На губах Корнилова на мгновение мелькнула злая улыбка.
* * *
Хожу, проверяю глубину окопов на первой линии.
Сегодня проводим большие учения, после которых, как считают участники, будет принято решение, кого я поставлю командовать нашими добровольцами в Америке. Моя группировка по условиям маневров стоит в обороне, а кандидаты командуют каждый одним из трех атакующих полков, намешанных из японцев и русских.
— Они объединились и решили действовать вместе, — доложил мне, как обычно, следящий за связью Лосьев.
Значит, мои кандидаты только что прошли первое испытание, осталось еще пять. И взятие наших позиций, если что, даже не входит в этот список.
— Что по их плану? — спросил я.
И да, я воспользовался своим положением, чтобы усложнить задачу, и сразу несколько человек с той стороны докладывали мне обо всем, что решат наступающие. Но все по-честному! Заодно, помимо приказа следить и докладывать, каждый из моих шпионов получил и конверт, где записана та или другая из подготовленных мной ловушек. Почти как на настоящей войне, когда на свободе всякие иностранные агенты приносят проблемы, но после поимки, наоборот, могут рассказать о планах врага.
— Планируют расходиться на расстоянии двенадцати километров от нас, — сверился с последними докладами Лосьев.
— Тогда на восьми включайте новые глушилки. Посмотрим, что они будут делать, когда окажутся без связи.
— Я понимаю, это проверка, — Лосьев увидел, что мы сейчас просто ждем, и не удержался от вопроса. — Но честно ли загонять наших в такие сложные ситуации, при том, что враг еще точно не умеет ставить помехи для защищенных передатчиков?
— Сейчас не умеет, а что будет через два-три месяца, в самый разгар операции — лично я не поручусь, — я покачал головой. — Тем более, мне важно проверить прежде всего их умение сохранять холодную голову в неожиданных обстоятельствах.
* * *
Семен, как только узнал, что проверку их перед Америкой взял на себя лично генерал Макаров, сразу понял, что обычными эти маневры точно не будут. Поэтому, как только командир 1-го отряда генерал-майор Мелехов предложил им объединиться, он тут же согласился и приложил все усилия, чтобы убедить в этом же Славского и Врангеля, которые вместе с ним командовали 2-м отрядом. Третий отряд генерала Кондратенко тоже не стал долго сомневаться.
В итоге они потратили лишние полчаса на то, чтобы свести отдельные планы в единое целое. И вот… Общая разведка, общая стратегия, когда одни отряды могли бы прикрыть фланги других. Они двигались четко, быстро, не забывая отслеживать друг друга и корректировать ситуацию почти в реальном времени. А потом…
— По радио одни помехи, — доложил старший связист броневика Семена.
— Дерьмо, — приданный их отряду Чернов оказался немного… лаконичнее.
Потом он все же добавил технические детали: что-то про шумы ровно на той частоте, которую они использовали для связи, но Буденный почти не слушал. Все его мысли в этот момент были только о том, что уж больно ловко их отсекли. Словно знали, когда они должны разделиться, и специально сделали все так, чтобы каждый отряд оказался сам по себе. Ситуация была очень неприятная, но в это время в небо взлетела желтая ракета. Примерно оттуда, где должен был идти отряд Славского: значит, тот тоже столкнулся с проблемами, но принял решение продолжать наступление.
Сам Семен, несмотря на обычную горячность, наверно, предпочел бы остановиться, но… Приказ есть приказ. Как и было положено по плану, он отправил в обход несколько отделений, чтобы захватить и удержать переправы. Остальные делали то же самое, а враг… Враг пока никак не отвечал.
Взлетело несколько желтых ракет — это заняли свои позиции передовые отряды, которые должны были расчистить пару вершин под будущие артиллерийские позиции. Немного рискованно, но по условиям маневров у них был перевес в пушках, и командиры отрядов намеревались разыграть этот козырь.
— Продолжаем движение, — Буденный, как и должно было, снова приказал двигаться вперед, но чем дальше, тем неспокойнее было на сердце.
Где-то вдали загрохотали пушки, но вроде бы ничего критичного. Враг и не должен был молчать.
— Пройдем по границе сопки справа от нас, — где-то через минуту он все-таки принял решение отклониться от изначального маршрута.
Буденный прекрасно помнил карту и прикинул, что с новой позиции они как раз смогут увидеть хоть одну из соседних групп. И действительно, десять броневиков Славского под командованием одного из его капитанов спокойно катили к взятому заранее мосту. Желтая ракета — запрос, желтая и зеленая — отзыв. Мост был за атакующими, все было чисто. Семен уже практически успокоился, когда неожиданно заработала спрятанная батарея. Почти прямой наводкой она сначала выбила две головные машины, а потом уцелевшие и попытавшиеся отойти в сторону броневики оказались на минном поле.
Приданные группе наблюдатели от ставки тут же зафиксировали ее полное поражение, но в небо снова взлетела желтая ракета. Как будто позиция взята, и все продолжает идти по плану. Буденному только и оставалось, что скрипеть зубами, когда он понял, что на самом деле их ведут… И вели, причем с самого начала. Они забыли, что планы иногда не срабатывают, поверили, что простейшая подстраховка не может дать сбоя. Но если предположить, что враг умен? Что он узнал, как лишить их связи, выяснил коды сигнальных ракет, которые даже не поменяли отдельно под операцию и сейчас использовали совершенно стандартные?
Очень простое допущение и огромные неприятности. Возможно, даже хорошо, что это случилось здесь, а не по ту сторону океана… Впрочем, еще ничего не было кончено!
Глава 7
— Перегруппировка! — Буденный остановил броневики, а потом отменил последние приказы об отправке отдельных отрядов.
Если их соседей поймали в ловушку, то и их самих наверняка ждали подобные сюрпризы. Терять людей и машины, просто упершись в устав, в такой ситуации было бы просто непозволительно. А еще… Семен теперь начал сомневаться и в том, что тот самый первый сигнал о продолжении атаки от Славского тоже был настоящим.
И вот развилка. Плюнуть на все планы и прорываться к своим или поверить в них? Поверить, что они тоже разберутся и тоже начнут искать способы исправить ситуацию. Осторожность — это неплохо, но он знал, что может больше. Тем временем все броневики отряда остановились, и Буденный поспешил вызвать старшего связиста.
— Капитан, — смерил он взглядом Чернова, как только тот подошел.
— Да? — тот иногда забывался и не следовал субординации, но на это уже привыкли не обращать внимание.
— Мне нужно проверить, ведется ли с нашей стороны какая-то передача, — объяснил свою задумку Буденный.
— Связи же нет, — удивленно ответил Чернов и почесал затылок.
— У нас нет, — осторожно заметил Буденный. — Но если против нас играет генерал, то он точно захотел бы знать, что мы делаем в любой момент времени. И вряд ли бы стал использовать для этого права наблюдателей. Понимаете?
— Не очень.
— Я остановился, я отдал необычные приказы — полно поводов поскорее кого-то об этом известить. И теперь всего-то и надо, что проверить, не передает ли кто-то об этом сообщения. Это же возможно?
— Если использовать обычный приемник без фокусировки пьезокристаллом, то сам факт передачи я засеку. Но кто и где, сказать уже не получится.
— Последнее и не нужно. С этим, если что, я уже и сам справлюсь.
Буденный несколько раз сжал кулаки, выдохнул и приказал отправить еще людей, чтобы протянули телеграфные провода сначала до ближайшей батареи соседнего отряда, а потом и дальше. Если сработает, будет запасным планом, а нет… Чернов замахал руками — есть сигнал! Дальше было несложно: передатчик — штука немаленькая, в кармане не спрячешь, в кустах, учитывая, что они на колесах, тоже. Значит, доработали один из обычных аппаратов.
