Никак не мог решить, в какую из пещер мне хочется зайти в первую очередь, но в какой-то момент послышался шорох и я сразу спрятался за ближайшим выступом отвесной стены каньона. Звуки все приближались, а мое любопытство разгоралось всё сильнее.
И как это понимать? Даже не верится, что они решили отступить от устава и действовать иначе. Неужели у нас настолько крутые спецы работают? Даже интересно посмотреть, кто это такой быстрый… Зря Рембо отправил на задание, сейчас бы можно было его отправить посмотреть.
Ну и ладно, подожду, пока спустятся и скоро узнаю, кто там за мной пришел.
Совсем скоро на неровный пол ущелья упал конец веревки, затем по ней спустился человек и, звеня альпинистским снаряжением, поковылял к тому, что осталось от автобуса. Да, машинке досталось и вряд ли уже получится её восстановить и продать. Хотя были такие мысли, пока мы ехали по мосту. Всё в дом, как говорится.
Спасатель осмотрел искореженные куски металла, попинал ногой гнутое колесо, затем вернулся к месту высадки и подошел к сложенным рядками телам сектантов.
Луч налобного фонарика заглянул каждому из них в лицо, после чего человек помотал головой и начал вязать новые веревки для спуска в глубокие пещеры. Но не успел он уйти, как я всё-таки не выдержал и вышел из своего укрытия.
— Разреши спросить, а какого хрена ты тут делаешь? — вежливо поинтересовался я.
— Ура! Нашла! — пискнула Катя и, подпрыгнув, побежала ко мне. — А я уже думала придется в эти пещеры лезть!
Она схватила меня и начала трясти из стороны в сторону, а я просто стоял и терпел. Вот не зря мы проводили тренировку боев в гористой местности, так что теперь каждый мой боец является первоклассным альпинистом. Честно говоря, для меня эта наука тоже была в новинку, ведь в прошлой жизни, если мне надо было попасть на гору, я на нее просто взлетал. Или телепортировался, если не было настроения отращивать крылья.
Тогда как здесь приходится соответствовать, вешать на себя снаряжение, все эти карабины, всевозможные приспособления, крюки и, цепляясь за каждый выступ, ползти вверх или вниз, в зависимости от ситуации. Но ведь это даже весело!
— А ведь даже суток не прошло… — задумчиво проговорил я. — Неужели так быстро начали спасательную операцию? А как же подготовка?
— Не, спасательная операция еще не начата, — махнула рукой Катя. — Я сама решила прогуляться и взяла отпуск на день. Они пока сидят там в шатре и думают, как им лучше начинать спуск.
— То есть ты думать не стала и сразу приступила к действию? — уточнил я.
— А что тут думать? Почему отряд должен служить без командира? — возмутилась она.
— Молодец… — похлопал ее по плечу. Мои бойцы растут прямо на глазах и это наполняет мою душу теплом.
Да и вообще, Катя иногда удивляет. Тут спускаться несколько часов минимум, да и то, если половину пути не спускаться, а прыгать. А она за час добралась… И как только на аномалии по пути не напоролась? Тут ими набито все ущелье, и даже я вместе с автобусом пролетел через несколько таких. Не так здесь всё просто, как может показаться и мост неспроста построен так высоко.
* * *
Всё управление внутренней разведки Империи сейчас переместилось во временный штаб. Лагерь расположился на самом краю ущелья, и в данный момент высшие чины и лучшие специалисты усиленно работали над планом спасения.
А ведь даже спуститься туда совсем непросто… Для этого необходимо создать специальный отряд, внимательно исследовать все возможные маршруты и выбрать самый безопасный. И только после этого можно будет приступать к разработке подробного плана.
Начать спуск сразу не представляется возможным, ведь это ущелье неспроста в народе прозвали мертвым. Если вкратце, то туда лучше не падать. Да и спускаться тоже не стоит, ведь мало кому удавалось вернуться оттуда в добром здравии. И даже если обойтись незначительными травмами, то психика уже никогда не будет прежней.
— Баллоны привезли! — воскликнул посыльный.
— Пусть отправят во второй склад, — отмахнулся Кувалдин. — Всё, не отвлекай! Мы тут заняты! — рыкнул он вслед убегающему бойцу.
Правда это не помогло и в шатер еще несколько раз забегали такие же посыльные. Докладывали о ходе подготовки и о прибытии тех или иных специалистов. Да и техники сюда тоже стянули немало. Даже научники всё пытаются продавить свой вариант спасения Кости при помощи новейшего воздушного батискафа. Вот только его еще ни разу не испытывали, и потому никто не хочет так рисковать.
Да и других, более действенных вариантов было предложено немало. Всё-таки здесь собрались лучшие специалисты со всей Империи. Спецназ, спасатели, альпинисты, врачи, спелеологи, летчики.
— Так, с маршрутом, вроде бы, разобрались, — заключил спустя несколько часов совещаний глава разведки. — Допустим, это неплохой вариант. Осталось закончить подготовку оборудования, выбрать участников операции и можно приступать!
— И когда спуск? — уточнил один из специалистов.
— Думаю, через два дня, — пожал плечами главный спелеолог Империи. — Надо привезти больше оборудования, а то с этим спускаться будет слишком опасно.
— Но надо раньше! — возмутился Кувалдин. — Он не проживет так долго!
— Вы правда думаете, что он еще жив? — скривился тот. — Впрочем, согласен с вами. Нельзя опускать руки. Но раньше никак нельзя.
— Сергей Тимофеевич! — в шатер забежал очередной посыльный и начальник разведки сразу захотел отправить его куда подальше. — Прибыли журналисты! Очень просят поделиться хоть какой-то информацией.
— Ладно, это тоже важно, — вздохнул Кувалдин и вышел из шатра.
— Сергей Тимофеевич! — сразу закричали наперебой журналисты и стали совать ему в лицо микрофоны. — Скажите, как идет ход операции! Расскажите, там действительно настолько важный оперативник, что на его спасение брошено столько ресурсов?
Вопросов было много, и потому выслушивать их всех он не стал.
— Это был наш ценный сотрудник и он выполнял сложнейшую секретную операцию по нейтрализации крупной и крайне опасной секты, — проговорил Кувалдин. — Он всё сделал правильно, но сектанты оказались сумасшедшими и решили покончить жизнь самоубийством, забрав его с собой. Хотя мы все равно уверены, что им это не удалось и наш оперативник выживет!
— Но почему вы так считаете? Это ведь крайне опасное ущелье! — заголосили журналисты.
— Ну… — замялся он. Сказать дежурное «Это ж Костя»? Для обывателя это может прозвучать как минимум странно… Или рассказать, что он уже обзвонил всех близких знакомых Константина и каждый в ответ просто ржал и говорил, что эта падла просто так не умрет… Они настолько в этом уверены, что теперь и начальник разведки думает ровно так же.
Да и если бы Константин был гарантированно мертв, все равно нельзя говорить такого публике. Каждый должен знать, что Империя своих не бросает и опускать руки раньше времени не будет. Люди должны понимать, что их в случае чего раньше времени не похоронят.
— Мы дали ему лучшие защитные артефакты, — мужчина всё-таки придумал, как ответить журналистам. — Так что с их помощью он обязательно выживет и дождется спасателей. Да и сам Константин не так прост. Он настоящая легенда и его знает половина Империи.
— Кажется, вы слегка преувеличиваете… — заулыбались те. — И может быть даже не слегка.
— Да? — хохотнул он. — А ничего, что он две недели Империей правил? Вообще ни о чем не говорит вам?
— В смысле? — схватились они за головы. — Вы что, отправили бывшего правителя Империи на такое рискованное задание?
— Ну так он мультиуниверсальный солдат, — развел руками разведчик. — Для него нет непосильных задач. На самом деле, даже мы знаем о нем слишком мало, ведь он очень скрытен. Но известно точно, что Константин может договариваться с османами, проводить корабли через минные заграждения, в одиночку уничтожать военные базы, заключать торговые договора с Индией. Всё может, одним словом.
— Понятно… И правда, серьезный оперативник, — удивленно проговорили журналисты.
