— Да я каждый день встречаю тварей сильнее, чем вчера. И мои цели неизменны — мне нужно попасть на этот ваш завод.
Вскоре мы пришли. Адвин остановился перед домом. Ничем не примечательным, таким же, как остальные. Открыл дверь, шагнул внутрь. Внутри меня встретило скромное убранство: металлическая, местами ржавая мебель, простенький ковёр на полу.
— Не царские хоромы, конечно, — сказал он. — Но мы тут все в таких домах живём, так что не обессудь.
— Лучше тебе не знать, в каких местах мне доводилось ночевать.
— И в каких же? — усмехнулся он.
— В облаке ядовитого газа, на улице в снежную метель.
— Насыщенная у тебя жизнь, я смотрю.
Из кухни к нам вышла женщина. Видно, что уже в возрасте, но ухоженная и приятная на вид, с собранными в хвост волнистыми волосами.
— Это Клара, моя жена, — представил её Адвин. — Клара, это Рахт. Он сегодня помог нам отбиться от гусей и спас Эйшу, так что я предложил ему ночлег.
— Ещё б ты его не предложил, — усмехнулась Клара, и судя по её недоброй улыбке, в таком случае сам Адвин отправился бы спать на улицу. — Проходите, располагайтесь. Я как раз приготовила ужин.
За ужином Адвин пересказал жене сегодняшние события.
— И когда ты собираешься на завод, Рахт? — спросила она.
Я глянул в окно — на улице уже стемнело.
— Так-то могу хоть сейчас…
— Даже не думай, — сказал Адвин. — Сегодня ты отдыхаешь, и это не обсуждается. А я тем временем соберу информацию и соображу тебе проводника. Клара, твой брат ведь недавно ходил к заводу?
— Да, — кивнула она. — Ему нужны были детали, чтобы починить силовую броню рабочих.
— Брат? Ходил к заводу? За деталями? — переспросил я.
— Джервис работает главным механиком в деревне, — пояснил Адвин. — И иногда делает вылазки на прилегающую к заводу территорию. Да, это опасно, но и детали там найти легче всего. А механики — они понимают машины лучше всех, и знают, как не попасться им на глаза. Вот я и хочу спросить у него, какая сейчас обстановка возле завода.
— Ладно, рассчитываю на тебя, — сказал я. — Благодарю, было вкусно. Так где моя комната?
* * *
Рахт ушёл спать, Адвин с Кларой остались на кухне одни.
— Загадочный незнакомец из чужих краёв… — произнесла Клара, подперев кулаком щёку. — Как думаешь, может ли он быть героем из пророчества?
— Ты про то, что однажды явится герой из далёких земель и победит бога-машину? — фыркнул Адвин.
— Не фыркай. Я знаю, что ты не веришь в пророчества.
— Да, не верю. Зато верю в простое правило: сколь бы силён ты ни был, всегда найдётся кто-то сильнее. На бога-машину тоже когда-нибудь найдётся управа. И как знать: может, эта управа прямо сейчас спит в комнате Генри…
Клара взглянула на портрет на стене, изображавший молодого улыбчивого парня — их сына.
— Помнишь, как Генри любил говорить: «Когда умру, тогда и проиграю. А пока я жив, буду драться за нас и нашу деревню».
— Да, помню, — с грустью произнёс Адвин. — Завтра ведь ровно три года с его смерти. Надо будет на могилу сходить.
Глава 32
В прошлой главе была очепятка, поэтому уточню: завод подземный, этажи идут вниз.
* * *
Когда я вышел утром из комнаты, Адвин уже ждал меня.
— Ну как, хорошо выспался?
— Так же, как обычно, — лениво ответил я. Есть у людей такая привычка — задавать бессмысленные вопросы.
— Не передумал идти на завод?
— Нет, с чего бы?
— Тогда завтракай, и выходим. Я нашёл тебе проводника.
Позавтракав, мы вышли на улицу. Сегодня у Адвина был выходной, так что он не стал надевать силовую броню и пошёл в обычной одежде.
Деревню Гарстад можно было пройти от одного края до другого минут за двадцать. Но наш путь занял минут десять, и мы остановились перед зданием с вывеской, где были нарисованы шестерёнка и гаечный ключ.
— Это мастерская Джервиса, нашего главного механика. И по совместительству брата Клары, — пояснил Адвин и вошёл внутрь.
Внутри нас встретила… мастерская. Верстаки, инструменты, разбросанные повсюду металлические запчасти и куски металла. Ничего необычного.
— Джервис, уже проснулся⁈ — крикнул Адвин вглубь помещения.
— Нет, блин, просто так решил дверь открытой оставить, — раздался из глубины помещения ворчливый голос. Там работал у верстака мужчина лет сорока. Надев защитные очки, он отпиливал болгаркой пушку вчерашних механоидов. Отпиливал аккуратно, стараясь не задевать определённые участки. Похоже, там находятся важные детали, которые нельзя повреждать.
— Рэтчет, долго ты ещё будешь ключ искать⁈ — рявкнул он в сторону внутренних помещений.
— Уже бегу, мастер! — раздался оттуда мелодичный голос, и в зал выбежала молодая девушка. Худое телосложение, круглые очки на лице, из-под банданы виднеются светлые волосы. Одета она была в майку и рабочий комбинезон.
Она протянула Джервису разводной ключ, и он с его помощью начал отгибать плотно засевшие элементы обшивки.
— Что ты там так долго копалась? — проворчал он. — Ключ на самом видном месте лежал.
— Да нет же, вы его вчера под грудой хлама похоронили, — ответила Рэтчет.
— Хлам у тебя в голове, а это ценные детали! — ответил он. То есть того, что ключ всё же был похоронен, он уже не отрицает?
«Противный мужик», — сказала память.
«И не говори», — согласился я.
— Джервис, это Рахт — тот человек, о котором я тебе вчера говорил, — сказал Адвин.
— И из-за которого ты разбудил меня посреди ночи, — проворчал тот.
— Десять вечера — это не посреди ночи.
— Да у тебя в любое время суток ясный солнечный день, тупая ты груда мышц.
Моя память уже скрипела зубами от злости и требовала крови. А Адвин, пересёкшись со мной взглядом, лишь ухмыльнулся и покачал головой: мол, не обращай внимания, он всегда такой.
— Так этот тип, которого я впервые вижу, требует, чтобы его провели к заводу? — спросил Джарвис.
— Никто ничего не требу… — начал я, но был перебит.
— Я не с тобой разговариваю! Он хочет, чтобы его провели к заводу. И чтобы это непременно сделал либо я, либо моя ученица.
— Либо кто-то ещё, кто хорошо понимает механоидов, — сказал Адвин.
— В этой деревне нет третьего человека, который хорошо их понимает, — заявил Джервис.
Адвин подмигнул мне, а я мысленно похвалил его — грамотная игра на самомнении мастера. Похоже, весь разговор у Адвина был распланирован от и до.
— Сам я точно не пойду, — сказал Джервис. — Я слишком ценен для деревни, чтобы рисковать собой ради чужака. К тому же, вашими стараниями у меня сегодня много работы.
— Так хорошо же! — улыбнулся Адвин. — Добыли новых деталей для деревни.
— Для деревни деталей, а для меня — головной боли.
Джервис продолжил ковыряться в пушке, делая вид, будто уже забыл про нас. Но наконец снова заговорил:
— К заводу с тобой отправится Рэтчет. В мастерской от неё толку немного, но уж показать дорогу и провести мимо механоидов у неё толку хватит (надеюсь). И чтоб не вздумал тащить её внутрь завода. Если она не вернётся, или вернётся в состоянии, в котором не сможет работать, компенсируешь мне весь ущерб.
Компенсируешь…
— У вас тут ФП в ходу? — спросил я. Не хотелось бы тратить новые фрагменты.
— Они везде в ходу, не задавай глупых вопросов.
— Пяти тысяч в качестве компенсации хватит?
Мужик аж закашлялся.
— Эта глупая девка столько не стоит, но раз ты сам предложил, то пусть будет пять. Всё, идите, вы мешаете мне работать. Я, в отличие от вас, делом занят.
— Я только переоденусь! — сказала Рэтчет и убежала в подсобку.
Вскоре она вернулась, одевшись в более подходящие для дороги узкие штаны и ботинки. На руках у неё были налокотники, на левом запястье какой-то девайс с кнопками, а к ногам с внешней стороны крепились металлические стержни непонятного назначения.
