"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Переяславцев Алексей

Тощие курицы раскудахтались и метнулись в стороны, теряя перья. Гоняться за ними чужак не стал, это было ниже его достоинства. Разбойники привыкли получать все, а не гоняться за добычей, словно охотники какие-то.

В доме словно все умерло. Хозяйка наверняка догадалась, что это чужак. Входить внутрь Виал не стал, боясь, как бы его не пристукнули в темноте. Лучше уж выманить жильцов наружу.

Постучав обухом топора по дверному косяку, Виал сказал на языке данаев:

– Эй, люди! Порадуйте чужака вниманием.

Ответом ему было молчание. Только трещал огонь, да было заметно какое-то шуршание. Пол внутри наверняка земляной, так что люди могли передвигаться, оставаясь незамеченными. Наверняка все внутри сейчас вооружились.

Виал улыбнулся, поиграл мускулами. Вроде всего ночь работал на веслах, а руки уже окрепли. Впрочем, он до этого месяц возился с лодкой, так что успел восстановиться.

– Крыша у вас хорошая. Солома. Сухая.

Виал потянул за ржавое кольцо на двери, открыл ее. Входить не стал.

Подняв камень, Виал несколько раз ударил им по обуху топора. Этот звук знаком каждому человеку. Словно кремнием по металлу, чтобы высечь искру. Намек понятен, варвары предпочли не ссориться с чужаком.

Из дому вышла босая женщина в длинном хитоне. Виал отступил на пару шагов от двери, чтобы держать в поле зрения вход в дом, а так же видеть пространство вокруг. Больше всего его беспокоило оконце под крышей. Из него могла бы прилететь стрела, если бы кто-то смог прицелиться, находясь в дыму.

Потертый хитон женщины был серым от сажи, ее руки почернели, а волосы были убраны в длинную косу. Волосы черные, чуть попорченные огнем, брови густые и нависают над глазами. Сама она была крупной, привыкшей к работе. Лицо смуглое, даже миловидное, нехарактерное для данаев. Явно варварка, но одежда на ней данайская.

– Кто ты, чужестранец? – спросила женщина на языке данаев.

Она ожидала встретить представителя этого народа, а увидела совсем иное. Обгоревшего на солнце, крупного мужчину с топором в руках и голым лицом. Волосы были только на теле, прикрытое скромной набедренной повязкой. Да и речь его… необычная, на данайском он говорил плохо, хуже нее самой.

– Разбойник, кто ж еще к вам заявится непрошенным.

В руке у женщины был нож, ржавую рукоять она держала уверенно и без боязни. Она собиралась дорого продать свою жизнь, но у Виала было преимущество – к нему нельзя приблизиться из-за длины его оружия. Лишь заманив его к открытой двери можно побаловать его стрелой.

– Так что давай я заберу, что мне положено, уйду восвояси, – закончил Виал.

– Кто же тебе позволит. Таких чужаков здесь не любят.

– Он позволит, – Виал поднял топор. – Против вас я не имею ничего, но с данаев хочу стрясти должок. Вам не повезло, что встретились первыми у меня на пути. Тащи вина кувшинчик да зерна на день пожрать. Остальное я возьму в сарае.

Женщина взвесила возможности, приняла решение.

Виал остановил ее, сказав:

– Только запечатанный кувшин тащи. Другого не возьму.

Она фыркнула и скрылась в доме. Виал прислушался, различил несколько голосов. Наверняка дети, может, старики еще. Чужак расплатился железом за вино и зерно, но мог предложить еще кровь. Варвары решили, что дешево отделались.

Вернулась она без ножа, несла подмышками небольшие кувшины. Явно самолепные, из местной глины. Почерневшие неровные бока, следы пальцев на стенках. Быт этих людей простой, даже стыдно грабить их.

Женщина поставила кувшины и отошла на два шага. Поставила их напротив двери.

– Нет, поставь сюда, – Виал указал место.

Под стрелу он не хотел попасть. Женщина ухмыльнулась, в глазах ее блеснул огонек. Не удалось завлечь чужака, не страшно. Она переставила кувшины и вновь отошла. Теперь чужака и варварку отделяли друг от друга дверной проем. В темноте его кто-то скрывался, этот человек был вооружен. Виал буквально чуял угрозу.

Два кувшина, придется брать их в руки. Виал покачал головой, все ж надо было идти с Мустифом. Такие ошибки порой приводят к трагедии. Присев на корточки, Виал подхватил кувшины, прижав их руками к туловищу. Их шершавая поверхность больно врезалась в израненную ожогами кожу, зато не выскользнут.

В одном кувшине плескалось вино, а в другом шелестело зерно. Женщина не обманула. Если же она или кто-то другой решит броситься на чужака, Виал легко освободит руки и успокоит топором варваров.

Наверняка из дома был другой выход, Виал отступал, глядя во все стороны. Этот навык он приобрел еще в молодости, что не раз спасало его как на корабле, так и на суше. Варвары не нападали, женщина провожала его немигающим взглядом, но в глубине ее миндальных глаз горела ярость.

Ничего не поделать, придется ей стерпеть, надеяться, что вернувшиеся мужчины догонят чужака и поквитаются с ним.

У лодочного сарая Виал остановился, положил кувшины. Освободив руки он открыл створки ворот, закрылся ими, чтобы не попасть под стрелу. В сарае мог кто-то скрываться. Варвары не знали, что еще собирается украсть чужак, полагали, что позарится на их коз или кур. Виал и думал о курах, но суровость женщины немного смутили его.

Потому он просто отступил к сараю.

Внутри никого не оказалось, стоя у выхода, глядя во все стороны, Виал быстро прикинул, что где лежит. Кусок парусины на полке, под защитой кожаного чехла. Инструменты в плотницком ящике находились в другой части сарая. Были тут и сельскохозяйственные инструменты: серпы, правила, грабли и вилы. Эти варвары жили не только морем, но и на земле. Плугов они не использовали, ведь каменистая почва вокруг едва ли подходила для распашки.

Единственное, что не обнаружил Виал, так это соль. Наверняка соль хранилась в доме, Виал просто не подумал потребовать ее. Да только утащить все это едва ли удастся. Решил, что поживится потом.

Метнувшись в сарай, Виал схватил тяжелую скатку парусины и выбросил ее наружу. Перебрался в другую часть сарая, пробежав по земляному полу, усеянному щепой. Схватив плотницкий ящик, Виал выбрался с ним наружу, предварительно осмотревшись.

Женщина вроде был осталась на месте, но в ее руках словно чудом возник нож. Из-под двери выглядывали босые ноги, судя по всему, это был мальчишка. Забавно, что отец не взял его на промысел.

Виал тоже остался под прикрытием створки ворот, лишь чутка высунулся, чтобы контролировать пространство. Взял несколько необходимых инструментов: новую стамеску, большое шило и скобель. Последний был старым, пользовались им не одно поколение, зато хорошо заточенным. Рыбак заботился о своих инструментах.

Металл был смазан жиром, блестел на солнце.

Остальное Виал вывалил на землю, а в ящик сложил кувшины и топор. Парусину он забросил на плечо, чтобы защищала спину и побежал прочь с этого гостеприимного двора. Ноги несли его сами. Волосы на загривке поднялись. Наверняка малец хотел подстрелить чужака, но женщина запретила ему.

Чужак получил, что хотел и убрался.

Женщина знала, что он сюда не вернется и спешно покинет берег.

Виал поначалу собирался подняться на холмы, чтобы затем спуститься к лодке. Типа запутать следы. Наверняка варвары решат, что чужак пришел по суше, отправятся на его поиски. Но парусина и плотницкие инструменты выдавали истинный маршрут с головой. Не сразу Виал сообразил это.

Лодка – именно так сюда прибыл чужак.

К счастью, она оставалась там, где и должна была. Мустиф тоже был тут, успел насобирать моллюсков, хотя прошло не так много времени. Заметив бегущего навклера, кемилец бросил свою добычу в лодку и забрался на свое место. Без команды он принялся выбирать якоря. Не очень умело, но все равно молодец.

Виал захохотал и разразился победным кличем. Давно кровь так не горела, а мышцы не пылали силой. Все-таки в разбое есть свое удовольствие. Обычная битва не дает таких ощущений, как и драки на улицах Циралиса.

Лодку начало раскачивать на волнах, сносить к берегу. Виал подняв на руках свою тяжелую добычу добрался до борта и передал Мустифу все. Забравшись внутрь, Виал переполз на корму, закрепил рулевое и взялся за весла, усевшись на среднюю банку.