопланетной расе, не имеющей ничего общего ни с людьми, ни с гуманоидами вообще.
— Невероятно… это похоже на логово зергов… — тихо и с придыханием сказала Белая.
— А это ещё кто такие?
— Вид разумных ланцетов. Но это не они. Всё те же мизостомиды… Какое невероятное сочетание красоты и уродства…
Красоты? — хотел было переспросить я, но затем понял, что в её словах есть смысл. Не смотря на биологическую природу, это была не просто база чудовищ, а именно некая форма поселения. Причём построенная… верней, выращенная, в форме почти идеального пятиугольника.
— Арк… миазмы здесь удивительно устойчивы, — подала голос Сайна. — Сейчас здесь два яда, одна кислота и магический миазм над нами, но тот быстрый и идёт под потолком.
— Значит, они замедляются к низу двадцать восьмого? — понял я. — Это можно использовать.
— Если они не уничтожат нас первыми, — подала голос Белая. — Навыки хантрея описывают разные свойства для каждого подвида и очень высокий уровень угрозы. От тысячи до пяти.
А существ там кишело — наверное сотни две с половиной в общей сумме.
— Если они нас заметят, нам крышка, — согласно кивнул Мерлин. — Но если заранее спустить взрывчатку и атаковать первыми…
— Тия! — воскликнул я и подскочил к подруге. Та вдруг присела на серый песок и взялась за голову.
— Всё… в порядке, — ответила она. — Странное чувство. Не знаю, как описать.
— На что это было бы похоже, если бы знала?
Девушка подняла взгляд и слабо улыбнулась.
— Всё в порядке, это…
— Смотрите… — со страхом сказала Белая.
Мда…
Мало нам открытий на сегодняшний день. Судьба решила нас удивить ещё больше.
Не веря своим глазам, я вырастил из маны себе телескоп с линзами из растительного заменителя стекла. Немного откалибровал и убедился в том, что вижу.
По каньону в сторону базы червей двигалось чуть больше десятка фигур одного из самых загадочных видов существ, которых я точно не ожидал здесь увидеть.
Над серым песком в сторону ланцетов парили высокие существа в рваных мантиях. Без ног — из нижней части тела лился призрачный свет. С серыми тонкими руками, с каменным штырём, растущим на месте шеи из костюма и насаженными на них высушенными головами мертвецов. А за их спинами росли чёрные жгуты, вокруг которых летали светящиеся белые бабочки.
— Не может быть… Что здесь делают корвитусы?
23. Битва, в которую лучше не встревать
Группа мрачных существ была абсолютно бесшумна. Лишь светящиеся магические бабочки поочерёдно гасли и зажигались вновь. Я припомнил рассказы Тии, что они могут так общаться.
Навстречу незваным гостям выдвинулась часть роя ланцетов. Они начали вылазить буквально из всех щелей. Я подошёл к краю обрыва и увидел на стене множество жёлтых наростов из знакомых пластов трубчатых мясных листьев.
