Кабель был тяжелым. Я тащил его, вспоминая школьное перетягивание каната. Остановился, когда титан сделал очередной замах. Подождал, пока осыпятся обломки, и рванул к титану, волоча черную змею кабеля. Раз виток! Отдышаться.
Два виток.
Ожидая, когда титан в очередной раз долбанет по отелю, а мысленно перебирал членов моего клана, пытаясь понять, кто спрятался внутри. Без толку!
Когда титан отшвырнул кусок крыши и заглянул под него, я пробежал между ним и отелем с кабелем.
Итого три раза пробежать — два витка. Теперь — закрепить этот конец кабеля, например, на вон том резном фонарном столбе. Есть! Плотно зафиксировать не вышло, но этого и не нужно. Только бы все получилось!
Я отыскал взглядом Тетыщу, выглядывающего из зарослей, кивнул ему и завел мотор. Ударил по газам с криком:
— Нахум Панганиба-а-ан!
Как разматывается кабель, я не видел, летел по дороге вперед, к выскочившему навстречу Тетыще. Толчок… совсем легкий — и тормозить. Хватать «Нагибатор».
Уступая место за рулем Тетыще, я обернулся и увидел покачивающегося титана с перетянутыми кабелем лодыжками. Вопреки моим ожиданиям, он не упал, а нагнулся, чтобы освободиться от пут.
— Я справлюсь, — проговорил Тетыща, разворачивая БТС и направляя на титана.
Я с «Нагибатором» побежал к титану, нас разделяло метров десять.
Бергман вдавил педаль газа в пол — джип рванул с места, чуть ли не на дыбы встав — и выпрыгнул из салона за мгновение до того, как БТС врезался в ноги гигантского титана. Взмахнув руками, он завалился на полуразрушенное здание отеля, и оно начало складываться.
Ноги остались снаружи, и я, подбежав вплотную, обрушил «Нагибатор» на покрытые грязью и костяными пластинами голени.
Титан 34-го уровня
Эволюционирующая активная опустевшая оболочка: 92,44%.
Босс локации.
С нашей прошлой встречи он взял уровень, но я прокачался еще сильнее!
Хрясь! Еще раз! Еще!
Тетыща, откатился подальше. Почти невидимый гарпун воткнулся в голень титана — тварь судорожно дернулась, но, придавленная обломками здания, не смогла выбраться.
Я колотил по ногам без передышки, не давая титану подняться и отряхнуться. «Нагибатор», со свистом рассекая воздух, обрушивался снова и снова — контузия срабатывала редко, но паралич титана добавлял нам драгоценные секунды ко времени, за которое мы можем прикончить тварь. Впрочем, этого было мало, слишком уж велика разница в уровнях между нами. Титан ворочался и ревел, и у него почти получилось освободиться.
Эволюционирующая активная опустевшая оболочка: 71,14%.
Да уж…
— Мы его не убьем, — констатировал Тетыща. — Он сейчас выберется и порвет кабель!
Я не ответил, экономя дыхание. Руки налились тяжестью, словно в них свинец, плечи горели от накопившейся усталости. Каждый удар отдавался острой болью в ушибленных ребрах, но я продолжал молотить, стиснув зубы и игнорируя протесты организма.
Эволюционирующая активная опустевшая оболочка: 49,53%.
Титан заревел — гулкий, первобытный звук, от которого в ушах зазвенело — и рванул вперед, напрягая каждый мускул своей туши. Обломки здания посыпались градом бетонных кусков, массивная плита, удерживавшая его, треснула пополам. Огромная рука высунулась из-под завала и с размаху ударила по земле — в трех метрах от меня.
Ударная волна швырнула меня в сторону, и я беспомощно покатился по асфальту, рефлекторно прижимая к груди «Нагибатор».
— Твою мать! — Зарычал я, налегая на биту, но титан уже поднимался, сбрасывая с себя последние обломки.
Я вскочил на ноги, игнорируя новую вспышку боли в боку. Сейчас или никогда. Это наш последний шанс. Пока тварь ослаблена, пока у нее осталось меньше половины «активности»…
Я прикинулся Мясником Первым.
Аура босса невидимой волной разлетелась от меня во все стороны, накрыла титана и проникла в его примитивное сознание. Сопротивление оказалось чудовищным — словно я голыми руками пытался сдвинуть скалу с места.
— Нет, — выдавил я сквозь зубы. — Подчинись мне!
Титан замер на мгновение, будто споткнувшись на ровном месте. Его маленькие свиные глазки, утопленные в щелях между костяными пластинами, почернели.
Мы смотрели друг на друга — я снизу вверх, задрав голову, он сверху вниз, склонив морду.
Секунда. Две. Три.
А потом что-то щелкнуло в системе жнецов, и она — не титан — подчинилась, адаптировалась.
Чистильщик Денис Рокотов, титан 34-го уровня — следующая ступень эволюции в сравнении с матерым амбалом, чьи эманации вы имитируете. Тем не менее, вам удалось понизить его активность, и он подчиняется вашей воле.
Внимание! Контроль нестабилен. Рекомендуется использовать подчиненную оболочку в течение ограниченного времени или усовершенствовать способ ее подчинения.
И сразу же грянуло:
+1 к рангу таланта «Сокрытие души» (4-й ранг: при желании возможна полная имитация физического облика неэволюционировавшей опустевшей оболочки).
+1 к рангу таланта «Сокрытие души» (5-й ранг: снимаются временные ограничения на использование таланта).
Я выдохнул и рухнул на колени, опершись на «Нагибатор». Получилось. Твою же мать, реально получилось!
— Денис? — Тетыща осторожно подошел ко мне, не спуская взгляда с замершего титана. — Ты его… контролируешь?
— Да, — прохрипел я, с трудом поднимая голову. — Но это ненадолго. Он ослаб от побоев, поэтому я и смог его взять под контроль. Когда восстановится — вырвется, и тогда хана нам обоим.
— Сколько у нас времени?
— Хрен его знает. Час, может? А может, и меньше. — Я с трудом поднялся, опираясь на биту. — Надо действовать быстро. Спасти наших, пока они живы, и завалить тоннель, пока военные не нагрянули с той стороны.
Откуда-то из недр отеля, из-под груды обломков, донесся скрежет и грохот. Завал задвигался, зашевелился, и оттуда, кашляя от пыли, выбрались двое.
Рамиз — весь в серой бетонной крошке, с кровоточащей ссадиной на лбу, но, к счастью, живой и способный передвигаться. И Вика — наша Вика, не сестра Тетыщи, а стройная девушка с длинными темными волосами. Она прижимала к груди автомат дрожащими руками и оглядывалась вокруг широко раскрытыми, дикими от страха глазами.
— Денис! — Рамиз увидел меня и титана, замершего позади, как послушная собака. Вернее, слон.
Вику титан не смутил, она бросилась мне на шею и расцеловала в обе щеки.
— Денчик, спаситель ты наш!
Азербайджанец застыл на месте, словно вкопанный.
— Это… как ты… что…
— Долго объяснять, потом расскажу. Громилу этого пока можно не бояться. Где остальные? Живы?
— Разбежались в разные стороны, когда этот гад начал громить здание, — выдохнул Рамиз, вытирая кровь со лба. — Лиза увела остальных в джунгли, Эдрик с ними. Макс… хрен знает, где Макс. Он с рацией драпанул первым, даже не оглянулся.
Ну конечно. Макс и паника — неразлучные друзья, как всегда. Вика, которая так и висела на мне, покосилась на Тетыщу, кивнула на него.
— А этот…
— Бергман со мной, — безапелляционно заявил.
Временная победа над титаном, это, конечно, здорово, но гильотиной нависла дилемма, что делать дальше: спасать остальных или рвать жилы к тоннелю и заваливать его силами титана. Если первое, то собирать соклановцев по лесу будет долго, а военные уже вот-вот могут быть здесь, потому…
— Костя, проверь, джип на ходу?
Бергман кивнул и метнулся к БТС, который благодаря кенгурятнику выглядел целым. Заревел мотор, Тетыща кивнул из салона и подъехал к нам. Я продолжил:
— План такой. Вы возвращаетесь на базу, берете автовышку и ищете наших, помогаете им. А у меня есть одно дельце… Вопрос жизни и смерти. Вашей и моей.
