– Одну минутку! Мы не одеты! – крикнула ваша покорная слуга и подтолкнула братьев к подоконнику.
– Не выйдет! – сквозь зубы прошипел Вик, указывая на арбалеты, нацеленные на наше окно. – Эти доисторические снайперы меня нервируют!
– Меня тоже, – признался Норри, пятясь обратно.
В ту же секунду дверь с грохотом обвалилась, подняв в воздух тучу каменной пыли и штукатурки.
– Вот она! – ткнул в меня высушенным, тощим пальцем долговязый старик. – Вот настоящая княжна!
Ну надо же какое счастье! Даже оборотни подтянулись! И всё мне?!
– Взять их! – рявкнул массивный, плотный мужчина с огромным квадратным подбородком. Дорогая одежда и специальные нашивки говорили, что перед нами не кто иной, как воевода барона Каракурта.
Мужчина повторил команду, и неизвестно каким-то образом протрезвевшие солдаты барона двинулись на нас.
– Ни с места! – не хуже рыцаря гаркнула я. – Еще один шаг, и мы убьем заложников! Барон же не хочет осложнений с государствами вампиров, друидов и Казиларгом д’Лорком? Заклинание завязано так, что, если вы попытаетесь нас убить, поранить или пытать, пленники умрут!
– Круто! – тихонько похвалил меня Вик. – Ты террористом случайно нигде не подрабатывала?
Нет, только в школе. Учителем химии. И нянечкой в детском саду.
– А теперь наши требования! Уберите арбалетчиков, приведите к окну наших скакунов, к седлу моей лошади привяжите ожерелье Прозрения, а затем дайте спокойно уехать. На безопасном расстоянии мы снимем чары, даю слово Дракона!
– Ты не в том состоянии, чтобы ставить условия! – прошипел кто-то со стороны окна.
О елки-палки! На подоконнике, подобрав под себя ноги, сидело жуткое, похожее на гибрид летучей мыши и человека существо. Белесая кожа свисала как у шарпея. Огромный округлый череп, наоборот, был обтянут кожей, отсутствие губ создавало видимость постоянного оскала.
– Это еще что за птеродактиль?! – выдал мою мысль Вик.
– Лорд Тван кон Су, к вашим услугам, – ехидно поклонился жуткий тип.
– И кто-то из наших предков покусился на его дочь?! – помимо воли вырвалось у меня. – Неужели в нашу семью затесались извращенцы?!
– Не скажи! – вдруг встал на защиту народа Твана Норри. – Женщины их вида очень даже ничего! Прекрасные девы с лебедиными крыльями за плечами. Прямо ангелы! Это только мужчины такие.
– Потому что их довели! – хмуро констатировал лорд Венатор. – И, видно, эти самые херувимчики.
– Если бы у меня была такая альтернатива, – мрачно кивнула на Твана Ладиина, – я бы тоже выбрала Дракона! Или, на худой конец, в монастырь ушла!
– Ого! – не сдержался Вик. – Серьезный аргумент!
– Ну хватит! – взвился господин кон Су. – Не злите меня!
– Действительно, – поддакнула ваша покорная слуга. – Не нервируйте дяденьку, а то еще с окна свалится!
– Твои слова да богу в уши! – пробормотал Вик.
– Тьфу-тьфу-тьфу, чтобы сбылось! – горячо подтвердила Ладиина.
– Стрелу тебе в задницу! – внес свою лепту Норри.
– А-а-а! – внезапно со всей силы заорала ваша покорная слуга и метнула в бэтмена одну из притороченных к рукаву звезд.
Где-то слышала, что тигры могут парализовать добычу собственным ревом.
Первая проба нового оружия не совсем удалась. Звезда тоже не попала. Мышак, увертываясь, качнулся в сторону, и пущенное мною орудие вылетело в окно, блеснув серебристым бликом. Тут нервы какого-то арбалетчика не выдержали, и сбылась великая эльфийская мечта! Арбалетный болт с чавканьем впился в так неосмотрительно подставленную мишень. Господин кон Су взвыл и кинулся вперед.
– Норри! – метнулась я магу. – Делай на всех портал!
– Куда?
– Куда угодно, лишь бы из замка!
Парень кивнул и принялся что-то шептать.
– Он колдует! – заорал недобитый птеродактиль. – Помешайте им!
Молодые рыцари кинулись разом в комнату, отчего в дверях произошла давка и вследствие ее заминка, позволившая моему сводному брату открыть портал. В ту же секунду мы оказались стоящими у стены замка прямо перед сотней взведенных арбалетов.
«Хрен редьки не слаще! – мрачно прокомментировало левое полушарие. – Ну что за день такой?! Ёптр турен имбарр!»
– Давай назад, Копперфилд! – прорычал Вик, рефлекторно заслоняя собой нас с Ладой.
– Обратная отправка через пятнадцать минут! – прошипел Норри.
– Думаете, доживем? – доверчиво уточнила Ладиина.
– Ни с места! Оружие на землю!
– Руки за голову и встали к стене, – буднично закончил за них Виктор.
– Убейте их! – заверещал невесть откуда взявшийся барон Каракурт.
– Именем Мортифора Лупуса Карнификуса отдайте их нам! – заорали подбегающие к стене оборотни.
– Позвольте разобраться с ними профессионалам! – прогромыхал магистр Призрачных Гончих.
– Подайте их мне! – проверещал севший на стену Тван кон Су. Все еще не извлеченная стрела, словно единственное перо в хвосте петуха, гордо красовалась на пятой точке, вздрагивая от малейшего движения. – Я их убью, четвертую, закопаю, пристрелю, утоплю, задушу, отравлю, замучаю до смерти, порежу на кусочки, сожгу, скормлю крысам, разорву на части, освежую, съем!
– Мужик, ты определись сначала! – хмуро буркнул Вик.
– А своим животным скормить не хочешь? – подсказала ваша покорная слуга.
– Каким? – неподдельно изумился враг.
– Ах у тебя их несколько?! – злобно возмутился Вик.
– Да! – гордо заверил Тван. – Черные, рыжие, серые и белые крысы!
– Крысы – понятие растяжимое, – поднял вверх голову эльф. – Кого именно из чудовищ вы так называете?
– Как кого?! – нервно подпрыгнул Тван. – Грызунов обычных! С хвостиками и зубками которые! Ты, ушастый, смотрю, совсем свихнулся!
– На себя посмотри, лысый! – огрызнулся Вик.
Так, пятеро уже точно невиновны, Михей тоже вряд ли причастен к лесным беспорядкам, значит, остается семь подозреваемых!
Тем временем на сцене появилось новое действующее лицо. Злобные волосатые всадники на коротконогих пепельно-серых лошадках, у которых странным образом был обрит зад. Сами урки тоже старались лишний раз не приподниматься в седле.
– Именем великого императора Михея эль Туцира отдайте Драконов нам! – проревел самый крупный и лохматый (отчего проплешина на его филее просматривалась еще ярче) индивид.
– Ну нет! – заверещал Тван. – Каракурт в обмен на сохранение ожерелья Прозрения обещал их тела и души мне!
– Еще чего! – взвыли черные рыцари. – Мы за ними полстраны объехали!
– А мы натерпелись больше всех! – заорали оборотни. – Они наш замок разгромили и поставили под угрозу жизнь и здоровье королевской семьи!
– Вы еще поплюйтесь! – фыркнул Вик.
И о чудо! Враги за нас сцепились! Было бы здорово, если бы они поубивали друг друга!
«Или же получили тяжелые увечья! – меркантильно добавило левое полушарие. – Поголовно желательно!»
«Да вы что?! – возмутилась совесть. – Нельзя быть такими везучими!»
«А жаль!» – в унисон вздохнули оба полушария.
Осторожно взяв братьев за руки, я едва заметно стиснула их ладони, намекая смыться, пока нас не поделили. Норри понимающе пожал мои пальцы в ответ и стал готовить портал. В тот же миг над головой раздался легкий серебряный звон и на плечи опустилась свинцовая тяжесть…
Первое, что удалось ощутить, – ледяной холод и твердую поверхность под собой. Глаза открылись не сразу. Итак, что тут у нас? Серый каменный потолок, сырые стены, гранитный пол. Тюк соломы в углу. Ба! Вторая тюрьма за каких-то семь дней! Да, с такими темпами мне грозит стать закоренелым зэком!
Рядом кто-то застонал. Ладиина.
– Тише! – шикнул на нее Вик. – Мы слушаем новости!
– Какие? – сумрачно вздохнула блондинка.
– Они все еще ищут заложников! – хмыкнул Норри, навострив уши. В прямом смысле! Вот уж никогда не думала, что утонченные, изысканные эльфы способны так ловко орудовать собственными органами слуха, настраиваясь на нужную частоту! – Отказались давать нам еду, пока не скажем.
– А чего так ласково? – осторожно поинтересовалось левое полушарие.
