— Нет! Это пустоголовый тощий придурок утащил мою умничку! — Не стерпела Лиза.
Не успев вовремя среагировать на возникшую заминку, наша небольшая компания едва не налетела на замершую на проходе Лизу. Суровый взгляд не предвещал нам ничего хорошего. Но Таня, и глазом не моргнув, протянула руку к подруге, разворачивая ту в обратную сторону. И со звонким шлепком по попке отправила в путь.
— Будешь хорошей девочкой, — Рассмеялась при этом Грози. — Баженчик нас обеих порадует. Поверь, такого ты еще точно не испытывала.
— Вот уж нет! — Напряглась всем телом злодейка, снова оказавшись в голове колонны.
Какие бы душевные муки ни терзали отряд, все знали, что погибшие товарищи не ушли навсегда. Нам еще суждено встретиться. На небесах. Там, где крона дерева жизни распустилась в полной мере, создав лучшее, что смог только придумать всемогущий Род. Ксюша рассказывала, как выглядит обитель богов. Так что можно было только порадоваться за тех, кто уже отмучился. Навсегда уйдя в вечное царство. А нам предстояла еще одна тяжелая битва. По сравнению с которой то, что было утром, казалось жалкой насмешкой. Вырвавшиеся в самом конце монстры не чета тем, что были утром. Даже мифическому Змею Горынычу будет совсем не просто выстоять против одного такого. Что уж говорить о простых избранниках…
Темные коридоры продолжали вести нас все дальше и дальше. Лиза впереди изредка оборачивалась, фыркая от одного только вида довольной Тани. Но все равно продолжала уводить нас куда-то в неизвестность. Чувство времени давно потерялось. Как и чувство направления. Никто уже не понимал, куда мы идем. Да и зачем.
— Стойте здесь! — Громко сказала Лиза, подняв руку вверх и скрылась в одном из проходов очередного зала.
Никто не подумал ослушаться. К этому времени напряжение уже настолько возросло, что оружие в руках было у всех. Даже Таня вытребовала палку у Жели, что я когда-то срезал для нее в лесу. Вот только какой толк был от нее, если девушка была не в состоянии даже нормально управляться со своими силами.
— Прости. — Прошептал я на ушко седовласой девушки.
— За что? — Удивилась Грози.
Наверное, впервые за долгое время смог увидеть растерянность на ее лице. Огромные глаза уставились в ответ на смущение. Но рука уже легла на плоскую грудь, за этот месяц лишившуюся всего, что мне нравилось. Вот только в таком состоянии Таня долго продержаться не могла. А восстанавливать связь с нами привычным методом было, как минимум, не время. Мягкий свет вырвался из ладони, насквозь проходя сквозь хрупкое тельце провидицы. Голова девушки запрокинулась. А глаза и вовсе закатились. С ласковых губ сорвался страстный и одновременно болезненный стон, разнесшийся по всему залу. Все замерли, наблюдая за волшебным моментом. Тонкий канатик силы, совершенно не такой, как самый слабый, что образовался меж мной и Ладой, появился и между нами. Никакого изменения в теле не было, но ее душа снова была жива, наполняясь силами для новых побед и свершений.
— Что ты делаешь⁈ — Лиза выскочила на столько неожиданно, что никто, кроме Вратки, не успел среагировать.
Выставленный щит не позволил ведьме подобраться к седовласой девушке, болезненно стонущей на моих руках. Ведьме оставалось только наблюдать за тем, как ее возлюбленная впитывает энергию, снова становясь сильнее. Вот только цена, которую заплатит за такое скорое восстановление более трехсот рангов, была чрезвычайно высока.
— Все будет хорошо. — Убрав руку с груди Тани, прошептал я. — Ей надо просто отдохнуть.
Вратка послушалась кивка, позволяя ведьме прорваться вперёд. И Лиза не заставила себя ждать. Стоило только щиту опуститься, как та была уже рядом с бесчувственной провидицей.
— Что ты с ней сделал⁈
— Вернул ей силу, что ты украла.
— Я ничего не крала!
— Ты посадила ее на цепь, которая не давала ей получать энергию! — Мой рык заставил отшатнуться злодейку, хоть руки той и остались на костлявой груди подруги.
— Все хорошо. — Заверила нас Желя.
— Не переживай. Я не собирался ей вредить. — На всякий случай, пояснил смотрящей на нас волком злодейке.
— Только попробуй ее обидеть. Я тебя сама убью.
— Пупок не надорвешь? — Усмехнулась Вратка, нависая над ведьмой во всей своей волшебной красе.
— Не надорву. — Высокомерно ответила Лиза, зажигая два огонька над раскрытыми ладонями, выставленными в стороны.
— Угомонись уже. — Не выдержала Кристина, положив тонкий клинок на плечо злодейки, в опасной близости от шеи.
— Хватит вам. — Едва слышно прошептала Таня. — Дайте отдохнуть.
После такого заявления Лизе оставалось только выпустить пар из ноздрей и уйти обратно в центр зала. Причем я снова не привираю. Ведьма натурально выпустила две тонкие струйки пара из ноздрей, прежде чем уйти.
— Выход на поверхность свободен. — Громко объявила ведьма, обращаясь ко всем. — Но там уже нельзя расслабляться. Монстры повсюду. На каждом шагу опасность и… Придется постараться.
Все эти пафосные слова были произнесены специально для меня. Что не скрывал грозный взгляд. Но при этом она же и жалела Таню. Только плотнее прижавшуюся к крепкой груди и окончательно уснувшую. Вот только продолжать Лиза не стала. Я уже ждал, что сейчас начнутся описания злодейств, ужасов и прочего непотребства, что творят монстры на поверхности. А та просто ушла. Причем не в тот проход, куда уже ходила, а в противоположный.
— Это что сейчас было? — Непонимающим тоном осведомилась Баянка.
Мне оставалось только пожать плечами, поудобнее перехватывая Таню, и пойти за ее подругой. Кроме Буеслава, который едва смог самостоятельно ходить, больше никто и не подумал сдвинуться с места. Пришлось даже зазывать, кивая головой в нужную сторону.
Темнота подземелья в последний раз приняла нас в свои объятия, давая шанс одуматься. Хотя, в нашем случае, только привести мысли в порядок. Заодно настраивая их на нужный лад. Сколько бы боев сегодня ни было, но смириться со всеми утратами было крайне тяжело. А идти на новые жертвы и вовсе не хотелось. К сожалению, эта темнота была не такая, как прежде. В конце нас ждал не очередной зал или развилка, освещенная магическими факелами. Пусть и холодным, но светом разгоняющих темноту. Откуда-то сверху лился настоящий солнечный свет. С одной стороны, он был добрым и таким милым. А с другой, беспощадным и нестерпимым. И звуки, что доносились сверху, не были столь же радужными, что и под землей. Выход и вовсе ограничился крутой лестницей, приставленной к стене. По сути, больше ничего интересного там и не было.
— Я не смогу вас всех защитить. — Заговорила Лиза. — Так что постарайтесь не помереть.
— Это уже не твоя забота, девочка. — Холодно ответил избранник Кощея.
— К сожалению, моя. — Грустно вздохнула злодейка, стрельнув в нашу сторону злыми глазками.
Стоило только ведьме вступить на первую ступень лестницы, как меня оттеснила Вратка. Защитница и не думала церемониться, попросту выставив перед лицом щит. И позволила пройти вперед Тихомиру и Златодану. Только после этого, одарив меня лучезарной улыбкой, пошла следом.
— Умеешь ты девушек соблазнять. — Воспользовалась моим замешательством Алёнка, хватая за крепкий зад острыми коготками.
— Эй! — Возмутился я, чувствуя что-то неладное.
— Прости. Я пока еще не могу это контролировать. — Улыбнулась в ответ избранница Костромы, демонстрируя слишком длинные ногти.
— Вы идете? — У самого выхода наверх, окликнула нас Лиза.
— Уже идем! — Отозвался я, чувствуя у себя на заднице другую руку.
— Ох и доберусь до тебя. — Мечтательно протянула Лада. — За все отомщу…
— Уже страшно возвращаться…
Вроде бы и наигранно, но так серьезно пробормотал под нос. Ловя множество взглядов на себе любимом. И ведь все они чего-то хотят…
Глава 16
Яркий свет принял нас в свои объятия. На какие-то несколько секунд лишая зрения. Но одновременно с этим шум города ворвался в уши. И это было совершенно не то, что мы ожидали услышать. Не было ни криков, ни звона мечей, ни рыков умирающих тварей. Только треск, хруст и грохот разваливающихся построек.
