Последний Хранитель Империи (СИ) - Орлов Сергей

— Мы не одни, — я кивнул в сторону жандармского кордона. — Пахомов лично явился, чтобы перехватить нас.

Абдул бросил взгляд в указанном направлении и помрачнел.

— Это осложняет дело, — признал он. — Корабль готов к отплытию, но… разве вас не должно быть четверо?

— Наш друг Филя отвлекает преследователей в другой части города, — я быстро объяснил, помогая Рите выбраться из лодки. — Он присоединится к нам позже.

— Понял. Следуйте за мной, — Абдул повел нас вдоль пирса, держась в тени складских построек.

Мы дошли до небольшого торгового судна под российским флагом. С виду оно ничем не выделялось среди десятков подобных кораблей на причале — потрепанное, но крепкое, с загорелыми матросами на палубе, занятыми последними приготовлениями к отплытию.

— Поднимайтесь на борт, — сказал Абдул. — Капитан уже получил инструкции. Как только прибудет ваш друг, мы немедленно отчаливаем.

Мы поднялись по трапу, и я заметил, что матросы, несмотря на их простой вид, двигались с особой четкостью, характерной для военных. Да и взгляды их были слишком внимательными для обычных торговцев.

— Специально обученные люди шейха? — тихо спросил я у Абдула.

Он слегка улыбнулся и кивнул:

— Не все то золото, что блестит, господин Вольский. И не все моряки — просто моряки.

Нас проводили в каюту, достаточно просторную, чтобы вместить всех четверых. Там уже ждал шейх Мурад, одетый в простую европейскую одежду, что делало его похожим скорее на преуспевающего купца, чем на аравийского аристократа.

— Рад видеть вас целыми и невредимыми, — он поднялся нам навстречу. — Как я понимаю, возникли осложнения?

— Пахомов на причале, — коротко ответил я. — Его люди проверяют все суда.

— Мы предвидели это, — кивнул шейх. — У нас есть план.

Не успел он договорить, как в дверь тихо постучали, и на пороге появился один из матросов:

— Таможенный инспектор с жандармами направляется к нам, — сообщил он. — Похоже, проверяют все корабли на пристани.

Шейх и Абдул обменялись быстрыми взглядами.

— Все по местам, — скомандовал шейх. — Вольский, вы и ваши друзья — в трюм. Абдул проводит.

— Нет, — я покачал головой. — Прятаться — значит вызывать подозрения. Если это люди Пахомова, они все равно перевернут весь корабль.

— Что предлагаете? — шейх приподнял бровь.

— Встретим их с документами наготове, — я достал бумаги с печатью графа Давыдова. — Дипломатическая миссия в Аравию. Все чисто и законно.

— А если они всё равно нас задержат? — спросил Серый, готовый в любой момент активировать свой Покров. — Пахомов не тот человек, кого остановят официальные бумаги.

— Тогда придется действовать решительно, — я улыбнулся, ощущая, как внутри разгорается предвкушение хорошей драки.

Мы поднялись на палубу как раз в тот момент, когда к трапу подошла группа из шести человек: таможенный инспектор в форменном мундире и пятеро жандармов. Возглавлял их высокий мужчина с холодными глазами. Я мгновенно узнал в нём Григория — правую руку Пахомова.

— Таможенная проверка, — объявил инспектор, поднимаясь по трапу. — Предъявите судовые документы и грузовую декларацию.

Капитан, коренастый моряк с обветренным лицом, молча протянул запрошенные бумаги. Инспектор начал их изучать, но было очевидно, что это лишь формальность — настоящую проверку проводил Григорий, внимательно осматривавший палубу и пассажиров.

Его взгляд остановился на мне, и в глазах мелькнуло узнавание.

— А вы, должно быть, Арсений Вольский? — произнес он с неприятной улыбкой. — Какое совпадение. Господин Пахомов как раз хотел с вами побеседовать.

— Боюсь, у меня другие планы, — я небрежно протянул документы с императорской печатью. — Дипломатическая миссия в Аравию. Как видите, все формальности соблюдены.

Григорий бегло просмотрел бумаги, но вернул их с той же холодной улыбкой:

— Очень впечатляюще. Но все же господин Пахомов настаивает на встрече. Мы отнимем всего несколько минут вашего времени.

— Передайте господину Пахомову мои извинения, но корабль отплывает прямо сейчас, — я сделал шаг назад, краем глаза заметив, как Серый и Рита заняли позиции по обе стороны от меня.

— В таком случае, — Григорий сделал едва заметный жест рукой, и жандармы расступились, пропуская на палубу элегантно одетого мужчину с тростью, — вам придется сказать это ему лично.

Василий Дмитриевич Пахомов поднялся на палубу с грацией хищника, уверенного в своей силе. Его глаза — темные, пронзительные — впились в меня, как иглы.

— Господин Вольский, — он слегка наклонил голову. — Не ожидал, что наша следующая встреча состоится при таких обстоятельствах.

— Жизнь полна сюрпризов, — я выдержал его взгляд.

— Особенно когда она так… насыщена событиями, — Пахомов обвел взглядом корабль. — Сначала вы посещаете «Императорский клуб» и отвлекаете меня разговором, затем ваши друзья проникают в мой дом, а теперь вы собираетесь покинуть Петербург без должного прощания. Признаюсь, я разочарован таким поведением.

— Ничего личного, — пожал я плечами. — Просто дела требуют моего присутствия в другом месте.

— О, я уверен, — Пахомов постучал тростью по палубе. — Дела, связанные с определенным… артефактом, который был у меня украден.

Краем глаза я заметил, как у дальнего конца пристани мелькнуло золотистое свечение. Филя! Он успел добраться до порта и теперь, судя по всему, наблюдал за ситуацией, готовый вмешаться.

— Не имею представления, о чем вы, — ответил я, понимая, что нужно тянуть время. — Но уверен, что дипломатический статус нашей группы позволяет нам продолжить путешествие без промедления.

— Дипломатический статус, — Пахомов усмехнулся. — Документы с печатью графа Давыдова действительно впечатляют. Но вы же понимаете, что есть вещи, которые стоят выше… официальных бумаг?

Он сделал едва заметный жест рукой, и я почувствовал, как воздух вокруг нас сгустился. Вокруг фигуры Пахомова начало формироваться черное свечение — его Покров Ворона активировался, заставляя тени на палубе шевелиться и тянуться к нам, как живые существа.

— Последний раз предлагаю, — голос Пахомова стал ниже, в нем появились зловещие нотки. — Сойдите с корабля для короткого разговора, и никто не пострадает.

Я чувствовал, как мой собственный Покров отзывается на угрозу, пульсируя под кожей. Реликт в кармане нагрелся, словно живое сердце. Рита и Серый подобрались, готовые к действию.

— Знаете, — я медленно улыбнулся, — думаю, пора прекратить эту комедию.

В этот момент всё произошло одновременно.

Над причалом разлетелся пронзительный свист, и золотистая вспышка ударила с неба. Филя, активировав Покров Орла на полную мощность, спикировал с ближайшего склада, сбив с ног двух жандармов и приземлившись рядом со мной.

— Скучали? — выдохнул он, приземляясь в боевой стойке.

Пахомов издал странный горловой звук, и его Покров усилился — чернильное свечение превратилось в стаю призрачных воронов, кружащих над палубой. Тени под ногами его людей ожили, превращаясь в щупальца, готовые схватить нас.

— Взять их живыми! — скомандовал он, и жандармы вместе с его личной охраной бросились к нам.

Однако в этот же момент с крыши ближайшего портового склада спрыгнули четверо в черных плащах с золотым шитьем — характерная одежда агентов Корнилова. Их Покровы уже были активированы — стремительная Рысь, гибкая Змея, юркая Лиса и крадущийся Паук.

— Именем Совета Двенадцати! — крикнул один из них. — Арсений Вольский, вы арестованы!

Люди Пахомова и агенты Корнилова обменялись недоуменными взглядами, а затем, словно по беззвучной команде, повернулись друг к другу — старая вражда мгновенно вспыхнула с новой силой.

Шейх Мурад выступил вперёд, активируя свой Покров Скорпиона. Золотистый хвост с ядовитым жалом материализовался над его головой, отражая теневую атаку Пахомова.

— Защищайте корабль! — приказал он своим людям.

По всей палубе вспыхнули десятки Покровов самых разных видов. Матросы-воины шейха обнажили клинки и заняли оборонительные позиции. Абдул активировал Покров Лисы, создавая волну иллюзий, которые мгновенно наполнили палубу.