Как никогда Наташа хотела совета, хоть от кого-то. Она сама удивлялась такой слабости: ведь всегда старалась быть самостоятельной и максимально активной. Но сейчас страх сковывал.
Система забирает до двух третей эфира себе. У тех, кто от неё отключён, вроде Константина, свои особенности и методы. Но в целом они получают намного больше. У Орды нет подобной системы, при отключении меняется лишь «сервер», а эфир передается в артефакт.
Причиной почему они не отключались во Внешнем поле битвы было нежелание злить богов. Потому что это всё равно что уклонение от налоговой. Государство обеспечивает всеми благами за долю от твоих доходов. Боги установили высокую дань и закрыли глаза на нескольких «неплательщиков». Но эксплуатировать эту уязвимость не стоит.
— Пусть все катятся в бездну, — девушка повторила слова Алексея. — Из-за этой дряни я не могу быть около него!
Два веских аргумента перевесили осторожность. Во-первых, ей сейчас нужно максимально быстрое усиление. Группа монстров, собравшихся около места убийства собратьев, источала суммарную ауру, превосходящую Сильвер. Даже будь убийца драконов в пиковом состоянии, не смогла бы справиться в одиночку!
Во-вторых, ей действительно хотелось сбросить бремя Системы и плевать на последствия.
Схватив алую сферу, Наташа тут же влила в неё энергию — постаралась нащупать активаторы и применить. Реакция последовала незамедлительно.
«Внимание, обнаружено действие, которое может быть расценено как предательство! Срочно уничтожьте артефакт Орды!»
— Хрен тебе! Давай же, работай!
Запоздало Наташа вспомнила, что такой артефакт ещё может превратить её в изменённую. Но всё обошлось — заструилась фиолетовая энергия и краснеющая надпись пропала. Интерфейс системы ненадолго отключился. А затем вернулся как ни в чём ни бывало.
— Боги обкрадывают нас… — на пробу произнесла девушка. — Эти бездушные твари забирают всю добычу и оставляют нам крохи!.. Уж лучше присоединиться к Орде!
Наташа улыбнулась, понимая что за такие слова уже можно схлопотать штраф в получаемом опыте. Но этой Системе было глубоко наплевать.
Отображается даже интерфейс её артефакта. Функцией изменения он не обладал и только мог перенаправлять в себя получаемый эфир привязанными к нему существами. Сейчас была активна всего одна привязка и поглощение стояло на минимальном одном проценте, фактически просто для поддержания артефакта.
Когда девушка убрала его в сумку ничего не изменилось. Теперь можно взять Регалию.
«Обнаружено нестандартное снаряжение, возможна установка интерфейса для упрощения использования…»
«Интерфейс успешно установлен».
Наташа присвистнула, видя название «древняя регалия восходящего». И она обладала целым рядом функций, которые заблокировали на артефакте, доставшемся Полине! Например, перевод на любые сохранённые языки или поддержка в открытии порталов.
А ещё была неожиданная функция сканирования, которая помогала прямо в сознание передавать карту местности и обнаруженные отклики. Но самое главное — в ней оставалась половина запаса чистого эфира и много смешанного! Плюс в сумке нашёлся отдельный накопитель!
Без промедлений девушка активировала на себе функцию оптимизации и очистки дара.
Запоздало пришло понимание, что на выброс энергии могут прибежать «демоны». А ей требуется ещё хотя бы час на качественное восстановление. Однако процесс уже был запущен.
Светящиеся белые магические узоры окружили её, а грязная жёлто-красная дымка потекла из артефакта, просто рассеиваясь в сторону. Магия сопровождалась зудом, лёгкой болью и одновременно эйфорией. Сразу после «оптимизации» она применила развитие, шедшее куда быстрее и приятнее.
«Уровень повышен до 120».
«Получено 5 свободных очков навыков».
Процесс был прерван из-за низкого заряда чистой энергии. Но девушка уже была в восторге. Эти четыре уровня требовали бы от неё долгих усилий! Запасы энергии в артефакте оказались существенными и он использовал их с предельной эффективностью.
Девушка сразу же перепроверила предмет, запускающий переход на стадию слияния.
«Уровень пользователя 120 ниже рекомендуемого порога! Оценочная вероятность успеха с учётом всех факторов: 56,3 %. Вероятность повреждения дара: 39,6 %. Вероятность смерти: 4,1 %».
Шанс успеха вырос сразу на одиннадцать процентов! Увы, возможность удачного исхода всё ещё выглядела достаточно спорной. С другой стороны, это мог быть последний шанс применить усиление, прежде чем ей придётся сражаться со всеми жителями странного пролома.
Как бы поступил Алексей? Понадеялся на удачу или стал бы рисковать заранее?
Едва ли, он бы справился своими силами.
От раздумий девушку отвлекли хлопки крыльев. Она сразу же убрала все артефакты в сумку и прикрепила её на свой пояс. Очень вовремя, ведь ещё один тощий гуманоид заметил чужака и с громким криком обрушил на неё пламя.
Убийца драконов легко уклонилась и поднялась в воздух.
— Вы поздновато! Я уже неплохо отдохнула!
Магическое создание не смогло долго продержаться против её натиска. Едва голова слетела, одарённая в полной мере ощутила разницу. Поток эфира был гораздо больше, чем раньше! И к ней летел целый десяток аналогичных существ.
«Активирован навык Когти Бури (ур. 3)».
Убийца драконов приняла вызов, предвкушая будущий рост.
* * *
Тяжело дыша, Наташа стояла на островке посреди кровавого озера. Алая жижа непрерывно бурлила, перетекала и колыхалась. В ней мерцали энергетические выбросы. На далёких берегах копошились не способные летать уродливые создания, в основном похожие на пучки щупалец, собранных в формы четвероногих существ. Прыгали и размахивали руками скрюченные «бесы» — одни из самых слабых здесь существ.
Озеро, найденное благодаря сканированию Регалии, то и дело порождало новых демонов и Наташа целые сутки вела зачистку летающих монстров вокруг ради этого момента.
Огромная туша, похожая на комок плоти с щупальцами, хаотично покрытыми глазами и ртами, распласталась рядом с тонкой каменной стелой. Зловещие алые узоры пульсировали от текущей в нём силы.
Убийца драконов победила хтоническое чудовище, от одного вида которого небогатый перекус просился наружу. Оно оберегало сердце ада, разбрасывалось магией проклятий и пыталось отравить тело. Однако защита чёрного доспеха с ядром великого дракона и артефакты выдержали натиск. Кажущаяся бесконечной регенерация монстра иссякла, а магическая защита ослабла.
— Наконец… что скажешь, союзник в кулоне, я хорошо его отделала?.. Молчишь? Ну, молчи, — девушка сморщилась, поняв, что едва слышит собственный голос. Барабанные перепонки лопнули из-за предсмертного крика десятка уродливых пастей, но с её живучестью восстановление займёт несколько минут.
Ответа от филактерии не последовало, и Наташа, не теряя времени, достала Регалию. Нежели просто убить, куда эффективнее поглотить энергию и запустить режим усиления. Этот факт был давно известен и ей требовалась каждая капля силы.
Всех летающих существ в районе она убила и ей никто не мешал. Однако судьба как будто насмехалась над её победой, говоря «глупая девчонка, ты прошла лишь первое испытание, а уже мнишь себя победителем?»
Восстановившиеся уши уловили громогласный рёв и хлопки крыльев. Наташа не стала дожидаться окончания прогресса поглощения. Схватившись за трофейный клинок, функцией огненного удара изжаривший хтоническое чудище изнутри. Удар молний и резкий рывок рассёк на теле огромную рану.
«Уровень повышен до 123».
Такой малый рост казался оскорблением. Однако по факту большая часть энергии, пригодной для усиления, уже была поглощена. Но ведь шпиль рядом всё ещё пульсировал энергией. Девушка подскочила к нему и врезала со всей силы. Магическая отдача отбила руку, а озеро вокруг забурлило.
Сочтя, что делает всё правильно, Наташа снова активировала магию и ударила точно по сколу. Сразу пришла ещё одна волна эфира. Да такая, что заполнила половину прогресса до следующего уровня!
