К северу от Чернобыля (СИ) - "Гекк"

- У всех здесь присутствующих есть проблемы с новым наркотиком. Речь идет о «черном льде», - начал свою речь Кречет.

Какие там проблемы. Это просто беда. Катастрофа. Представители Сингапура оживленно жестикулировали. Они проверяли каждую лодочку, входящую в порт, выворачивали на изнанку пепельницы самолетов, но эта дрянь все равно появлялась в городе.

- В результате определенного рода действий гетманской стражи и меня лично, - Кречет поморщился, он не любил врать. Его личное участие заключалось в том, что, встретив вертолет, прилетевший с севера, он бросил три тяжелых рюкзака на тележку, отвел двух парней в раздевалку и выдал им офицерский камуфляж без знаков различия и кредитные карточки с запечатанными конвертами кодов активации. Тележка стояла в углу, когда он проходил с нею через зал, внимание не него обращали не больше, чем на уборщика с пылесосом, который убирал дальний угол ангара, - нам удалось добыть партию порошка счастья. Все получат образец для исследования. Также у нас есть один из компонентов сырья. Все тоже получат свою долю. Наша сторона считает необходимым создать единый центр, в который будет стекаться вся информация, полученная в результате исследования. Мы предлагаем выбрать таким центром лаборатории корпорации «Опель».

Китайцы насупились, а немцы довольно заулыбались.

- В конце концов, если одному пану с Украины хочется пристрелить другого пана с Украины, то этим надменным ляхам стоило бы подумать прежде, чем давать политическое убежище сомнительным типам, - сказал представитель немецкой делегации своему французскому коллеге. - Мы, пожалуй, уберем его из наших национальных списков розыска. То старый спор славян между собой.

Эксперты, находящиеся в зале в составе четырех человек, прошил к лабораторным столам. Во всеоружии прибыли представители Сингапура, Китая, Германии и тихой и сонной Швейцарии. Переодевшись в защитные костюмы, припасены в немалом количестве заботливым Умником, они принялись за работу. Увидев достаточное количество свободных средств защиты, их сразу расхватали малайцы и встали плотной стеной за спинами работающих ученых.

Кречет продолжал свою речь.

- Одна из лабораторий, размещенная неподалеку, в Зоне отчуждения, нами практически выявлена. Готовится операция по ее уничтожению. Командиром отряда по ликвидации будет подполковник Найденов. Учитывая интерес многих стран к господину подполковнику, мы не будем возражать против представителей сторон на месте событий. Наши требования минимальны. Знание русского или украинского языков, навык боевых действий и прохождение тренировочной полосы на время. Это наш жест доброй воли. Все данные по этим экспериментам будут доступны в киевском и немецком научных центрах. Я все сказал.

Кречет спустился в зал, здороваясь по дороге со знакомыми скандинавами. Те всегда жили по принципу «не торопись кого-нибудь ловить, может быть завтра он станет героем». Они помнили, как в начале прошлого века в соседней Финляндии отсиживался неприметный лысый и картавый господин, ввергший потом соседнюю страну в кровавый хаос. Кречет раздавал пакеты, приготовленные для него в канцелярии Гетмана. Самое объемное послание предназначалось китайцам. Кречет в ничего не понимал в иероглифах, но на генерала Ди, слова начертанные на классическом кантонском стиле, произвели неизгладимое впечатление: «Верному другу для укрепления связи. Верность и могущество». Генералу стало ясно, что в штате украинской разведки есть азиаты, коварные и изощренные. Япония или Северная Корея? Засопев носом, генерал решил, они хотят игры - они ее получат. Посмотрим, чьи козыри будут старше в конце. Он не был большим любителем карт, предпочитая домино.

От лабораторных столов донеслись изумленные возгласы. Следуя инструкциям Умника на экранах компьютеров, ученые мужи подобно Христу превратили воду в вино. Из килограмма крахмала, килограмма сахара и добавок катализатора они получили ненавистный всем в этом зале «черный лед». Кто-то лихорадочно потирал руки, кто-то стучал по клавиатуре компьютера, кто-то по старинке черкался ручкой в блокноте. Наступила нормальная рабочая суета, где каждый знал свое место. Два эксперта деловито поделил драгоценный груз на равные доли и тщательно паковали. Остатки, лежащие на столе, они явно собирались использовать в своих опытах, план которых уже составлялся. Ожесточенные споры приводили к компромиссам, глаза экспертов горели в предвкушении новых чудес.

Немецкая группа никуда не собиралась. Для отправки своей доли они вызвали транспортный самолет с военным конвоем и спокойно и деловито разбивали лагерь в двадцати метрах от лабораторных столов. Их эксперт работал и они собирались его охранять, если понадобиться от всего мира. Глядя на их несуетливую подготовку, все остальные стали ее копировать. За спиной у Кречета появился офицер базы, готовый помочь гостям с решением жизненных вопросов. Кречет улыбался как ребенок, получивший на Рождество в два раза больше подарков, чем рассчитывал. Приятно быть снова в деле. Увидев, что он собирается подойти к дружелюбно настроенным скандинавам, глава немецкой делегации кинулся наперерез. В конце концов, это был их общий день, великий день общеевропейского союза.

* * *

На счастье Епископа и Геолога на кордон вышла новая партия новичков. Компания была - без слез не взглянешь. На пятерых у них было три обреза, «Наган» тысяча девятьсот одиннадцатого года, справивший свой вековой юбилей, и кухонный нож для разделки мяса. Рембо удавился бы от зависти.

Задачу Епископ поставил короткую и простую:

- Сейчас будете таскать трупы.

- А что это с ними? - спросили побледневшие любопытные новички.

- Смерть от естественных причин. Если в человека попадает пуля, он умирает. Это естественно.

Недовольные разъяснением новички требовали подробностей. Искали корни.

- А почему?

- В детстве они курили и не слушались старших, - указал им Епископ на истоки трагедии. - Вот как вы сейчас.

Кабан вылез из подвала погреться на солнышке. Колбаса «практическая» ему изрядно надоела, тушенку он берег на черный день, и ведомый здоровым инстинктом и собственным нюхом, бывший наемник подошел к пятерке новичков и, облизнувшись, спросил:

- Чем это из рюкзачков таким вкусненьким пахнет? - глубоко вдохнув, Кабан сделал следующее заключение, - Пирог домашний с капустой и яйцами, булочки с маком и очень много сала. Сейчас вы хорошо работаете, выбираете себе оружие, старшие дают вам дельные советы.

- Парни, вы ведь для себя тоже стараетесь? Вы сегодня дальше уже никуда не пойдете. Ночевать вам так и так здесь. Покойников на кордоне оставлять не принято. Повадятся слепые псы бегать, мертвых грызть, а там и до вас доберутся, да и запах к вечеру будет, не приведи Господи, - дополнил речь приятеля Епископ.

Гончар притащил от торговца четыре куска брезента, нарезанного из старой палатки. Сформировалось три пары носильщиков, седьмой человек по очереди охранял кордон и отдыхал.

На кордоне аномалий было не так много и ближайшая «карусель» находилась метрах в ста на восток от подвала торговца. Посмотрев на непонятное явление вблизи, и оценив, что оно делает с мертвым человеческим телом, пополнение утратило гордый пыл первооткрывателей, а к концу работы, пробежавшись туда обратно семь раз, просто устало. Спавшие с лица новички расселись вокруг Кабана.

- Вы меня не теряйте, - сказал Гончар. - Я Геолога в «электру» в тоннеле под железнодорожной насыпью утащу. Не дело заслуженного сталкера с бандитами и новичками ровнять, - и, положив тело шапочного знакомого на кусок брезента, Гончар впрягся в волокушу и двинулся на север к тоннелю.

Кабан за время уборки сделал себе из двух дощечек лангеты на раненую ногу и довольно уверенно ковылял по кордону. Он перетаскал с перекрестка дорог все ящики с патронами, не забыв при этом и сам пулемет. Кроме всего прочего в одном из ящиков находился набор стандартных армейских аптечек, что тоже было не лишним. Из трофейного оружия, собранного с погибших бандитов, пять наиболее приличных автоматов было выделено пятерке вновь прибывших. Бандиты народ незапасливый, живущий одним днем, и патронов у них было по обыкновению мало. Каждому досталось всего по два магазина. На пять минут боя.