– Нет, – растерянно пробормотал вампир, отпуская вашу покорную слугу и почтительно отступая назад. – Здесь другое. – Затем мужчина повернулся ко мне и, слегка поклонившись, произнес: – Леди, какими бы ни были условия нашего договора, я их принимаю!
– Но вы же даже не выслушали! – опешила левая половина полушария.
Враги врагами, но нельзя же так! Или я чего-то не понимаю в этой жизни? Хотя нет, вот ушастый властитель прочищает мозги вампиру.
– Это не имеет значения, – отмахнулся от эльфа Нох-рам-Лукуш. – Я уже дал слово!
Внезапно меня во второй раз круто развернули, и уже более тонкие пальцы впились в мой подбородок, поворачивая лицо к свету.
– Лерри! – одернула я ушастого властителя, внимательно рассматривавшего меня. – Вы что себе позволяете?!
– Извините, миледи! – мгновенно опомнился эльф, поспешно убирая руки. – Я просто хотел вас получше рассмотреть.
– Кажется, у вас уже была прекрасная возможность, дядя! – вдруг холодно обронил Норри, выразительно обводя взглядом все еще не смытые следы от поцелуев и становясь по левую руку от меня.
На лице вампира не дрогнул ни один мускул, но я почему-то отчетливо осознала, что при последних словах в его глазах полыхнула откровенная ярость. Оох-рам-Лукуш если что и заметил, то не подал виду. Лерри ванн Дерт вмешиваться тоже не спешил. Хм, странно. Очень странно! Сначала бесцеремонный осмотр, а потом это слепое принятие любых условий. Причем я снова откуда-то знаю, что вампир их честно выполнит и не предаст!
Почему он так поступил? Самое обидное, что интуиция подсказывает: дело здесь во мне. Но что Нох-рам-Лукушу нужно от меня?
«Хозяйка, – вздохнуло правое полушарие. – Может, не будем у него уточнять и лезть тем самым в бутылку? Чай, не джинны!»
«А ты хочешь, чтобы зубастый нам потом счет выставил?!» – взревело левое полушарие.
Но ведь нутром чую – не скажет. Если кто-то по какому-то чудесному стечению обстоятельств приказал ему подсобить Дракону, то бывший враг уж точно не признается. Чтобы ваша покорная слуга не могла этим воспользоваться. Однако расставить точки над «i» не мешало бы!
– Извините, ваше величество, но в силу только что скрепленного договора не могли бы вы сказать, почему приняли все условия безоговорочно?
Нох-рам-Лукуш прошелся по мне намеренно долгим, задумчивым взглядом и с галантным поклоном, глядя в глаза, произнес:
– Отнесите это к своему убийственному очарованию! Я в восхищении, госпожа!
– В таком случае ты рискуешь схлопотать ЭТО! – мрачно отозвался Лерри, указывая на краснеющие на шее и груди следы от помады. – Чем только ни пробовал – не смывается, зараза! И еще в темноте светится! Все придворные дамы обижены! Вторую ночь как монах! Что за дрянью ты меня измазала, Драко?!
М-да, и после этого он еще что-то от племянника хочет? Тут что Драконы, что сами эльфы – один фиг! С такой наследственностью ребенку только одна забава!
«Три! – педантично подсказало левое полушарие. – Ты еще войну и вкусную еду забыла!»
Уголки губ эльфенка лукаво приподнялись, и он задорно подмигнул, полностью соглашаясь с мыслями. Наш молчаливый диалог его дядю отнюдь не обрадовал. А что вы хотели? С Драконом поведешься – ничего хорошего не наберешься! Блин! И откуда я все это знаю?
– Послушайте, леди, – хмуро произнес Лерри. – Я даже прощу вам одно из испорченных конопляных полей, только сотрите с меня вашу гадость!
– Два поля! – встрял Вик, становясь по правую руку от меня. – Ты простишь нам ВСЕ!
– Да как вы смеете?! Где ваша совесть?!
«Спит давно и беспробудным сном!» – резюмировала правая половина мозга.
«А зачем она нам нужна? – фыркнула левая. – Появляется не вовремя! Мешает принимать решения! Одни убытки от нее!»
– Послушайте, – положил руку на сердце Вик. – Как мужчина мужчину я вас очень понимаю! Поверьте, я знаю, что такое наша современная, суперстойкая косметика, на личном опыте! Да еще вот такая дрянь с мерцающим эффектом! Но учтите также и тот факт, что если этой пакостью вы обязаны Свете, то такая гадость не только ночью светиться будет, но и отскрести ее получится только вместе с кожей! Уж я-то за столько лет сестричку изучил! Работает качественно и на века. Поэтому войдите в положение малышки – ей же все это удалять! У нее же час на идею с воплощением – и два года усиленной мозговой работы, как нейтрализовать. А вы от нее здесь и сейчас всего хотите!
– А вы встаньте на мое место! У меня же вся государственная казна ухнулась! По сравнению с этим мои интересы – мизер!
– Ну хорошо, – вздохнул Вик. – Мы вам еще флакончик со специальным средством для снятия макияжа приложим, валерьяночку и в качестве бонуса книжку весьма любопытного содержания. Для взрослых. С картинками такими откровенными.
– Мальчик! – спокойно, но крайне твердо произнес Лерри. – Мне триста лет! За это время я такого навидался! Так что делай выводы сам!
– О! – взбодрился лорд Венатор. – Так, может, вы мне что нового посоветуете?
Подрастающее поколение также заметно оживилось и мгновенно подтянулось к эльфу. Чуть ли блокноты с ручками не достали.
– Дети! – насмешливо вздохнул Нох-рам-Лукуш, извлекая из-за пояса странной формы кинжалы. – Кажется, на сегодня познавательная лекция отменяется! Ибо у нас гости!
Следуя его взгляду, мы обернулись. Вот б…!!!
«М-да, хозяйка! – мрачно выдохнуло левое полушарие. – Ну ни хрена себе курорт выдался!»
«Вот это я называю полный песец!» – истерично взвизгнуло правое, обозревая потихоньку входящих в зал огромных скелетообразных тварей.
«Ой не к добру это! – простонал спинной мозг. – Тикать надо!!!»
«Полный капут!» – подтвердила интуиция.
Описывая животных, местные явно ошиблись. Да и вообще, трудно определить, на кого они больше походят! Слегка вытянутое, поджарое, как у гепарда, тело, около метра тридцати в холке, почти скелет, обтянутый кожей. Но в то же время чувствуются сила и выносливость, способность преодолевать огромные расстояния. Мышцы и связки вытянутые, очень гибкие. Такой зверь выгнется и проскользнет в любую щелку.
Чудовища приближались мягко, плавно, словно стелились по полу, перетекая из положения в положение, как делают это сильные, опытные бойцы. Довольно широкие лапы ступают легко, по-кошачьи, выпуская и тут же вбирая длинные, острые когти. Лапы, как у пуделей, на концах длинная бледно-желтая шерсть образует кисточки. Голова довольно массивная, с развитой черепной коробкой и лобными долями. Если внутри мозг, то по размерам он сопоставим с человеческим или даже чуть больше. Челюсти внушительные, с длинными, острыми зубами. Есть в этих существах что-то от медведя, что-то от волка, что-то от льва, а что-то от гиены. В общем, универсальная пасть! Брр! Никогда не думала, что такое возможно.
Нежданные гости подходили медленно, словно смакуя каждое движение и упиваясь нашим страхом. Огромные, мощные, словно у ящериц, хвосты мерно покачивались в такт.
– Нох-рам-Лукуш, думаю, теперь самое время отослать своих питомцев куда подальше!
– Леди! – вздохнул вампир. – Если бы сие являлось моим творением, я не готовился бы сейчас к бою!
– Так, может, Казиларга попросим отозвать своих монстров? – подала голос молчавшая до этого Ладиина.
– Мертвого? – ехидно хмыкнул Норри.
– Так, может, воскресите?
– Женщина, будь милосердна к врагу! Ему и так от Светки досталось! – прошипел Витька.
– А все равно не получится, – поморщился Оох-рам-Лукуш. – У Драконов тяжелая рука, раз упокоенные ими больше никогда не встанут.
– Может, поговоришь со зверюшками? – легонько подтолкнул меня в спину лорд Венатор. – У тебя вроде как есть подход к братьям нашим меньшим.
– Тварь с тварью всегда найдет общий язык! – буркнула под нос Ладиина.
– Так, может, тебе с ними пообщаться? – вдруг оживился Норри.
– А мы пока убежим подальше, – радостно кивнул Оох-рам-Лукуш.
Вожак стаи, словно поняв о чем речь, насмешливо хмыкнул. Да, непростые живчики! Ой какие непростые! Стараясь не выдать собственного страха, я вышла вперед и, как в предыдущих случаях, ударила кулаком в грудь, сказав по-латыни «Свой». Звери на минуту замерли и вопросительно взглянули на предводителя, крупную, цвета слоновой кости самку.
