— Хорошо, что помимо отца у тебя есть способный и богатый жених, Орлов. — ответил я также спокойно. — У Орлова как раз есть три миллиона, которые он может потратить без ущерба для себя.
— С чего ты взял, что я возьму деньги у тебя? Если бы у тебя и водились такие суммы. Ты мне вообще никто, шутку про жениха я, конечно, оценила, но нет.
— Шутка про жениха вынужденная, иначе мне было не получить информацию о твоем состоянии. Давай согласимся, что я твой товарищ. И деньги у меня есть. Не хочешь брать просто так, возьми взаймы. Скажем на пять лет. Не хочешь брать у меня, я могу выступить твоим поручителем для кредита. И внести залог. Вариантов много. Важно, чтобы ты начала их рассматривать, как реальные. А насчет того, что я тебе никто… У нас было только одно свидание, это правда. Но на нем мы с тобой уже построили определенные планы. С тех пор для меня ничего не изменилось. Планы в силе.
— В чем твоя выгода? Ты же выходец из башни. Вы ничего не делаете без рассчета.
— Мой отец, женился на матери по любви. Синицыны тогда только начинали свой бизнес с программным обеспечением для первых компьютеров. Никто не верил тогда, что у них получится что-нибудь путное. С точки зрения выгоды, этот брак сильно уступал другим вариантам. А я вообще бракованный боярин. Меня Орловы на улицу выперли. Так что выгоды я не ищу. Просто помочь тебе будет правильно.
— Будешь утверждать, что влюбился? — Она все еще тяжело дышала и эту фразу почти выплюнула.
— Я не знаю. Раньше не влюблялся, так что сравнить не с чем. Но ты мне нравишься, — я подумал стоит ли говорить, что частично ответственность за нападение на мне, но не стал. Мне почему-то казалось, что это ее еще больше разозлит. — И у нас с тобой были планы попробовать. Это, — я обвел рукой больничную палату, — не кажется мне достаточным основанием, чтобы от этих планов отказываться. Если ты не против, то мы продолжим вместе.
Палата погрузилась в молчание. Она сверлила меня бешеным взглядом, я демонстрировал мимику утюга. Постепенно дыхание Марии пришло в норму, а демонический огонь во взгляде потух. Она снова отвернулась от меня к окну. Бежали секунды отведенного нам больничным распорядком времени. Мы молчали.
— Я подумаю, — сглотнув, сказала она. — Мне трудно довериться тебе, Алексей. У меня вообще проблемы с доверием, по жизни. Надеюсь, ты не ждешь ответа прямо сейчас?
— Я не собираюсь тебя торопить, — ответил я. — Не можешь доверять, просто в долг возьми, я уже говорил. Вполне рабочий вариант. Но попробуй на секунду представить, что у тебя есть друг. Человек, которому не наплевать, что с тобой происходит. Человек, который хочет и может послужить для тебя опорой в трудный час. Это я, если что. Любовь или нет, не знаю, но душу мою ты чем-то зацепила.
— Я… Лёш, уйди сейчас. Мне нужно одной побыть. И, если честно, мне совсем не хочется, чтобы ты смотрел на меня… такую. Впрочем, впереди собственного визга ты не убежал, как пророчил папаша. Уже плюс.
Я кивнул, хоть она и не смотрела в мою сторону. И проговорил:
— Уже ухожу. Но если ты отключишь свой смарт от сети, я тебе прямо сейчас скопирую ролик, который многое объяснит. Просто пообещай, что удалишь его сразу после просмотра. И до включения в сеть.
— Интересно. — В ее голосе послышались интонации «госпожи особого следователя». — Телефон на тумбочке. Ролик удалю.
Когда я вышел из палаты, на меня снова зыркнул бугай в пижаме. Я кивнул ему и пошел переодеваться.
Кажется, я прошелся по краю, но особо нигде не накосячил. А скинул я ей видео допроса Владимирова. Мечта о мести неплохо мотивирует. Если я, конечно, правильно понял характер Истоминой.
Глава 67
Выезд на место
Третий день подготовки пролетел в череде хозяйственных хлопот. Я постоянно ждал, что Мария напишет мне, но сообщений не было.
Вопросы. Вопросы. Что я сделал не так? Или просто ей нужно время на принятие решения? Может, процедуры какие-то длительные? Или устала девушка и спит? Сколько вопросов. Таблетки перестали действовать примерно через час, и стало как-то тревожно. Мне стоило определенного труда периодически удалять этот ментальный мусор из сознания. Но он все равно через какое-то время появлялся вновь. В конце концов, я все же отправил Марии сообщение, постаравшись сделать его как можно более нейтральным:
«Привет, не успел тебе сказать. Мы отправляемся в Синицынский район на боевую операцию. Большую часть времени будем на третьем уровне, то есть без связи. Пишу это, чтобы ты не думала, что я „убежал впереди собственного визга“. Ориентировочно продолжительность три-четыре дня. Едем завтра с утра. Пожелай мне удачи, что ли. Наберу тебя, как буду на связи».
Подумав, решил оставить сообщение в таком виде, вроде бы ничего криминального в нем нет.
Вечером, приехав домой, зашел к Игорю.
— Хао, старик. Есть вопрос, — как можно более спокойно заявил я.
Отголоски утренней ссоры все еще витали в воздухе. Игорь со вздохом показал мне на второе кресло, стоящее в его комнате.
— Добрый вечер, Алексей. Задавай свой вопрос. Постараюсь ответить, — он положил бумажную книгу, которую читал до этого, на колени, заложив страницу пальцем.
— Вернее, это не вопрос, а скорее просьба об услуге. И, да, я буду тебе должен. Это чтобы ты не подумал, что я снова начну торговать своим гостеприимством, — я замолчал, давая ему возможность отреагировать.
— Ой, давай только без длительных вступлений, Алексей. Я тебя услышал. Продолжай, — он отложил книгу в сторону.
— У меня есть подруга. Она сильно пострадала при нападении на транспорт. Ожоги, внутренние повреждения. Потеря руки и глаза, — я против воли сглотнул, когда перед глазами предстала утренняя картина. — Шрамы и прочее.
— Истомина, — утвердительно кивнул Игорь. — Я в курсе этого происшествия. Правда, не знал, насколько все плохо. Ты хочешь, чтобы я выступил в качестве косметолога, я правильно тебя понял? Потому что целитель из меня довольно посредственный. Не совсем моя специализация.
— Ты же понимаешь, насколько девушке важна внешность? — ответил я. — Целители у нее были очень хорошие. Но они заботились о том, чтобы сохранить ей жизнь и функциональность. А не красоту. Стоимость услуг алхимика или, как ты сказал — косметолога, я знаю. Она конская. Мария может не захотеть занять у меня деньги. А вот услуга от приятеля, — другое дело, как мне кажется.
— Ну с рукой или глазом я помочь не смогу. Это процедура, которая длится не меньше полугода. И я никогда таким не занимался. А вот все прочее… Убрать следы шрамов, удалить костные утолщения после переломов, ну и подобное, я сделать могу. Могу даже нарастить настоящую кожу на бионический имплантат руки. Я так понимаю, ты отправляешься на свою дурацкую охоту завтра?
— Да, все ты правильно понимаешь, Игорь. Возвращаюсь в конце недели. Когда точно не знаю. Поможешь?
— Чем так важна для тебя эта Истомина? Ее отец, конечно, высокопоставленный военный, но для тебя или рода это особой пользы не принесет.
— Ты поможешь или нет, — зло спросил я. Опять нравоучения начались!
— Я помогу. Но я хочу, чтобы ты озвучил мне причину, по которой девица так важна для тебя, что ты аж меня об одолжении попросил. Считай это платой за услугу. Меня устроит только полный и честный ответ.
Первым моим порывом было встать и выйти. Если бы вопрос касался меня, я бы так и сделал. Но здесь старик меня подловил. Сам же сказал ему про «услугу за услугу». Немного помолчал, собирая мысли. Затем медленно заговорил:
— Причин несколько. Девушка мне понравилась. У меня были планы на отношения с ней, а я не люблю менять свои планы. Ее отец или положение в обществе совершенно неважны, но я помню, что она наследница графского титула. Я отчасти виноват в том, что с ней случилось. Я обещал ей, что все будет в порядке, а в результате у нее ничего не в порядке. Не люблю, когда случай вмешивается в мою жизнь. Рассматриваю это, как личный вызов. Думаю достаточно. Остальное не так важно.
