Принцесса ионитов (СИ) - Мантикор Артемис

Тия исчезла, оставив после себя какую-то тварь. Та в воздухе держаться не умела и рухнула вниз, на дно лестницы.

Выпустив девушку на время из виду, дух бросился на меня. Видимо понял, что так поймать нас проще.

Вот же живучий!

Уклоняться получалось с трудом. За скоростью врага я не поспевал совсем. Монстр обошёл мою попытку прикрыться ветвями от дендроморфизма и схватил за горло чёрной рукой.

Ещё и обидчивый, сволочь — тварь начала высасывать из меня ману. Совсем как я сам недавно из неё. Но на чёрную форму это уже не работало.

Зато вовремя поспевал майр, которому я приказал вернуться — и оружие благополучно пролетело через существо, причинив ему боль. Дух с трудом его прехватил и выбросил с лестницы вниз.

Возродившаяся Тия появилась за спиной у духа. Я с почти нулевым запасом маны щедро зачерпнул хаос и вонзил пожелтевшую от его энергии острую ветвь в существо. Хаос принялся охватывать монстра мелкими янтарными ветвями, не позволяя вырваться.

И этим по полной программе воспользовалась Тия…

Спустя несколько секунд в руке у девушки был странный шар, часть которого была черна и поглощала свет, а часть — наоборот светилась будто кусочек солнца.

С бешено колотящимся сердцем я присел к холодной стене. Там же рядом сплозла и Тия.

Некоторое время мы просто молча переводили дух. Я слышал сердцебиение девушки и дыхание, которое становилось всё более и более спокойным.

Майр сам, без команды запрыгнул на лестницу и вонзился передо мной в деревянный пол. Будто послушный зверь.

— Ты как? — с некоторым запозданием спросил я у девушки.

— Всё в порядке. Хаос помог.

— Он почти универсальный, получается?

— Почти, — кивнула Тия в свете половинки фрагмента духа. — Астрал сопротивляется, а мёртвая магия поглощает его как и любую другую силу. И некоторые механизмы…

— В рамках Стены это почти всё, — задумался я. — Не удивительно, что опасная в сущности стихия настолько популярна. Без хаоса на эту нечисть нужно два мага — света и тьмы.

— У тебя закончилась мана? — спросила Тия.

— Мгновенная материализация растений против законов физики. Это дорого стоит.

Девушка с трудом поднялась, щёлкнула пальцами левой руки, и по лестнице до верха появились янтарные руки. Стало светлее. В том числе лучше стало видно не только локацию, но и саму Тию. Сейчас — в обтягивающей одежде.

Амория была достаточно высокой. Длинные светлые волосы, небольшая грудь, но в остальном почти идеальная фигура. Разве что местами чуть грубоватая.

Отвести от неё взгляд было достаточно сложно.

Она обернулась ко мне и сама замерла. Чуть улыбнулась, одними уголками губ.

— У тебя янтарные трещины на коже, — сообщила она.

— Как и у тебя, — ответил я. — Идём, здесь небезопасно.

В горле пересохло. Сильно хотелось пить. Водную лилию, что ли, вырастить?

До вершины лестницы нас больше никто не побеспокоил. Нам хватало и друг друга — к концу пути ни взгляд, ни мысли не могли оторваться от девушки.

Наверху мы остановились перед стальной дверью. Она была заперта, но этот вопрос решался магией, как и многие другие. Тёмный лес, обновление, и мощные корни начали пробиваться сквозь стену.

По ту сторону оказалась крупная радиальная комната, к которой вёл длинный коридор. Локация — что-то вроде примитивной мастерсткой с шестернями. Вдалеке — громадная дыра колодца и колонны по кругу вокруг неё.

Да, та самая локация, где прошёл бой с хищниками. Она не пересобралась и никуда не делась, а была прямо перед нами.

Дошли!

Я обернулся к девушке. Тия выглядела немного растерянной, часто дышала и, похоже, испытывала те же трудности, что и я.

Блеснули янтарные зрачки на чёрных склерах. От одного взгляда на губы девушки перехватывало дыхание, а стоило взгляду опуститься ещё чуть ниже…

Хаос, осознанность, прохождение… да пошло оно всё!

Я резко притянул девушку к себе и поцеловал, прижимая к стене. Ветвями открыл дверь в предыдущую локацию, и мы ввалились обратно на деревянную лестницу, к портретам и полумраку, разгоняемому лишь призванными руками Тии.

Ближайшие восемь часов в эту локацию не должна зайти никакая нечисть.

* * *

Есть некоторые вещи, которые почему-то всегда вылетают из головы.

В начале второго часа нечисть всё же наведалась. Знакомая, ожидаемая и откровенно задравшая. По лестнице в нашу сторону медленно парил фатум…

Синхронно с Тией выругавшись, мы вновь вошли в локацию колодца.

Убедившись, что кроме медленно ползущего жнеца никаких врагов здесь сейчас нет, я активировал совиную мудрость на крохи вернувшейся маны.

Мы подошли в провалу. Место сильно изменилось с того момента, как я здесь побывал впервые. Эта локация не пересобралась, а потому здесь остались следы битвы.

Дальше открывался вид на уничтоженную, перемолотую локацию с кусками раскуроченного камня и каменной крошки.

— Они были здесь. Орден забрал тела и отступил, — сказала Тия, и её голос разнёсся эхом по помещению.

Я подошёл к провалу. Оттуда тянуло холодом и чем-то затхлым.

— Ты можешь определить, куда?

Девушка задумалась.

— Мне нужно время.

Обернулся к фатуму.

— Такими темпами у тебя минут двадцать. Достаточно?

— Я постараюсь, — пообещала она.

Метка была навыком хаоса, так что работала в любом теле.

Я тоже последовал её примеру и сел в медитацию. Но на деле скорее погрузился в свои мысли.

Сайна по идее должна была отступить наверх. С ней все остальные. Выйдя через разлом, они окажутся на двадцатом. Там есть земля и база моих некродендроидов. Ещё одна засада там невозможна, и они будут под прикрытием.

Если доберутся до Тумора — скорее всего затаятся на десятом. Знают ли они о том, что я жив?

Хороший вопрос… Как минимум, они знают о навыке, и о том, что я должен спустя время возродиться и прийти в себя.

Затем мысли понеслись к будущим планам о быстром подъёме наверх за припасами, критически необходимой для нас эволюции, и новом спуске. О том, чтобы догнать хищников в их пути вниз, ради которого они скорее всего и разыгрывали это представление перед Системой, думать уже было поздно. Время в парадоксе скорее всего погасило для меня эту карту.

Один вопрос, не обидится ли Система и пустит ли их туда, куда они хотят, если с ними нет, собственно, пациента.

Но планы — одна из тех вещей, над которыми с лёгкостью может надругаться судьба.

— Они разделились, — сообщила девушка. — Метка Сайны и большей части Ордена ведёт вниз. Метка Альмы, Рейна и ещё нескольких — наверху. Отсюда не могу точно сказать где, нужно подняться или опуститься, смотря куда мы идём. Ангедония одна находится на двадцатом. Она достаточно близко, потому я её ощущаю.

— Белая?

— С Сайной.

— И ты всё это ощущаешь?

— У меня есть метки почти на всех в Ордене, — равнодушно сказала Тия. — Лимит их количества свой на каждое тело, а поддержка недорогая. На некоторых метки дублируют друг друга с разных тел на такой случай, как сейчас. Это для основной группы.

— Понял, — кивнул я, внутренне удивляясь такой продуманности.

— Ты выглядишь лучше, — заметила девушка.

Я прислушался к своим ощущениям.

А ведь действительно. Мана. Я восстановил где-то пятую часть запаса, но ведь и прошло всего пятнадцать минут.

Новый навык от недвижимого биосиликата оказался реально крутым!

Сначала я его не оценил — как выяснилось, во сне он не работал. Нужно было именно сознательное бездействие. Не обязательно именно медитировать, но важно застыть на одном месте и не шевелиться.

Увы, фатум снова дышал нам в спину. Вернее, мне.

— Наверх, — решил я. — Зайдём на двадцатый и заберём Аси. Потом соберём некродендроидов и уже с ними отправимся вниз. Разве что остаётся вопрос с вышками.

Выход был здесь же. Отколовшаяся внушительная часть аделитового перекрытия провалилась ниже, и теперь с локацией колодца соседствовал обвалившийся сверху кусок земли с бирюзовой травой.