Сама комната меня поразила. Я ожидала увидеть холодный серый или белый мрамор, стеллажи со стеклянными полками, ярко горящие магические огоньки, зловещего вида инструменты… ну и все прочее в том же духе.
Но никак не богато обставленный кабинет, выдержанный в темно-коричневых тонах. С удобным дубовым столом, заваленным какими-то шестеренками и обрывками пергамента, с набросанными на нем схемами. Мягким диваном возле большого камина, с роскошной шкурой неизвестного мне зверя, небрежно брошенной перед ним. И прочими мелочами, не вписавшимися в понятие «лаборатория».
Впрочем, были здесь яркие магические огоньки и несколько книжных шкафов с явно нехудожественной литературой, и даже нечто вроде алтаря из отшлифованного черного камня с креплениями для рук и ног. Да и в дальнем углу все же стоял стеллаж с какими-то камнями, механизмами и еще чем-то, сходу неопределимым. А вокруг него — настолько мощный защитный контур, что даже я его видела, хоть моя магия и была заперта. Не стоило забывать и о большей части комнаты, которую окутывала плотная мерцающая пелена иллюзии.
Райзек даже не постарался придать ей какую-нибудь подходившую интерьеру форму. Впрочем, мне-то какое дело? Может, дело не в тайнах, что должны скрываться от посторонних глаз, а в чем-то настолько ужасном, чего мне лучше не видеть?
— Процесс болезненный…
— Я готова. Что делать?
— Ложись на живот. Платье можешь не снимать. Разве что потом, в качестве благодарности, — он ободряюще подмигнул мне, лукаво ухмыльнувшись.
— Хорошо, — я проигнорировала намек и направилась к алтарю, от одного вида которого по спине побежали мурашки.
— Да не туда… На диван ложись. Пристегивать же тебя не нужно?..
Я шумно перевела дыхание и улеглась на указанное место.
Сначала не чувствовала ничего, кроме ласковых поглаживаний Райзека, а затем сознание резко затопила ошеломляющая боль. Я кричала, срывая голос, но из последних сил старалась не шевелиться.
Казалось, моя агония длилась вечность, но вдруг боль стала отпускать. Райзек сидел на корточках и с небывалой нежностью гладил меня по волосам. Это отрезвило меня окончательно. Жалость?.. Он на нее способен?.. Или я чего-то не понимаю?
— Как… прошло? — я была способна только шептать.
— Больше ни единого шрама. Обычный на лодыжке убрал, и с мизинца на левой руке. Обезболить… я не смог. Моя мать была целительницей и передала некоторые знания, но не сам дар… Забавно, не находишь? — неожиданно хмыкнул он, поднимаясь.
— Ага. Обхохочешься… То есть… правда? Получилось? — я недоверчиво вскинула голову, пытаясь завести руку за спину и нащупать следы магической плети.
Но сколько бы не касалась себя, там, где раньше чувствовала бугристую неровность, лишь гладкая кожа.
Я расплылась в счастливой улыбке. Но вместе с тем недоверчиво воззрилась на Райзека, наливавшего себе виски. Отметила его лихорадочно блестевшие глаза и побледневший вид. Да и походка была не такой уверенной, как утром… и вчера… да и вообще…
— Ты… значительно опустошил резерв… Зачем пошел на это? Ответь честно. Я не верю в твой альтруизм— медленно произнесла я, сопоставив факты.
— А я и не говорил, что весь из себя такой хороший и только и делаю, что всем бескорыстно помогаю, — хмыкнул мужчина, сделав большой глоток виски.
— И… зачем же тогда?
Райзек поболтал остатки жидкости в бокале, наслаждаясь переливами янтарного цвета и затягивая паузу. Я молча ждала ответ.
— Это мой способ сказать тебе спасибо. Терпеть не могу быть обязанным, хотя бы и в мелочи, — все же ответил неохотно.
— За что?
— За то, что не убила вчера на пляже. У тебя на самом деле была такая возможность. По глупости передумала или по другим соображениям — не суть важно. Мой долг выплачен, — и он отсалютовал мне бокалом, одним глотком допивая содержимое.
Глава 9
Попыталась подняться, но задохнулась от острой боли, пронзившей спину. Но наиболее сильным это ощущение оказалось не на месте шрамов, а между лопатками. Попыталась вспомнить, что нам рассказывали на вводной лекции по целительству, обязательной для всех боевых магов.
Кажется, как раз в этом месте сплетаются несколько магических каналов, образуя энергетический узел. Райзек что-то сделал не так, вмешавшись в мои биопотоки?
— Лежи, скоро все пройдет, — хмуро отреагировал он на мою попытку подняться.
— Все прошло, как надо? — я забеспокоилась.
Он просто кивнул, одарив странно обиженным взглядом.
— Так понимаю, резерв свой ты тоже уже восстановил, подпитавшись моими эмоциями? Думаю, сейчас они были яркими, как никогда, — сказала просто, чтоб не молчать.
— Да как бы не так! — Райзек скривился, словно от зубной боли.
— Прости?
— Они манили, чего скрывать… Но коснуться смог с большим трудом: слишком интенсивными были. И в них энергии не было. То есть меня не насыщает твоя боль. Только злость, обида, раздражение, страх и… прочие чувства, — он был преисполнен досады.
Я тихо порадовалась — он не станет причинять мне боль, чтоб восполнить свой резерв.
— Так насколько сильно они тебя насыщают? — Райзек разоткровенничался, и я не упустила случая разговорить его.
— Больше, чем кто-либо когда-либо. Даже твое любопытство, с которого, казалось бы, и взять нечего, и то подпитывает, — хмыкнул он.
— Надо же…
— А чему ты удивляешься? — Райзек оставил бокал на каминной полке и, бесцеремонно подвинув мои ноги, уселся рядом. — Можешь осторожно перевернуться на спину, боли уже быть не должно. Но вставать не торопись, — бросил он небрежно.
Я поспешила последовать его совету, ожидая услышать продолжение фразы. И оно вскоре последовало.
— Ты столько времени живешь под одной крышей с интуитом, с которого, между прочим, сняла ошейник, подавляющий его способности. Неужели не заметила, что он читает твои эмоции, как раскрытую книгу?
— Ему сложно контролировать свой дар, это неосознанно, — вступилась я за Дилана.
— А тебя не смутило, что его дар неосознанно потянулся к тебе, а не к уже давно знакомым эльфу и полукровке? — Райзек насмешливо изогнул бровь.
— На что ты намекаешь?
— Я? Да я прямо говорю, только ты отказываешься меня понимать…
— Кстати, зачем ты блокировал дар Дилана? И зачем в принципе его доводил до истерики, если тебе больше по душе была ненависть Тайлера и выносливость Алана?
— А сама как думаешь? Как у интуита у парня были необычайно вкусные и питательные эмоции. Для меня он просто идеальная батарейка. Да и просто интересно было его выводить из себя, пугать… — Райзек мечтательно улыбнулся, я передернулась. — Тебе не понять, — хмыкнул он.
— А дар зачем блокировать?
— А зачем мне, чтобы он работал? Мог считать мои эмоции, раскрыть мой блеф, определить для себя оптимальную линию поведения, точно зная, что меня разозлит, а что нет…
— То есть, ты осознанно издевался над парнем, медленно делая его лишенцем, не смотря на потенциально сильный и редкий дар? Но почему? — не сдержавшись, почти сразу перешла на крик.
Но Райзека это, казалось, только позабавило.
— Потому что могу. Не я такой — мир такой. Никогда не слышала эту фразу? Как по мне, полная чушь. Каждый ищет оправдания своим поступкам, но правда в том, что никого не волнуют чужие мотивы, если они идут вразрез с их собственными. Я живу так, как мне удобно. Делаю все, что считаю нужным, для достижения своих целей. И если мне хочется — легко могу растоптать чужую жизнь для своего собственного удовольствия, — Райзек опасно оскалился.
— Зачем ты мне это рассказываешь?
— А почему нет? Может, я давно ждал момент, чтобы с кем-то поделиться тем, что на душе? Высказаться, в конце концов. «Откровенные разговоры при свете дня», помнишь?
— Отлично. Тогда расскажи, как ты сбежал из тюрьмы. Давай, поделись накипевшим, выплесни все наружу, будь откровенным! — выдала со всей возможной язвительностью.
