«Там крылья. Опасно.»
«Я имел ввиду верхнюю часть хвоста. Он достаточно длинный. Там можно будет врубиться по полной.»
Мысль дельная. Собираюсь с силами и по совету Траха врубаю реактивного альпиниста. Чпок, чпок, чпок! Получилось! Сижу сверху. Отсюда уже видно бошку, но перед ней мельтешат смертоносные крылья. Эх! Жаль я не Вася, который умеет передвигаться с накинутой каменной кожей. Заполз бы прямо под лопасти, у пусть они сами ломаются об меня. Но чего нет, того нет. Будем копать отсюда и до обеда. Глядишь, и так сдохнет тварь. Или хотя бы рухнет на землю, где я её уже точно добью. Начинаем долбёж.
«Ей явно не нравится. Смотри как рванула.»
«Ты правда думаешь, что я что-то вижу?!»
Долбёж отменяется. На первых же ударах стрекодзила врубила форсаж, и мы мчимся куда-то на бешеной скорости, выделывая в воздухе такие кульбиты, что «Стрижи» и «Витязи» обзавидуются. Засунув руки по локоть в дыру, я за что-то держусь, снова сделавшись статуей. Где верх, где низ мне неведомо. В ушах ревёт ветер, перед глазами туман.
Миг спокойствия. Отмираю и бью. Хвост подпрыгивает, и стрекодзила снова несётся во всю прыть неизвестно куда. От фигур высшего пилотажа кружится голова. Надо было зажмуриться перед тем, как окаменеть. Но через пару минут лайза опять успокаивается, и я снова начинаю рубить. Цикл вновь повторяется. Скоростное бешенство изверга, пауза-передышка, во время которой я кромсаю уже конкретно развороченный хвост, новый заход. И так раз за разом. Полчаса уже точно летаем — успел с ногами забраться в дыру и теперь, как шахтёр, веду штольню всё глубже и глубже.
Я, как тот паразит, что впивается в жертву, залезает под кожу и жрёт, жрёт, жрёт, жрёт. Осталось только научиться личинки откладывать. Где уже что ли какой-нибудь нерв, разрубив который я свалю эту летучую дуру?! Дышать нечем, во рту полно слизи.
«Мы падаем.»
Наконец-то! Но изверг по-прежнему жив. Оргазма я не почувствовал. Впрочем, с моей-то прокачкой не факт, что силы с лайзы хватит на очередную ступень. Без способности Конарка мне всего десятая часть достаётся.
«Давай в камень. Я не альтиметр, чтобы определять высоту. В любой момент можем бахнуться.»
И мы бахнулись! Секунд через десять после предупреждения Траха. Само собой я уже был в режиме статуи. От удара о землю прорубленный хвост, внутри которого я сидел, развалился на части. Я выпал наружу и, скинув камень, на всякий случай на шурсе откатился подальше от стрекодзилы. Вернее от трупа стрекодзилы.
Одного взгляда на бездвижную перекорёженную тушу было достаточно, чтобы сделать подобные выводы. Изверг сдох, и мне даже не перепало экспы. Последнее подтвердило магическое зрение. Вот сцуко! Дурацкие алгоритмы игры! Не видят они, понимаешь ли, причинно-следственных связей между смертью чудовища и моим геройским шахтёрством. Подранки, подохшие самостоятельно после боя не в счёт. Будем знать. Впрочем, случай редчайший. Попробуй найди ещё изверга, который откинется таким нетиповым способом.
«Удачно упали.»
Тут Трах прав. Вершина покрытого лугом холма. Ни людей, ни жилья. Лишь внизу по ложбинке тянется нечто похожее на сад, или окультуренный ягодник. На противоположном склоне начинается лес. А где Гарго?
«Боюсь, изверг очень далеко нас унёс.»
Да и пофиг. Всё равно возвращаться не собирался. Где там уже эта аптечка? Болит каждая клеточка тела. Нащупал в кармане, достал, убедился, что не манит, сжал в кулаке. Кайф… Жаль, что порванную одежду не штопает и слизь, кровь не смывает. Но это я уже охренел. По ощущениям, словно родился заново. Лёгкость, свежесть, ничего не саднит.
«Люди!»
Чёрт! Огородники-ягодники. Заметили меня, поднимаются по склону. Рухнувшего с неба изверга размером с автобус сложно не заметить. Пора валить!
Где там у нас стена? Вон она. Спасибо, древесной географии с понижением местности в сторону края корней, отыскать взглядом границу аллоя нет никаких проблем. До сорняка всего пара десятков лиг. Лайза поднесла меня ближе. Выбираю сектор истинного леса чуть дальше периметра, чтобы не встревожить охрану своим появлением — и вперёд.
Крона! Листья, ветки, лианы… Снова падаю вниз. Вот что значит, телепортироваться куда-то примерно. Пофиг. В камне мне на такие полёты насрать. Несколько секунд ударов о что-то разной степени твёрдости — и я замираю в грязи под встретившим меня деревом. Теперь нужно на шурсе свалить от места падения на лигу-другую. Вдруг, какой-то дозорный стал свидетелем моего мягкого приземления.
Пробежался. остановился. Прислушался. Вроде тихо всё. Теперь нужно смотаться к опушке и определить, насколько далеко меня зашвырнуло от места, где ждут друзья, и в какую сторону топать. Через час я уже осторожно выглядывал из кустов, за которыми начиналась полоса голой земли перед краем корней. Как там Грай учил? Вытягиваем руку, берём уровень стены, считаем пальцы…
Что-то ветвь сильно сдвинулась. Что левая, что правая вообще не так смотрят. Тут уже две руки надо, чтобы пальцев хватило.
«Не нужно. Это не та ветвь. Похоже, мы с другой стороны аллоя.»
Мёд мне в рот!
Глава двадцать пятая — Новая родина
С другой стороны… Это же мне несколько сотен лиг топать по кишащему сектами сорняку вдоль стены, где ещё и дозоры нирийцев под каждым кустом. Месяц буду обходить эти чёртовы корни. Проклятая стрекодзила! Прокатила, так прокатила. Не дождутся меня друзья. Похоронят заочно, помянут и придумают, как жить дальше. И придумают без меня, и жить дальше тоже будут без меня. Попадос попадосыч.
«Трах, сколько я при полной мане смогу пробежать на шурсе? В лигах?»
«С учётом сложности местности, Лиг пятнадцать-двадцать. Но это, если по лесу. По открытому пространству вдоль стены на треть больше получится.»
Маловато… Это в день, значит, лиг пятьдесят, если складывать бег на шурсе и обычный, когда мана выгорит. Получается от недели до двух, при условии, что, ни вражеские силары, ни изверги мне не будут мешать. А последние, после того, как Трах поглотил оберег, точно мимо теперь не проскочат. Для них я теперь снова свечусь. Дело — дрянь. Пешком топать — не вариант.
Бинго! Как припрыгал сюда, так и упрыгаю. Залезу снова на дерево — и сразу к стволу. Обойду его по-тихому — и улечу на другую сторону. Лишь бы видимость позволила на такие расстояния телепортироваться. Что-то облачность сегодня повышенная — очертания Древа еле-еле просматриваются.
«У ствола будет людно. Но лучше так, чем по кругу идти.»
Ну, раз даже прагматичный Трах поддержал… Пожру, высплюсь, а к утру восстановится мана — и рванём.
* * *
Пара ягод размером с арбуз, сладковатая личинка какого-то секта, крепкий сон под присмотром напарника в очищенном от прежних хозяев дупле. Я готов. Только что там снаружи шуршит? Выбрался на ветку… Вот сцуко! Дождь. Причём, не тропический ливень, какие обычно поливают истинный лес, а мелкий моросящий, как только на корнях и бывает. Походу, сорняк у края аллоя попадает в атмосферную аномалию Древа.
По мокрой и скользкой коре осторожно забрался повыше. Так и есть — хрен что видно. Ни ствола, ни ветвей, корни лиг на тридцать от силы просматриваются, и на этом всё. Отпрыгались.
«Это надолго», — порадовал Трах. — «Судя по небу, одним днём точно не обойдётся.»
Значит, ждать смысла нет. Прыгаю наискось влево насколько получится, а оттуда снова вернусь на сорняк. Лиг пятьдесят таким образом срежу — уже подспорье.
«Если после двух телепортов сожру все маниты, что у меня есть, на ещё один прыжок хватит?»
«Да, но лишь на один.»
Но это я больше из любопытства решил уточнить. Так-то убегать телепортом мне не от кого. Нарвусь в сорняке на Рой, так от изверга и заправлюсь. Встречу нирийских силаров — история та же. Может, вообще обнаглеть? Специально на стену залезть и вдоль её внутренней стороны дальше прыгать? Нашёл боевой отряд магов, вытянул из ребят горючки — и скок дальше. Если со всей осторожностью подойти к делу, то они даже не поймут, что случилось.
