На Краю Смерти (СИ) - Владимиров Александр Владимирович

- Нет! Зачем вы это сделали? - донёсся сверху взволнованный женский голос, - Я же хочу помочь вам. Уберечь от опасности.

- Спасибо, уже наслышаны, - кивнул Зверь.

- Нет, вы просто не понимаете, о чём речь. Я хочу спасти вас. К тому же, среди вас есть заражённые...

- Знаем.

- Послушайте...

- Рик, она мне уже порядком надоела. Можно, я её вырублю? - попросил Джон.

- Валяй.

Раздался выстрел. И динамик, висевший под потолком, разлетелся в клочья.

Но спустя мгновение голос Евы уже раздавался откуда-то сбоку, из коридора:

- Нет. Так меня не убить. Я вхожу во все системы этого здания, и отключить меня возможно только через Главную Панель Управления.

- Мы так и сделаем, если не прекратишь путаться под ногами, - пообещал Грини, - Думаю, ты видишь, что я на это способен?

Компьютер на пару мгновений умолк, а затем его голос стал просто умоляющим:

- Ну, пожалуйста! Не ходите туда. Возвращайтесь!

- Это уже нам решать, - отрезал Рик, - А ты не лезь не в своё дело.

- Хорошо, - резко сказал компьютер и отключился.

- Она что, обиделась? - удивилась Эмми, - Не знала, что она умеет.

- Что ж, так хоть спокойнее, - вздохнул Зверь, - Ладно, пойдём уже. И так задержались.

Они вернулись на лестницу. Больше никаких завалов им на пути не попалось. Да и компьютер перестал докучать. Так что бойцы без труда преодолевали этаж за этажом (благо, спуск - это вам не подъём), пока, наконец, не застыли возле нужной двери.

- Лаборатория, - прочитал Хром табличку, висевшую рядом с номером этажа - «24», - Похоже, мы пришли.

- Ну, и чего ждём? - Грини дёрнул за ручку и вошёл первым. За ним двинулись остальные.

Помещение, в которое они попали, оказалось совершенно стандартным, за исключением одной детали - прямо напротив лифта не было никакого зальчика или чего-то в этом роде. Там пролегал длинный коридор, по левой стороне которого и находилась дверь, ведущая в кабинет профессора. Дальше же в его многочисленных изгибах и закоулках располагались различные исследовательские, испытательные и другие помещения, в том числе и комната с порталом. Туда-то им и надо.

Члены Отряда спокойным, размеренным шагом двинулись в нужном направлении, тщательно осматриваясь по сторонам. Вроде бы, ничего опасного. Везде довольно-таки чисто - уборщики поработали на славу. Конечно, многие двери кабинетов выбиты, но в них не наблюдается никакого движения. Казалось бы, бояться нечего...

- Учтите, я вас предупреждала, - внезапно откуда-то сверху раздался голос компьютера.

И тут пол содрогнулся у них под ногами. Топот чьих-то мощных ног разнёсся по коридору. А в следующее мгновение из-за поворота вышел монстр.

Особыми размерами он не отличался - подумаешь, величиной с микроавтобус, а то и меньше. Но всё же была в нём одна изюминка: с ног до головы он весь состоял из металла!

Похожий на какую-то ящеро-черепаху, он был окован в железный панцирь: и голова, и тело, и четыре ноги... Живой плоти не было видно нигде. И даже когда монстр открыл рот, наружу высунулись три так же металлических червеподобных языка-жгута, по-видимому, игравших роль щупалец. Может быть, нутро твари и состояло из плоти и крови, но темнота мощной пасти надёжно скрывала это от посторонних глаз.

- Что это? Какая-то мутация? - изумилась Эммилия, но никто не успел ей ответить - чудовище приступило к нападению.

Три грозных щупальца, мгновенно вытянувшись вперёд (должно быть, по принципу телевизионных антенн), обвились вокруг ног Рика и, повалив его на пол, потащили к распахнутой пасти.

Выхватив нож, Зверь полоснул им по одному из языков, но лезвие лишь скользнуло по металлу. Тогда боец изменил тактику: он воткнул свой нож в пол, поперёк уложенной плитки, чтобы затормозить движение, и в то же время другой рукой зашвырнул один из бомбоножей прямо в раскрытое чрево чудовища.

Раздался взрыв.

Монстр взревел и ослабил хватку, давая человеку шанс спастись, - но в следующую секунду уже ударил снова. К счастью, в этот раз Рик успел увернуться, и языки мощно врезались в стену.

Остальные члены Отряда тем временем усердно палили в чудище из всех орудий, но тщетно. Обычные пули не могли пробить такую броню. Так что выстрелы не причиняли твари абсолютно никакого вреда. Лишь раздражали.

Рыкнув, монстр прыгнул вперёд - в стороны тут же полетели пыль и осколки плитки - и напал на ближайшего человека. Таковым оказался Хром... Однако на этот раз твари не удалось захватить жертву - лишь только ударить, но и это принесло свои плоды: боец, отлетев, крепко впечатался в стену. Битва продолжилась без него.

Вендетта, сделав несколько шагов назад, вскинула свою снайперку, целясь прямо в горящий красным огоньком глаз чудовища. Бах!.. И ничего - пуля безнадёжно отскочила в сторону.

- У него что, глазки алмазные? - удивилась девушка.

А монстр тем временем всё наступал. Пока ещё он терялся, видя перед собой так много добычи, но стоит ему выбрать какую-то определённую жертву - и всё, конец человеку.

- В пасть ему бейте! Она уязвима! - вскричал Рик, но было уже поздно.

Тварь обхватила Эммилию своими щупальцами и рванула к себе. Девушка истошно завопила, видя приближающиеся острые зубы.

Ни секунды не раздумывая, Рик выхватил свои ножи и сзади запрыгнул на спину чудовища. Возле головы он резко наклонился вперёд - и всадил оба лезвия прямо под нёбо зверюге. Там было мясо!

Отбросив девушку в сторону, чудовище громко взвыло и затрясло мордой из стороны в сторону, пытаясь стряхнуть клинки. Когда у него это не получилось, монстр взбрыкнул подобно лошади, встав на задние лапы (в этот момент Баярд слетел со спины), и со всей мощи ударил передними в пол, оставив в нём два глубоких следа.

Не давая твари очухаться, Элизабет вскинула свою снайперку и со словами: «Эй, красавчик!» - выпустила пулю точно в приоткрытую пасть. Новый рёв гнева, - и чудище снова бросилось в атаку, но пронеслось мимо ловко увернувшейся девушки и опять зарычало.

Оно уже было развернулось для нового нападения, но тут перед ним предстал Мороз со своей любимой пушечкой наперевес.

- Ну что, детка, станцуем?

Яркая вспышка. Ракета устремилась прямо в горло чудовищу. Взрыв! И монстр, издав звук, похожий на кашель, дыхнул дымом.

Он тяжело двинулся в сторону своих врагов, думая лишь о том, чтобы поймать добычу. Она никуда не денется! Что эти жалкие людишки могут против него? Любые их действия - это лишь жалкие потуги, по сравнению с его яростью и жаждой крови. Сейчас он покажет им, что такое настоящая схватка. Сейчас…

И сделав несколько шагов... монстр рухнул замертво.

- Кажись, всё, - заметил Иван, пнув сапогом тяжёлую лапу чудовища, которая даже не покачнулась.

- Эй, ты как? - потеребил Эда по плечу Джон, - Живой?

- Вроде, да.

- Встать можешь?

- Наверное, - Эконс помог ему подняться.

- Не может быть! - раздался радостный голос «железной леди», - Вы убили его! Невероятно!

- Ты знала, что здесь водится такая тварь, и молчала? - прервал её восклицания Рик, - Могла бы предупредить - мы бы хоть подготовились.

- Я сказала вам об опасности, а объяснять подробности не было смысла - вы бы мне всё равно не поверили.

- Ну, вообще-то, да, - согласился Зверь, осматривая стального монстра, - И откуда только взялась такая тварь?

- Думаю, она образовалась при скрещении обычного диклозера с каким-нибудь андроидом либо киборгом, вероятно, при аварии на какой-либо из исследовательских комнат, - предположил Грини.

- Кстати, о комнатах, - как бы невзначай заметила Эммилия, - Мы уже у цели.

Глава 11: Тайна профессора

Людей нельзя делить на хороших и плохих;

                                                                                             их можно делить на людей и нелюдей.

                                                                                                                  (умная мысль)